Таргитай захлопал глазами.
-- Всеведущий Род?
А Мрак спросил подозрительно:
-- Кто тебе подсказал?
-- Все только и делали, что подсказывали. Даже если сами об этом не знали. Аристей, Ярило... Да вы сами слышали. Ярило сказал, что на белом свете нет никого и ничего, что остановило бы Ящера...
-- Ну-ну.
Олег обвел их покрасневшими глазами. Жилки в белках полопались, глаза были страшными, под ними висели темные мешки как у больного старика.
-- Тогда надо идти на край белого света. Пойти и заглянуть за Край! А то и пошарить там. Если и есть нечто, способное остановить Великое Разрушение, то оно там.
Мрака и Таргитая качнуло назад, словно перед ними упало небо. Таргитай беспомощно хлопал глазами, Мрак наконец выдавил тонким, не своим голосом:
-- За Край Света... Олег, ты хоть слышал такое?
Олег смотрел на обоих измученными запавшими глазами.
Голос был, как скрип разбитого громом дерева:
-- Все когда-то впервые.
Таргитай во все глаза смотрел на волхва, не узнавая отчаянного труса, с которым вышел из Леса. Мрак зябко повел плечами, но оборотень умел быстро брать себя в руки. Голос был полон наигранного оптимизма:
-- Стоит только тропку указать, попрут толпами, народец такой! Поплевать с такой высоты -- это ж внукам можно рассказывать!
-- Мрак, -- перебил Олег, голос был сдавленный, -- мы должны разделиться снова.
Они отшатнулись еще больше. Не понимали. Одно дело разделялись в Городе, да и то чуть боком не вышло, другое -- здесь, в таком месте. Без мужества Мрака не выжить, но не раз спасала и мудрость или хитрость волхва. Было и такое, что вытаскивал из беды Таргитай. Но далеко ли уйдут, ежели порознь?
Олег словно читал мысли, сказал отчаянно:
-- Не знаю. Скорее всего сгинем друг без друга сразу. Едва повернем за угол. Но ежели вместе, то наверняка сгинем. Правда, не сразу, а через три дня. Вместе со всем белым светом. Что скажешь, Мрак?
Мрак скрежетнул зубами, словно грыз камни.
-- Не знаю. Как успеть, разорваться нешто?
-- Надо разорваться. Иначе сгинем.
-- А ежели разорвемся?
-- Скорее всего сгинем тоже.
-- Но можем и не сгинуть?
-- Если очень повезет.
-- По мне, лучше сгинуть, чем разлучаться. Но еще хуже, что по Яйцу ударит проклятый Агимас! Он же так надсмеется над нами. Ему жизнь не мила, с такой-то рожей, а нас погубит с радостью, пусть со всем белым светом, ежели иначе не по зубам. Он же и его ненавидит, что так с ним обошелся!
Олег покачал головой. Пусть ради торжества над Агимасом, но Мрак вроде бы готов идти в одиночку. Таргитай смотрит отчаянными глазами, ему надо самое простое. И понятное. Как и Мраку.
-- Ясно, -- сказал Олег с горькой иронией. -- Ради спасения мира не стоит разлучаться, но чтоб не дать Агимасу радоваться... Словом, ты готов?
Мрак сказал быстро:
-- Смотря куда!
-- Конечно, самое трудное -- тебе. Самое ясное -- Таргитаю. Пусть лезет по Дубу дальше. Отыщет Рода, попросит помощи. Или хотя бы спросит, что делать дальше. Я пойду на Край Света, знать бы, каков он... Если найду то, что надеюсь, сразу буду догонять Мрака.
Мрак смотрел набычившись. Спросил подозрительно:
-- Ты не сказал, куда идти мне.
Таргитай вмешался:
-- Еще не понял? Осталась только дорога к Ящеру.
-- В подземный мир, -- поправил Олег, отводя глаза. -- Через это Дупло. К самому Ящеру еще идти и идти! Мрак разведает путь, хоть бы в начале, авось даже малость расчистит... Ты, когда поговоришь с Родом, вернись к этому Дуплу. Запомнил? Дальше иди по следам Мрака. Мрак, а ты оставляй приметы, ладно?
