полыхают факелы у входа в кабаки, таверны, корчмы, есть даже перед простыми харчевнями. Веселятся так, что и сюда, на башню, доносятся удалые песни.
Далеко за городом разгорается угрюмое зарево. Мрак подумал, не послать ли людей на подмогу, все- таки пожар, но, с другой стороны, полное безветрие, огонь не перебросится на другие дома, сами загасят еще до того, как приедут из города.
Дрожащая рука колдуна вытянулась в направлении далеких домиков, серых и унылых, но сгрудившихся так тесно, что отсюда не было видно ни улиц, ни огородов.
– Вон там…
Мрак всмотрелся, места знакомые, а если память не изменяет, он может различить даже домик Ликии. Видно даже сарай, где по его просьбе держат огненного коня. Только зарево пожара в самом деле чересчур близко… В памяти что-то блеснуло, он вздрогнул, спросил другим голосом:
– Погоди… А если кто восхочет как-то подчинить себе те силы… что он должен сделать?
Колдун сказал надтреснутым голосом:
– Всего лишь освободить их. За это они будут служить ему. Или, по крайней мере, исполнят ему какие-то желания.
– Из благодарности? Что-то не верю в их благородство.
– Любой колдун, вступая в сделку с демонами, всегда обезопасит себя договорами. А демонов связывает. Никто не станет выпускать демонов просто так. Тот, кто это осмелится, сперва возьмет с демонов сотни клятв, что они его не тронут, что будут служить ему…
Мрак подумал, спросил осторожно:
– Но нельзя же просто так вот прийти на то поле… в тот район, встать посредине и сказать: я такой-то, освобождаю вас, демоны, а вы отныне служите мне?
Колдун развел руками:
– Конечно, конечно! Только для того, чтобы воззвать к демонам, нужно выстроить храм. Или хотя бы большой жертвенник. Потом принести человеческие жертвы, воззвать к богу Смерти… Скорее всего, нужны еще особи тцарской крови! Да не просто так, а в жертву. Все не так просто, Ваше Величество, как видите. Там многочисленное поселение, а храм должен стоять так, чтобы вокруг него было чистое поле. Нет такого властителя, который мог бы это сделать явно или тайно. Только вы сами, но вам это не нужно и другим не позволите.
– Да-да, конечно, – ответил Мрак.
Перед глазами стояло лицо отца Ликии. И заново прозвучали слова, что их кто-то сгоняет с тех мест. Кого не могут согнать, у тех покупают дома. Остальных согнали пожаром. Или просто сожгли опустевшие дома, высвобождая место. Под храм. Или под жертвенник.
– Не беспокойтесь, – сказал колдун участливо, – Мертвое Поле останется мертвым. Никто не в силах совершить то, что я сказал. Ваше Величество, мне дозволено будет узнать… насчет камней?
Мрак кивнул.
– Дозволено, дозволено. Пойдем обратно. Дрожишь, как мокрый пес. Больше мяса есть надо, понял?.. И вообще, худой ты какой-то… К такому и доверия нету.
В его комнате он снова сел на сундук, ибо в этой захламленной комнате обязательно что-то свалит, сломает, порушит, лучше не двигаться.
Колдун сказал умоляюще:
– Ваше Величество!.. Я сделаю все, только скажите. Позвольте мне выполнить хоть один заказ для вас!
– Заказ прост, – ответил Мрак. – Мне нужно знать, что делается во дворце Куябы. Там сейчас собираются выдать замуж… ха-ха!.. младшую сестру тцарствующей Светланы Золотоволосой. За Громланда, одного из сынков короля Вантита. И хотя той лет семь, но тцары женятся не как все люди. А мне этот брак – нож в горло. Его надо расстроить.
Колдун спросил осторожно:
– Ваше Величество, а почему для вас так важно… расстроить брак этой малышки с этим Громландом?
Мрак поморщился.
– Чего тебе лезть в трудные государственные дела?.. Там ничо интересного. Это не магия… или песни. Сейчас Громланд для нас всего лишь неудобный сварливый сосед. Он и с нами не в дружбе, мягко говоря, и куявцев достал набегами… Но если он заключит этот династический брак, то на Куявию нападать уже не могет, верно? И будет знать к тому же, что куявы им в спину не ударят. Более того, Куявия по-родственному может дать войск или денег… Тем более что нынешний правитель Иваш не шибко умен, все могет. Вообще- то там сейчас на троне дочь Додона – Светлана Золотоволосая, но ее муж Иваш уж больно водит ее рукой! Так что усиление Громланда через женитьбу на другой же день после заключения такого брака приведет его войска к нашим границам. Вернее, его войска там уже стоят, им дай только хоть малую поддержку… А Громланд колдунов тут же вешает, знаешь?
Колдун отшатнулся, лицо посерело.
– Слышал, – пробормотал он, – но я считал, что эта угроза далеко. Тогда я посоветовал бы Вашему Величеству не ограничиваться одним подсматриванием и подслушиванием…
Мрак насторожился.
– А что можно еще?
– При определенных действиях… гм… можно через такое зеркало не просто видеть, но и… пройти.
Последние слова колдун произнес шепотом. Мрак отшатнулся.
