– случая не выпадало.
– Значит, сперва убили ту, которая была с нами?
– Да. Но две души не бывают одинаковые. Одна всегда… не такая, как первая.
Мрак поколебался, закопать бы, пока Олег наскоро лечит Таргитая, все-таки девку понять можно, сам немножко такой. Бывало, прибил бы этих двух недотеп, а в другой раз сердце щемит – вдруг эти растяпы пальчик прищемили?
– Ладно, – решил он хмуро. – Тебе, девка, уже все равно, закопают, спалят или к дереву подвесят. А нам не все одно, копать или не копать.
Да и волков пора порадовать, добавил про себя. Молодая красивая женщина в полном соку – действительно всему живому радость.
Глава 49
Таргитай на бегу спотыкался, его заносило на деревья, коряги злобно выскакивали навстречу и бросались под ноги. Наконец треснулся головой так, что дальше бежал как в звездной ночи, а дерево сзади дрожало и роняло сучки, листья, клочья коры, гнезда, градом сыпались жуки, крупные и мелкие, слабым дождичком шелестели муравьи, пытаясь на лету ухватиться за листья.
Мрак бросил сердито:
– Брось.
Таргитай вздрогнул:
– Чего?
– Брось, говорю. Человечество гибнет, а ты из-за одной готов все леса снести…
– Мрак, ты не понимаешь…
Мрак перемахнул валежину в полтора человеческих роста. Перекувырнулся через голову, мягко упал на согнутые ноги и, не замедляя бега, бросил невесело:
– Если бы!.. Мне тоже вы двое дороже, чем человечество. Но это так, по своей звериности. Даже волк защищает свою стаю, а на все остальные стаи ему наплевать… Надо переломить себя, Тарх.
Таргитай бежал тяжело, перекосившись, раненый бок Олег залил жгучим зельем, щиплет люто, а еще и залепил целебными листьями, от которых печет, как будто там поселились большие красные муравьи. Теперь там вздувалось, как у стельной коровы.
– Но как, – прошептал он убито, – как она могла… Ведь красивая же…
Мрак на бегу бросил почти бодро:
– Да брось… Все женщины – двоедушницы. И никогда не поймешь, какая из них рядом. То ли спинку почешет, то ли ножом под ребро.
Олег, тоже задумчивый, бросил на бегу:
– Они могут меняться. Сегодня с одной душой, завтра – с другой.
– Зачем? – удивился Мрак.
– Это у нас, мужчин, можно спрашивать зачем. Но не у женщин.
– И то верно, – согласился Мрак. – Вообще-то спасибо, утешил.
– На здоровье, – ответил Олег сумрачно.
Мрак все ускорял бег, Олег чувствовал, что в груди уже хрипит, за убегающим оборотнем несется как стрела, выпущенная рукой великана. Свирепый ветер с такой силой рвал ноздри, что он едва успевал замечать проносящиеся мимо деревья.
Лес остался позади, они бежали по каменной россыпи. Далеко впереди показался невысокий каменный гребень, за которым начинается спуск в Долину.
Внезапно в спину ударил тяжелый раскаленный кулак. Его швырнуло вверх с такой силой, что ноги отделились от земли. Он чувствовал, как лопнула кожа на спине, капли крови сорвало ветром. Сзади раздался крик, он успел увидеть ослепительный свет, в лицо ударил огонь, сжег ресницы и брови, накалились зубы. Он закричал от боли, слышно, как кричали, охваченные огнем, Таргитай и Мрак.
Стиснув зубы и сжавшись в ком, он произнес заклятие защиты. Язык едва ворочался в распухшем рту, а губы потрескались, как кора старого дерева. Свет больно жег глаза, но теперь удавалось увидеть, как стремительно приближается каменная россыпь, за ней уже спуск в Долину…
Он закричал, как раненый волк, торопливо выкрикивал все подходящие заклятия, и черт со всеми заморскими странами, неведомая сила сдавила плечи, скрутила, по обожженному лицу больно хлестнул обгорелый обрывок ремня.
Небо и земля несколько раз менялись местами, потом больно ударило о твердое. Он покатился, чувствуя боль во всем теле. В сторонке был треск, а когда разлепил напухшие обожженные веки, из обломанных кустов выбрался разъяренный Мрак с секирой в обеих руках.
Он смотрел на небо, и, когда Олег тоже вскинул голову, там мелькнул падающий Змей. Его несло наискось в их сторону, пахнуло горелым мясом и паленой шерстью, солнце на миг застлала тень. Он грохнулся неподалеку с такой силой, что земля дрогнула, а камни задвигались в насиженных ямах, в то же время в синеве быстро разрасталось множество точек, превращались в крохотных Змеев…
– Это они! – закричал Мрак яростно. – Хотели сжечь нас…
Рядом послышался плачущий вопль:
– Разве не сожгли?
