– Только слова, – ответил Олег осторожно, – но не смысл.
– Та же беда со всеми, – вздохнул Миротверд.
За их спинами гридни сочувствующе сопели. На широкой плите было написано просто: «Ударь здесь». Присмотревшись, Олег различил следы ударов, но настолько крохотные, что удивленно покачал головой:
– Так мало пробовали…
– Мало? – огрызнулся Миротверд. – Да это только сегодня никакой дурак еще не пришел с молотом! А то их тут как жуков у навозной кучи! Уже не одно поколение как бараны стучит лбами!.. Просто сама плита черт знает из какого камня, другую бы давно измолотили в пыль! А как только на престол восходит новый правитель, он присылает сюда лучших умельцев, а те что только не вытворяют!.. Но плита даже не треснула. Да где там треснуть, царапин незримо. Потом, конечно, разочаровавшись, правитель отзывает мастеров, на другие дела нужны, терема да дворцы украшать, но время от времени возвращаются, пробуют снова…
Олег внимательно оглядел плиту.
А стоит ли? Если написано: ударь… А если было бы написано: бейся головой в стену?.. Или прыгай с обрыва на камни?
Гридни хохотнули, Миротверд развел руками:
– Конечно, уже подумывали, что какой-то древний шутник мог позабавиться… Отыскал плиту, которую сам не смог разбить, вот и решил другим тоже свинью подложить. С другой стороны, шел слух, что некий древний правитель запрятал свои несметные сокровища! И кто их найдет, тот станет… если не властелином мира, то все равно кем-то станет!
Один из гридней, поколебавшись, взял боевой топор поудобнее и принялся долбить обухом. Другие наблюдали с жадным интересом. Похоже, все уже пытались не по одному разу, но все-таки вдруг да повезет…
Олег внимательно смотрел на пьедестал, поднял взор вверх, задержал на суровом каменном лице. Невидящие глаза вперились в простор с такой проникающей мощью, что Олег невольно оглянулся. Там темно-зеленый бор, могучие деревья, хотя в те времена там тоже могли выситься стены соперничающего града.
– Это был правитель, – проговорил он медленно, – а не землекоп. Он смотрел вдаль, а не под ноги.
На него все еще смотрели с ожиданием, не понимая. Он поморщился, ибо сказал вроде бы все понятно, умному достаточно, но опять забыл, что это достаточно умному, но не человеку с топором в руке и не правителю, который должен уметь править целой страной.
– Да-да, – согласился Миротверд. – Это был не простой правитель, а могучий и богатый. И что же?
– Правители не смотрят под ноги, – терпеливо повторил Олег. – Им в голову не может прийти, что вы станете колотиться о камень под его ногами.
– А что он хотел?
– Он указал, – ответил Олег коротко.
Миротверд даже шею вытянул, оба гридня привстали на цыпочках, смотрели в сторону леса. Там над кронами взвилась стая галок, покружились, исчезли. Третий мерно лупил железом по камню, не мог сидеть без дела, молодец.
– Но там ничего нет, – сказал наконец Миротверд. – А если и есть… Я слышал, что мы не единственные в мире… но откуда узнать, на что он указывает?
– Он еще и сказал, – ответил Олег снова кратко.
Под недоумевающими взглядами он медленно побрел по каменным плитам, шагах в семи остановился, топнул ногой. Присмотревшись, Миротверд и гридни увидели тень руки статуи. Указующий перст упирался в середину этой плиты.
Миротверд ахнул:
– Боги!.. Да что же это… Неужто все поколения смотрели и не видели?.. Ребята, быстро топоры, веревки, ломы, ваги! Скачите в крепость, тащите все, охрану побольше!
Гридень, который колотил, сказал быстро:
– Сперва надо самим попробовать!.. Мы топорами подденем. А если уж такая тяжелая, тогда и кликнем на помощь.
Олег смотрел безучастно, как все четверо бросились, торопясь и толкаясь, к плите, били обухами, но мешали один другому, пока один, прицелившись, не ударил обухом тяжелого топора сильно и точно в самую середину плиты.
Хрустнуло, словно проломилась скорлупа гигантского яйца. Черная трещина пробежала быстрая, как ящерка, разветвилась. Обломки чуть просели, словно внизу была пустота.
Кто-то вскрикнул, тут же поддели лезвиями топоров. Самый крупный обломок вытащили, остальные глыбы освобожденно рухнули в темноту. Из глубины пахнуло странно теплым воздухом, необычными запахами. Миротверд пал на брюхо, всматривался в темень. Камни словно растворились во тьме, ни стука, ни плеска, ни шороха.
Гридень сбегал к коням, вернулся с длинным арканом. Торопясь, ему надели петлю на пояс, Миротверд зажег факел, а гридень начал опускаться в подземное хранилище.
Остальные держали веревку, то и дело с великим изумлением оглядывались на молодого, все еще невеселого парня в волчьей шкуре. Даже не поведет глазом в сторону открывшегося хода!
Миротверд сказал срывающимся голосом:
– Не знаю… даже если ничего не отыщем, все равно прославимся…
