орехи щелкает. Как Таргитай баб.
На привале Олег читал книгу Вед, разбирал древние записи. По рассказам Боромира, книгу мудрости составили боги, но Олег чувствовал, что либо боги слишком похожи на людей, точнее – магов, либо знающие маги с каждым поколением добавляли что-то свое, новоузнанное. Что-то устаревало, уже не нужны заклятия, как обращать в камень чудовищных жаб размером с горы, – таких зверей перебили герои древности, а на других зверей такие заклятия не действовали. Были еще более старые заклятия, но прочесть Олег не мог – письмена оказались древние, часть стерлась вовсе.
Мрак подпрыгнул, когда Олег ликующе взвизгнул:
– Вот оно!.. Яйцо можно ронять!
Мрак сунул секиру в петлю, опустился на валежину. Его большой палец ткнулся в висок, а остальными Мрак помахал, выразительно глядя на заучившегося волхва. Таргитай сказал сочувствующе:
– Много думать – вредно.
Олег неуверенно улыбнулся, будто еще не до конца верил самому себе.
– Да нет, все проще. Сказано, что Яйцо разобьется от малейшего удара… если ударят… трое… Понимаете?
Таргитай спросил наивно:
– Значит, зазря ты трясся, как заяц?
А Мрак покосился на блестящее Яйцо:
– Ясно. Каждый бывает готов уничтожить белый свет, но чтобы сразу троим стал не мил…
Лиска, самая деловая, сказала:
– Во всяком случае, ронять можно без страха… Что ты делаешь?
Мрак постучал обухом секиры о Яйцо, сбивая засохшую корку грязи, всмотрелся в зазубрины на лезвии. Хмыкнул и принялся водить по вершинке, как по точильному камню. Олег оглянулся, покраснел от негодования.
– Мрак! Как ты… можешь?
– Да, Мрак, – поддержал Таргитай. – Оно ж гладкое, как лысина Боромира. На нем не наточишь. Зато орехи колоть…
– Тебе бы все орехи, – проворчал Мрак. – На нем можно что хочешь колоть.
Олег побагровел. Вокруг него завихрился воздух, волосы встали дыбом, потрескивали.
– Отлупи их, – сказала Лиска кровожадно. – Обрати в жаб! Толстых, с бородавками. Пусть знают, как насмехаться над могучим магом!
– Во-во, – сказал Мрак приглашающе. – Бей своих, чтобы чужие боялись.
Глаза Олега погасли, отвернулся. Лиска мгновенно оказалась рядышком, начала наглаживать, нашептывать. Мрак и Таргитай видели, как обмякли и опустились круглые, как валуны, плечи волхва, а ровная спина сгорбилась.
Когда вышли к заросшей лесом горе, Олег со стыдом подумал, что от родной деревни рукой подать, а ни разу не бывал, даже не слыхал про гору от Боромира или жителей! Окрестный Лес кишит зверьем, в ручье – рыба, ягод невпроворот, орехов собирают мешки, так что на прожитье набрать можно прямо за околицей, а раз так, то никто не уходит дальше. Даже Боромир в поиске трав дальше ручья не ходил. Знакомые целебные травы и корешки растут там по берегу, а новых не искал.
– Стойте здесь, – велел он. – Лиска, останься тоже. Я вернусь скоро. Или…
– Или не вернешься? – вскрикнула она.
Он сказал строго:
– Или чуть задержусь. Если придется будить.
С тревогой следили, как он проворно карабкается вверх по косогору. Камешки и комья земли срывались, но волхв хватался за деревца, выступы коренных скал, поднимался споро. Мрак хмуро поглядывал на небо: последний день, что Гольш обещал продержаться.
– Поедим, что ли? – предложил Таргитай. Он сел на пень, принялся pазвязывать мешок. – Я кое-что захватил…
– Хорошо, что родня есть, – сказал Мрак завистливо.
– Да нет, спер, когда не видели.
Сверху раздался рев такой мощи, что Таргитай выронил мешок, а Лиска присела. Мрак встревоженно смотрел на вершину горы:
– Олег?.. Нет, это не он, это что-то ревет на него. Договорятся или дойдет до мордобоя?
Лиска молча прижала ладони к развилке, шмыгнула за кусты. Таргитай ползал в траве, собирал ломти сала и головки чеснока.
– Олег да не договорится?.. Он самого Ящера заставит себе спину чесать. Вон даже тебя уболтал…
Рев прозвучал снова. Затем хлопнуло, окрестные деревья тревожно зашумели, вершинки закачало в разные стороны. Налетевший ветерок взметнул пыль, сухие листья. Над головами захлопало громче, поляну накрыла густая тень.
– Разбегайся! – крикнул Мрак страшным голосом.
Таргитай как был на четвереньках, так и ринулся через кусты к могучему дубу. Лиска лишь высунулась,