-- Постараюсь, -- ответил Мрак севшим голосом. -- Будут вам приметы.
Лицо оборотня было серого цвета. Таким изгои его еще невидели. Он великим чудом да случаем все еще избегал гибели, а тут самому спускаться в мир мертвых!
-- Мрак, -- сказал Олег отчаянным голосом, -- а как еще?
-- Все правильно, -- выдавил Мрак. -- Уважаю тебя, Олег. Как бы ни робел, кто бы ни наседал -- ты гнешь свое. Это мы с Таргитаем: куда ветер подует... Ты нас не щадишь, но ведь и себе выбрал не самое сладкое? Ни я бы до Края Света не добрался, ни Таргитай. Как и вам обоим не пройти с секирой столько, сколько смогу я. Так что решено.
Он закинул мешок за спину, обнял обоих так, что затрещали кости, на миг блеснули в печальной усмешке белые зубы, и оборотень исчез за краем Дупла. Слышно было, как стучат подошвы. Затем все стихло.
Таргитай сразу ощутил себя сиротой. Глаза Олега были как у побитой собаки. Алатырь-камень начал светиться. Таргитай вскрикнул отчаянно:
-- Ты хоть скажи напоследок! Ну приду я, ежели сумею залезть так высоко, а дальше?
Олег сказал раздельно, словно слова были гвоздями, которые вбивал в голову Таргитая:
-- Что хотел Род, создавая этот мир? Что мы должны сделать? Для чего вообще мы, люди?
Вокруг него воздух сгустился, завертелся широкой воронкой. Красные волосы волхва трепало, как языки пламени. В зеленых глазах блестело упорство.
-- Ежели доберусь, -- сказал Таргитай жалобно.
Он обнял Олега, прижался -- теплый, мягкий, домашний. Олег остро ощутил, как тяжко певцу остаться одному. Куда тяжелее, чем ему или Мраку.
-- И еще спроси, -- сказал Олег спохватившись, -- как вообще уцелеть этому миру? Что нужно?
Таргитай со слезами смотрел, как смерч потемнел, налился звериной силой, взревел, пошел вверх, внизу бешено вертелся кончик не толще шила.
Человеческая фигура едва просматривалась сквозь мутную стену вихря. Красные волосы волхва трепало, но зеленые глаза смотрели на Таргитая неотрывно, требовательно. Смерч изогнулся, приподнялся, едва удерживаясь на острие. Человек внутри пошатнулся, растопырил руки, упираясь в стены. Таргитай со страхом увидел, как из серой, бешено вращающейся стены высунулись пальцы. Их сразу обдало красным, словно окатило кипятком, пальцы исчезли.
Затем смерч стремительно метнулся в сторону, тут же обозначился вдали крохотным пятнышком и растаял. Таргитай в страхе за Олега подумал, что лучше бы не так шибко, а то уши оторвутся на такой скорости.
Глава 8
Оставшись один, Таргитай всплакнул -- чего стыдиться, никто ж не зрит, -- но слезы еще никому не помогали, вытер лицо, потуже подтянул ремни. Опять перед глазами
поползла вниз, заскользила, а то и побежала, обрываясь позади, серая скала Дерева.
Ноги сразу налились горячей тяжестью. Сердце колотилось так, что выпрыгивало через уши. Сперва, отдохнув перед расставанием, лез с полверсты без отдыха, потом спотыкался все чаще: воздуха не хватало, на ногах будто стопудовые глыбы.
Рукоять тяжелого Меча больно колотила по затылку. Тихо ненавидел, избавиться бы при случае... На миг испугался: Мрак взъярится, даже Олег осудит, Меч не раз спасал им шкуры, но уж очень противный -- чересчур хвастливый, заносчивый.
Да, от него всякий раз переполняет радость, когда сечет ворогов, потом немножко совестно... Нет, это сперва немножко, а потом уже множко, сейчас же совсем невмоготу. Видеть этот блистающий булат не
