– А ежели нож к глотке?
Олег подумал еще, кивнул:
– Возможно. Даже йог не спешит воссоединиться с Брахмой в Великом Лоне Праматери и плавать в Океане Сладкого Небытия. Хоть голодный, но живой.
Мрак достал нож и приставил к горлу Вишандры.
– Ты понял, зараза?
Вишандра надменно молчал. Мрак нажал на рукоять, острое лезвие пропороло желтую кожу. Потекла красная струйка, лезвие погрузилось еще, струйка побежала шире. Вишандра медленно бледнел, лезвие приближалось к артерии.
Мрак молчал, улыбка зловещая. Нож на волосок от артерии. Вишандра явно хотел сглотнуть комок в горле, но побоялся ускорить движение ножа, прошептал, едва двигая губами:
– Я доставлю вас…
– К Гольшу? – потребовал Мрак подозрительно.
– Куда скажете.
Мрак убрал нож, но мага все еще любовно держал за горло. Олег спросил недоверчиво:
– Всех?
– Да, – прошептал Вишандра. – В этом я лучше всех… Дикий Охотник сильнее в поединке… я в перемещениях…
Мрак чуть ослабил хватку, сказал громче:
– Олег, не спишь? Следи, чтобы не надул. Опять ограду из каменюк строить? Так тут ни камня на сто верст…
Олег строго взглянул на Вишандру, поколебался:
– Возьмитесь за него. За волосы, за бороду, за руки. А я держу, чтобы не использовал магию.
Мрак вжал Вишандру в землю, нож снова кольнул горло мага.
– Ну, длинноволосый! Схитришь – убью сразу.
Лиска встала коленом на живот йога, плоский и твердый как доска, запустила пальчики в бороду и намотала длинную прядь на кулак. Таргитай с неловкостью взялся за длинные волосы, его пальцы встретились с пальцами Мрака.
– Не вздумай обмануть, – сказал Олег. – Я слежу. В Пески, можешь прямо в башню Гольша.
Мрак подозрительно косился на аскета. Тот лежал на спине, мерно дышал, выравнивал дыхание. Глаза горного мага плотно зажмурены. Что-то тревожило Мрака, волчьим чутьем ощущал близость опасности, что приближалась, росла, но волки, на беду, слабо разбираются в магии.
– А если не туды занесет?.. Олег, ты ж сильнее. Взял бы да сам не поленился. Не перетрудишься, поди!
– Ты тоже сильнее Тарха, – буркнул Олег. – Сыграй!
Под ними задымилась земля. Воздух потеплел, стебельки трав скрутились, побурели, вспыхнули крохотными факелами. Мрак потуже натянул бороду мага на кулак.
– Я пужливый, понял?.. Чуть что – штрикну с перепугу, а извиняться потом буду.
– Не выскользнет, – сказал Олег напряженно. – Я держу тоже.
– За плечо, – фыркнул Мрак. – Лучше возьми за глотку.
– Я держу за сердце.
Горный маг начал тихо проговаривать одно слово, понижая и повышая голос. Сумерки сменились кромешной тьмой, в черноте заблистали яркие холодные звезды. Мрак в ужасе увидел звезды под ногами, с боков, сверху, ощутил, что под ним нет опоры. Он висел в черноте, крепко намотав на кулак бороду пленного мага, вокруг чужое звездное небо, совсем не то, которое привык видеть. Откуда-то из неизмеримой дали донесся предостерегающий голос, в котором Мрак с трудом различил искаженный голос Олега:
– Не… делай… Мы… к Лесу…
– Олег! – зарычал Мрак. – Мне удавить эту заразу?
Из горла почему-то вырвался звериный рык. Звезды разгорались ярче, стремительно надвинулись, слились в пылающее жерло. Его внесло в самый жар, завертело, в спину кольнуло.
ГЛАВА 13
Он держал горного мага за горло. С великой мукой сдержался, не стиснул челюсти… понял, что мага держит за глотку зубами. Вишандра застыл, выпученные глаза не отрывались от страшной волчьей морды. Олег поднимался с земли. Мраку почудилось, что волхв только что вернулся из птичьей личины. Таргитай и Лиска прилежно держались за пояс Вишандры.
Мрак с отвращением разомкнул челюсти, подпрыгнул и грудью ударился оземь. Правда, получилось больше пузом, но Вишандра вытаращил глаза еще шире. Мрак повел плечами, разминая человечье тело.
– Олег, я как чуял, что эта костлявая зараза сотворит пакость.
Со всех сторон грудились огромные могучие дубы – поперек себя шире, в наплывах, наростах. Сырой
