– Тарх, скоро нам никто уже не поможет. А мешок с травами остался в дерьме.
Лиска молча села рядом. Дважды исполинская лапа пыталась протиснуться в щель. Олег бил секирой по когтистым пальцам. Раздраженный рев становился громче, затем послышалось мощное хлопанье крыльев. Волной воздуха в щель загнало удушливый запах такой мощи, что Лиска охнула и сползла вниз.
В тишине слышно хриплое дыхание Мрака. Слабо постанывал Таргитай. Олег поднялся, сказал непривычно властно:
– Сидите, не двигайтесь.
Он исчез, секира осталась у входа. Из-под нее поднимались сизые дымки. Таргитай, поскуливая громче, пробрался к щели.
По опустевшему гнезду бродил Олег. Третий птенец лежал на трупах братьев, те издохли с голоду, пока Змей барахтался в смоле. Глаза всех троих закрыты, из перерубленной шеи тpетьего птенца хлестала черная дымящаяся кровь. Олег, забрызганный нечистотами, нагибался, поднимал облепленные обломки дерева, куски истлевших шкур, отшвыривал, рылся в завалах грязи.
– Олег! – позвал Таргитай, голос его стал совсем сиплым.
Олег не услышал или не захотел – все с той же жутковатой медлительностью раздвигал гнилые бревна, нагибался, руки по плечи облеплены нечистотами.
Таргитай пытался позвать Олега еще, но губы почти не двигались. По спине текла горячая струйка. Он с трудом повернул голову, чувствуя от слабости звон в ушах. Мрак сидел в той же позе, руки бессильно лежали на полу. Лиска распласталась вниз лицом, ее маленькие ладошки зажимали рот…
Затем наступила тьма, а яркие искорки погасли одна за другой.
Стошнило, он поспешно повернулся вниз лицом, открыл глаза. Олег склонился над Мраком, щупал ему голову. Лиска сидела на полу – бледная, исхудавшая, с отчаянно вытаращенными глазами. Под ней лужа, пахло кислым и горьким, словно ее вывернуло за неимением другого уже желчью.
Олег обернулся – непривычно посуровевший:
– Ожил? Собери мешки.
– Что с Мраком?
– Много потерял крови, – ответил Олег.
Таргитай раздраженно засопел, это даже умному видно. Олег пояснил вынужденно:
– В нем много мощи, я ее бужу.
– Может, не помрет? – спросил Таргитай с подпрыгнувшим сердцем.
– Собери мешки.
Таргитай выбежал, сразу наткнулся на доспехи, изъеденные ржавчиной два гигантских меча, тронутые ржой, странные обручи, груду браслетов – золотых, бронзовых.
Опасливо обойдя груду металла – Олег натаскал из дерьма, – Таргитай пробрался на место схватки. Экскременты застыли, но корка проламывалась, ноги погружались до колен, жидкая дрянь лилась через халявы.
Своего мешка с одеялом отыскать не удалось, хотя вывозился в дерьме по уши. Черная кровь убитого змееныша залила середину гнезда, вступать в нее Таргитай боялся, обошел по краю.
Лиска стояла в расщелине, меч блестел в ее кулачке. Лицо страдальческое, но отважно бдила небо, лишь искоса поглядывала на кучу металла.
– Что с Мраком? – спросил Таргитай моляще.
– Труднее, чем с тобой, – ответила амазонка, – но Олег бьется…
– А что со мной? – не понял Таргитай.
Бледное лицо искривилось в злой гримаске.
– Дурень, ты бы околел, если бы не Олег! У тебя на спине была рана! От плеча, которое не любишь утруждать, до задницы, которой думаешь. Истек бы, если бы не Олег.
Таргитай в недоумении потряс мешком:
– Разве его травы не здесь?
– Там, – ответила Лиска победно, – но Жезл у него в руках!
Таргитай, разбрызгивая дерьмо, вихрем ворвался в нишу, едва не размазав амазонку по стене. Олег сидел на корточках перед Мраком. Глаза оборотня ввалились, скулы натягивали кожу так, что та грозила порваться.
В углу ниши ничем не примечательный посох – деревянный, украшенный незатейливой резьбой. Так вырезает простым ножиком нехитрые узоры деревенский пастух, пока коровы лениво пасутся на сочной траве.
– Откуда? – выдохнул Таргитай.
Олег промолчал, ему было очевидно, а Мрак сказал слабым голосом:
– Эта гадюка с крыльями занесла. Зараза, все блестящее тянет, у кого что может.
– Я видел доспехи…
Олег покачал головой:
