– Не знаю. Пока ты был все время рядом, я жила.
Он опустил ее на землю, всматривался в сияющее лицо, счастливые глаза:
– А потом?
– Ты уехал, и все потускнело. Солнце стало светить хуже, сердце мое начало стучать реже. Я взяла и приехала… проведать тебя. Ты меня еще любишь?
Он опешил:
– Гм… А что у нас сегодня на обед?
Она в шутливой ярости замахнулась кулаком. Александр ловко уклонился. Солдаты и офицеры с завистью наблюдали, как он бережно повел ее в дом, где разместил свой штаб. Молодая женщина выглядит невестой на выданье, а не женой, тем более никак не генеральшей. А говорят, что уже родила ему не то пятерых, не то шестерых детей – все семеро, как пушечные ядра, крепкие, тяжелые, здоровые!
…Ольга с удовольствием допила кофий. Глаза ее весело блестели, но голос был обвиняющим:
– Ты забыл, что я родилась в странствиях! Для меня быть в дороге – естественное состояние души. Да и тела. Если для кого-то проехать из столицы в свое загородное имение – подвиг, о котором будет рассказывать годами, то что для меня одолеть эту тысячу верст?
– Да и той не наберется, – поддакнул он.
Ольга наморщила нос:
– Я ожидала увидеть сражения, подвиги, бравых красавцев на горячих конях! А то такое рассказывают в салонах о своих успехах, что хоть одним глазком хочется поглядеть… А у вас тут тишь да гладь.
– Тишь, – согласился он. – Это и хорошо.
– Надеюсь, жены других офицеров тоже навещают своих мужей?
Он покачал головой:
– Ты самая необыкновенная из всех женщин. Остальные – обыкновенные.
– Значит, я одна?
– А кто еще встанет с тобой вровень? Но топиться с горя не стоит. Если хочешь, завтра сам покажу тебе здешние красоты. Когда-то здесь жили славные народы… Увы, что-то их сгубило. Остались только руины древних храмов, статуи странных богов…
Оля подхватилась:
– А сегодня нельзя?
– Нельзя, – покачал он головой сожалеюще. – День был трудный, да и тот не кончился. А завтра…
– Ладно, – согласилась она нехотя. – Давай завтра. Мне не терпится увидеть, что же тебя поразило в древности. Раньше ты к руинам относился без почтения. Я еще не видела человека, столь нацеленного в будущее!
Прошлое окутано розовой дымкой, будущее манит тайной, но жили в настоящем, где свои законы. Весь день он был занят по уши, не успел даже пообедать, лишь к вечеру кое-как разделался с главными делами, мелочи переложил на помощников, и они с Олей выехали верхами. Оля хорошо держалась в седле, умело управляла лошадью. Дважды она пускалась в такой галоп, что даже Александр пугался, а сопровождавший их Балабуха вовсе хватался за сердце.
Когда выехали на берег, Засядько остановил коня:
– Андрей Васильевич… Спасибо, что проводил, но если завтра ракеты не окажутся на боевой позиции…
Балабуха вскрикнул:
– Но вы… не отдавали приказа!
– Да? – удивился Засядько. – Андрюша, ты меня удивляешь. Должен чувствовать, что произойдет. Еще не получив приказа, ты уже должен был начать выдвигать ракетные установки на ударные позиции. А получив приказ, сразу же отрапортовал бы: сделано! И все бы увидели, какой ты умелый командир.
Балабуха пробормотал:
– Тогда… позвольте вернуться к моим ракетчикам?
Засядько кивнул. Балабуха повернул коня, унесся. Оля засмеялась вслед:
– Зачем ты так бедного мальчика? Он влюблен в тебя. Потому и ходит за тобой хвостиком.
Закат был сказочно прекрасен. Половину неба забрало темно-багровым, похожим на тяжелый бархат. Темные тучи застыли над горизонтом, подсвеченные снизу алым, что постепенно переходил в темно-красный цвет.
Они стояли на крутом берегу, а внизу несла разогретые воды, подсвеченные красным, величественная река. От нее веяло теплом и покоем, и Оля сразу вспомнила Неву с ее свинцово-тяжелыми волнами, холодную и мрачную. Первые люди должны были появиться где-то здесь, а уже потом, когда здесь стало тесно, какие-то отважные бродяги добрались и до северного края. И потом кто-то сумел уговорить поехать туда и женщину. Или же привез рабыню, что вернее. Какая добровольно уедет из такого чудесного края на мрачный север?
Она покосилась на Александра. Он сидел в седле ровный как свеча, широкий в плечах, лицо как из старого дуба, отполированное ветрами и вьюгами. Глаза смотрели вдаль, не щурясь, не мигая. Именно такой, подумала она внезапно, когда-то и пришел на север. За таким пойдет любая женщина! Нет, с таким. С ним всегда будет чувствовать себя защищенно. А сколько у нее близких подруг, которые вышли замуж за князей и знатнейших вельмож, но все равно чувствуют себя беззащитными?
