возбужден, чуточку расстроен, а двигался немножко быстрее, чем позволяли себе степенные лабуняне.
Едва он показался из-за поворота, Мрак шагнул навстречу, сказал радушно:
– Добро пожаловать в наш мир! Мы посланы встретить вас…
Толстяк пролепетал удивленно и обиженно:
– Разве здесь не новый мир? Я мечтал об уединении…
– Этого у вас будет много, – пообещал Мрак.
Олег молча коснулся нового жителя этого мира, тот застыл. Мрак сказал сварливо:
– Ну, чего застыл? Давай перевоплощайся!
– Почему не ты?
– Да посмотри на его пузо! Мне надо что-нить помускулистее…
Олег вздохнул, тут же перед Мраком оказалось два толстяка, не отличишь одного от другого. Участок массивной стены исчез, один толстяк поставил туда второго, тут же перестроенный полимер скрыл нишу.
Мрак постучал пальцем, как кувалдой, по стене. Звук был глухой, как от монолита.
– Не задохнется?.. Впрочем, хрен с ним, их тут больше, чем муравьев…
Второго туриста ждали еще около часа. К счастью, оказался повыше и с виду покрепче первого. Мрак поворчал, но принял личину, тут же поспешили наверх, к самим Вратам. Олег приготовился толкнуть дверь, но она все же исчезла, он вздохнул с облегчением…
Из-за невысокого барьера приподнялся высокий красивый лабунянин. На лице его было искреннее удивление.
– Что-то случилось?
– Я передумал, – поспешно бросил Олег. – Знаете ли, это трусость – вот так отвернуться от всех проблем и бежать в пустыню.
Лабунянин с еще большим удивлением повернулся к Мраку:
– А вы… тоже?
– Да, – отрубил Мрак. – Я поступил малодушно. Надо было сразу в рыло. И без базаров!.. Вот щас вернусь и все сделаю.
Лабунянин развел руками. Олег и Мрак встали на плиту, аппаратура моментально провела считывание генетического кода, удостоверила личности, на табло появился запрос, который Мрак перевел как «куды послать?».
Олег мысленно ввел координаты, воздух на миг уплотнился, и тут же лабунянин исчез, вместо него на том же месте сидела милая хорошенькая девушка. Олег еще стоял, малость прибалдевший, но Мрак сориентировался моментально, пихнул волхва в бок и сказал весело:
– Неча на девушек засматриваться! Пойдем, нас ждут.
Девушка улыбнулась, Олег наконец соступил деревянными ногами, Мрак повел его к выходу. Здания были абсолютно одинаковыми, и, только когда вышли наружу, Олег поверил окончательно, что они уже за двести световых лет, солнце здесь мелкое, лиловое, но светит поразительно сильно, даже мощнее, чем земное.
Можно бы, конечно, и привычным уже заныриванием в океан нуклонов, но пора проверить их систему контроля, допусков. Уже понятно, что незримый контроль все же существует. Если бы зашли вот так, даже в личинах лабунян, то аппаратура рехнулась бы, пытаясь их опознать. Здесь на учете все и вся, о местопребывании каждого известно, с каждым можно связаться.
– Поторопимся, – бросил Олег нервно, – я боюсь…
– Ессно!
– Дурень, не драки. Боюсь, что со мной свяжется жена того, замурованного, или какой родственник.
– Соврешь, что-нить, – ответил Мрак беспечно. – Ты адрес не забыл?
– Уже близко.
Голос оборвался, Олег окутался силовым щитом, что блокировал все виды излучения. Мрак не успел пикнуть, как по телу прошла волна, его втащило в силовой кокон. Земля резко прыгнула вниз, потом они неслись над сказочно прекрасным городом, через два морских пролива, снова над городом, а когда показался такой же третий город, Олег резко пошел вниз, опустился возле стены высокого здания.
Едва ноги Мрака коснулись земли, силовое поле исчезло. Высоко в небе послышался мощный хлопок, там заблистали цветные искры. Олег толкнул его в спину, и они зашагали с сосредоточенно-деловым видом: спереди и сзади двигались еще эти красивые земноводные, или пауки, или устрицы.
Мрак сказал одними губами:
– Не заметили, что мы так внезапно?
– Я запустил фейерверк, – пояснил Олег. – Все задрали головы. Заходи, вот дверь…
– Это называется дверь?
– Не капризничай.
И все-таки Мрак ощутил шок, когда увидел, кого он собирается подменить. Лабунянин был стар и не скрывал этого. Конечно, он жил в сильном и поджаром теле, но кожа на лице и шее обвисла, ее испещрили складки, а глаза в самом деле собрали в себе всю миллионнолетнюю мудрость их цивилизации.
– Да, – сказал Гургенс, – я слушаю вас. Мы знакомы?
Мрак подошел к нему вплотную, это важно для возможно следящего за ними информария, или как он там, улыбнулся радостно, обнял, лабунянин вытаращил глаза, потом обмяк, а через мгновение уже Гургенс на месте Мрака обнимал гостя.
– Куда его?
Олег осмотрелся, указал на стену:
– Там есть место.
Мрак с легкостью подтащил жертву, удивился:
– Там же в два пальца толщиной!
– Уплощим, – сказал Олег просто.
Из здания уже вышел Гургенс, высокопоставленный, если земными терминами, чиновник, имеющий высшую степень допуска. Без приключений добрались до Врат, прыгнули еще на полста световых лет, здесь такая же точно планета, такие же города, словно из сверкающего хрусталя и старого серебра, только солнце огромное и красное, с этим лабуняне то ли не справляются, то ли не считают нужным возиться.
Точно так же без помех достигли второго чиновника. Теперь уже Мрак суетливо напомнил, что очень важно успеть заменить личность в тот же момент, когда она гаснет, иначе следящий суперкомпьютер заметит перерыв в информации.
Снова усыпленного упрятали в монолитную стену, Олег уверял, что он ничего не заметит, выйдет оттуда как новенький, Мрак помалкивал. У него было предчувствие, что эта ящерица из заточения уже не выйдет, но Олегу об этом лучше не говорить.
– Большой перерыв? – спросил он озабоченно.
– Не думаю, – ответил Олег замедленно. Он словно к чему-то прислушивался, Мрак догадался, что волхв перебирает всю информацию, полученную от чиновника, а свое тело перестраивает в соответствии с генетическим кодом и даже атомной структурой. – Я тут кое-что освоил новое…
– Ого, в полевых условиях? Да ты орел.
– Люблю осваивать новое, – ответил Олег скромно. – Словом, я снял всю информацию за пикосекунду. Хотя, признаться, этот знал удивительно много, он ведь из числа первых, кто стал бессмертным. Я взял в с е, но разбираться буду как-нибудь потом.
– Если оно будет, – бросил Мрак. – Давай побыстрее, а?
Глава 34
На горизонте заблистал, быстро увеличиваясь, огромный айсберг, превратился в величественное здание. Мрак тут же определил, что фигня, а не архитектура, цепэшники строили, Олег невпопад объяснил, что сам секретный бункер на большой глубине, а здесь декорация, помещения для мелких чиновников.
– Я ж говорю, – обрадовался Мрак, – фигня!.. Бункер должон быть на глыбине. Чем глыбже, тем шырше. Так у нас, людёв, а значит – верно!
