– Мне нужен верховный жрец, – сказал Олег отрывисто.
– Зачем? – спросил волхв резко.
– Меня зовут Вещим Олегом. Он слышал обо мне.
Волхв смерил его недоверчивым взглядом, задержал глаза на плече, с которого на пол еще падали капли крови, сказал осторожно:
– Все слышали о святом пещернике, который ищет путь для нас на небеса… Но откуда видно…
Олег посмотрел прямо в суровое обветренное лицо, спросил с расстановкой:
– Ты в самом деле хочешь увидеть?
Волхв заколебался, поспешно шагнул в сторону:
– Прости, Вещий… Я здесь недавно. Изволь пройти за вторую ограду.
Они прошли за ровный частокол, тот тянулся между четырех столбов. Вместо стен в малом храме блистали расписные шелковые занавеси. В самом центре поднималась гигантская, в два человеческих роста, фигура Световида. У него были четыре головы: две глядели назад, две – вперед. Световид – вылитый русич: бороды на всех четырех головах чисто выбриты, волосы подстрижены. В деснице Световид сжимал исполинский рог из золота, платины и серебра, а шуйцей он надменно упирался в бок. На поясе висел меч чудовищной величины, ноги могучего бога до коленей погрузились в землю, не выдержав тяжести.
Олег вздрогнул, когда из-за фигуры Световида появился седой сгорбленный старик. Редкие седые волосы падали на плечи, он опирался на палку, красные старческие глаза смотрели настороженно.
– Мир и слава, – произнес Олег громко, как разговаривают с глуховатыми. – Святой отец, я не торговец, не викинг. Я пришел по очень важному делу. Меня зовут Вещий Олег.
Старец приблизился, всмотрелся в лицо Олега. Затем, к изумлению младшего волхва, верховный жрец низко поклонился незнакомцу:
– Слава тебе, Древний… Благослови это место…
Олег помог ему разогнуться, усадил на подставленную младшим волхвом скамью с высокой спинкой. Тот смотрел на незнакомца с великим почтением, внимал, превратившись в слух.
– Ты знаешь, – сказал Олег, – я не выхожу в мир, если не наступает великая беда. Сейчас же над славянским миром нависла угроза полного истребления. На Рюгене появились враги!
– Рюген – открытый остров, – прошептал старый волхв безрадостно.
– Это не простые враги, – заверил Олег. – Их послали Семеро Тайных.
Младший волхв смотрел непонимающе, а старик затрясся, волосы встали дыбом. Мутные старческие глаза полыхнули невиданным огнем, с дергающихся губ брызнула слюна.
– Семеро Тайных?.. Извечные наши враги!.. Так не постоим же… Сокрушим… Это ты, отступник, общался с ними, разнося заразу! С ними нельзя разговаривать, нельзя общаться… уничтожать… истреблять… огнем и железом… Живот положить за-ради для…
Его трясло, лицо дергалось. Послышались тяжелые бухающие шаги: прибежал один из волхвов, поднес к губам старца чашу с темной жидкостью. Старец отпил, расплескивая на белые одежды, прохрипел:
– Они здесь… в Арконе?
– На острове. Не сами Семеро, правда, только их наемники. Пытались убить наследника в замке. Возможно, где-нибудь сейчас прячутся поблизости за оградой. Они искусны в убийствах, тайных заговорах… Но обезвредить нетрудно, если суметь оборвать связь с Тайными! Без них убийцы слепы и глухи. А связь оборвать можно. Нужно только завтра с утра начать жертвоприношение Световиду!
Старец, все еще трясясь от бешенства, возразил:
– Жертвоприношение лишь через две недели. Так освящено испокон! По завершении ярмарки.
– Обычаи меняются, поверь. Через две недели принесете большую жертву, а сейчас можно малую. Главное, чтобы жрецы день и ночь читали заклинание о пробуждении духа Световида! Пусть волхвы сменяют друг друга, но прерывать заклятия нельзя. Вы сразу увидите, кто из прибывших лазутчик.
Старец в раздумье покачал головой, младшие волхвы смотрели на пришельца непонимающе. Внезапно сморщенное лицо старца пошло множеством мелких и глубоких морщин, став похожим на печеное яблоко. Показались желтые зубы. Глаза загорелись злой радостью.
– Они ищут тебя?.. Вслушиваются, не упомянет ли кто твое имя? Тогда понятно, как их выявить всех до единого! У меня есть парни с лужеными глотками. Факелы гаснут от их воплей. Ящер на том свете дергается!
Олег настороженно дернулся, заметив, как на светлеющем входе мелькнула тень. В руке молниеносно оказался нож. Старец кивнул младшему волхву, тот рявкнул зычно:
– Влад, Желудь, Пивень!
Неслышно ступая, из-за занавеси появились трое широкогрудых волхвов в белых одеяниях до пола. Олег кивнул:
– Благодарствую. Вижу, глотки крепкие.
– Это тебе спасибо, – ответил старец мстительно. – Убить не могу, зато сделаю их глухими на всю жизнь… А им слушать придется, иначе упустят!
– Обязательно выловите всех до единого, – повторил Олег настойчиво. – Без Тайных они не знают, что делать, куда идти, как поступить. Они беспомощны в чужих краях. Пусть они пойдут в жертву Световиду!
Он поклонился волхвам и быстро вышел. Конь заржал, завидев хозяина. Олег снял повод, запрыгнул в седло, и дорога понеслась навстречу.
