богато украшенных сабель, мечей, акинаков, секир, дротиков, щитов, ножей… Колчаны со стрелами сверкали крупными драгоценными камнями, луки были странные, причудливые, склепанные из роговых пластин. Отдельно висел длинный широкий меч, зачем-то прикованный к стене толстой железной цепью, под ним стояли огромные, покрытые пылью сапоги, рядом колыхалась вода в сосудах: черном и белом, грудами лежали потертые конские попоны, старые сумки, мешки, деревянные палицы… Олег чуял магию, от ее присутствия шевелились волосы на затылке, но как ею овладеть, как высвободить – хоть бейся о стену!
Мрак сказал вполголоса:
– Перестань метаться, как дед Тарас, что хотел собрать всю малину… Ты мог бы и это предусмотреть, вон даже мешок с едой захватил, обжора.
– Нам сидеть долго, – ответил Олег нервно.
– А если Тарх не придет второй раз? – спросил Мрак. – Если эта воительница не изволит взять в свою постель еще разок?.. Рисковые вы с Тархом, оказывается, парни! Сорвиголовы. Это я человек простой и бесхитростный, перед вами вовсе овечка. Ты развязывай мешок, не жмись.
Он заставил себя есть, хотя еще не хотелось, но чтобы делать что-то привычное, обыденное. Волхв вовсе потерял голову, даже не прикоснулся к еде, шарит по сундукам, едва с головой не влезает. А штуки страшноватые, Мрак не отходил от двери еще и потому, что не хотел притрагиваться к волхвовским штукам. Воины и оборотни не имеют дел с нечестными штуками.
К вечеру Мрак начал прикладывать то одно ухо, то другое к двери.
– Тихо… А вдруг не явятся? Наши косточки здесь истлеют.
Олег досадливо дернул плечом. Ему бы Таргитай не являлся еще с неделю: столько диковинок, никогда бы не подумал, что белый свет так широк, что много таких разных народов топчут землю!
Внезапно Мрак отпрянул от двери. Волосы на его загривке встали дыбом.
– Киммеры… – прошептал он. – Идут сюда!
Он напрягся, сжал кулаки. Олег подбежал, с силой развернул его лицом к себе:
– Успеешь! А вдруг сюда не зайдут?
Он оттащил Мрака к задней стене. Оборотень рычал, глаза налились кровью, он шарил по широкому поясу, где болталась только баклажка. Голоса стали громче, дверь дрогнула, кто-то ругнулся.
– В скрыню! – велел Олег.
Мрак залез, согнувшись в три погибели. Олег опустил крышку, но петли не сходились, он запрыгнул с ногами, в сундуке сдавленно охнуло. Петли захлопнулись, Олег поспешно всунул дужку висячего замка, прижал, замок щелкнул, волхв одним прыжком очутился за длинным плащом с капюшоном, что свисал с крюка на стене.
Дверь распахнулась во всю ширь. В светлом проеме стоял коренастый человек, лицо его оставалось в тени. Он качнулся на коротких кривых ногах, бросил резко:
– Остап! Здесь уже трудно размещать сокровища. Ты отбери кувшины с золотыми монетами, проверь скрыни. Надо заплатить гипербореям – обещали прислать вспомогательное войско. И борисфенитам придется заплатить, чтобы не чинили вреда на переправах…
Следом за ним в комнату вдвинулся такой громадный человек, что Олег, выглядывая в щелочку между рукавом и полой, в первое мгновение принял его за Мрака.
– Великий каган, – сказал гигант густым голосом, в котором не слышалось почтения, – гипербореи все равно не пришлют людей, зря гроши потратим. А борисфениты разбегутся, только пошли отряд Фагимасада. Они его боятся как огня.
Каган пробурчал, как рассерженный лев:
– Любые доводы найдешь, только бы ничего не трогать в этом свинарнике!
– Чтобы не тратить твои деньги, – возразил Остап.
Они прошлись по комнате, каган споткнулся о кувшин, который Олег выставил на самую середину прохода, выругался. Кувшин упал, из горлышка покатились золотые монеты.
– Много пьешь, – сказал каган обвиняюще. – В свинарнике больше порядка! Пересчитай, сложи в сундуки. Что у тебя в этом? Что в нем сейчас?
Он пнул сундук, в котором затаился Мрак. Остап подошел ближе, посмотрел в великой задумчивости. Он почти касался плечом плаща, за которым съежился Олег. Сильный запах хмельного меда шибанул волхву в нос, он задержал дыхание, но в носу щекотало все сильнее. Он напрягся, конвульсия сотрясала все тело. Плащ шевельнулся, зашелестел. На пол упали комочки засохшей грязи.
Каган мгновенно выхватил короткий меч:
– У тебя здесь крысы!
Он нацелился острием в плащ. Остап поспешно ухватил кагана за кисть, сжимавшую оружие:
– Великий каган! Это плащ самого Булгака! Пока он цел, наше царство в безопасности. Остерегись прорезать в нем дыру!
Каган нехотя вложил клинок в ножны:
– Все у тебя ценное, важное… А крысам все равно – простой плащ или Булгака! Изгрызут, с тебя первого голову сниму.
Остап звучно икнул, пробасил:
– Крысам плащ не по зубам. Он заговоренный. А крыс выведем, вчера такого кота видел возле дворца…
