людей и дороги особенные! Лучше вернемся к условиям передачи крепости.
Засядько погнался было за подводами, но там, словно чуяли опасность, настегивали лошадей изо всех сил. Запыхавшись, он увидел возле одного дома оседланных коней, подбежал, быстро отвязал повод от коновязи.
Сзади возмущенно закричали, но он взметнулся в седло, конь встал на дыбы, дико заржал и с места пошел в галоп. Грохот копыт перекрыл треск горящих стен. Конь пронесся вдоль улицы, закидывая набок ноги, вывернул за угол, и там Засядько увидел две убегающие подводы. В едином потоке двигались конные, бежали мирные жители, опасаясь разбоев победителей, отступающие турецкие солдаты тащили на себе награбленное, Засядько с трудом прокладывал дорогу, медленно настигая подводы.
Теперь он хорошо видел спину Васильева, который – какой позор для высшего офицера русской армии! – был в форме турецкого должностного лица. Даже красную феску с кисточкой надел, мерзавец.
В последнем усилии он догнал заднюю телегу, но с боков бежал народ, а он топтать не мог даже турок, сейчас это уже не неприятели, война почти окончена, но конь как почуял, в отчаянном усилии приблизился к телеге вплотную, и Засядько, высвободив ноги из стремян, шепнул: «Спасибо, ты все понял» – и прыгнул с седла.
На телеге было трое. Он двумя ударами сбил их с телеги, одного прямо под колеса, возница обернул искаженное страхом лицо, Засядько требовательно указал на переднюю телегу. Там тоже были трое, Васильев сидел рядом с возницей, тот правил, а Васильев исступленно стегал по конским крупам.
– Догони, – потребовал Засядько.
Возница втянул голову в плечи, его кнут с треском пошел гулять по мокрым от пота крупам коней.
– Еще, – потребовал Засядько люто. – Бери левее! Топчи, дави, но чтобы догнал!
Со всех сторон слышались вопли, кое-где раздавались выстрелы. Бегущие с добычей расчищали себе дорогу, спеша выскочить из города раньше, чем войдут русские войска и отберут награбленное.
Кони второй телеги наконец пошли рядом с задком первой. Засядько перебрался к вознице, примерился, прыгнул. Упал неудачно, больно ударился о сундуки, двое тут же навалились сверху. Он получил сильнейший удар эфесом сабли в лицо, второй саданул в ухо, в голове зазвенело. С огромным трудом вывернулся, ударил ногами, услышал сдавленный крик, что внезапно стал быстро удаляться.
С оставшимся противником схватился в борьбе, но тут телега сама пошла медленнее. Оказывается, Васильев бросил поводья и тоже со шпагой в руке прыгнул на смертельного врага.
Завязалась нелепая борьба среди узлов и ящиков, когда он оступался, шпага не находила цели, но и двое противников промахивались, рычали и ругались, оружие в их руках со звоном сталкивалось с его шпагой, мимо бежал вопящий народ, на них не обращали внимания, лишь один из бегущих ухватил свесившийся с телеги узел с награбленным, а Засядько ощутил, что хотя бы одна нога может упереться в твердое.
Нож турецкого солдата распорол ему бок. Засядько охнул, захватил руку противника и швырнул с телеги. Васильев сделал выпад, Засядько ощутил резкую боль в правом плече. Пальцы сразу ослабели, и он поспешно перехватил шпагу в левую руку.
Глаза Васильева горели свирепой радостью. Он прохрипел люто:
– Я даже рад, что ты тогда уцелел!.. Это счастье – убить тебя своими руками!
Сцепив зубы, Засядько отражал удары. Краем глаза увидел, как сброшенный с телеги поднялся. Его тут же стоптали бегущие.
Васильев фехтовал на удивление умело, наверняка посещал фехтовальные залы, брал уроки у лучших учителей Петербурга. Злая усмешка стала шире, он видел, как расплывается кровавое пятно на боку врага, за которым укрепилась слава неуязвимого, и из разреза на правом плече стекает красная струйка.
– Мерзавец, – процедил Засядько, он чувствовал, как слабеет, в ушах раздался слабый звон от потери крови. – Предатель…
– Умираешь, – бросил Васильев хищно. – Умираешь!.. Ты уже умираешь, грязный простолюдин…
Шпаги звенели, удары Васильева становились все сильнее. Засядько чувствовал, как пот со лба прорвал запруду бровей, хлынул в глаза. Сквозь мутную завесу он видел торжествующее лицо врага. Свирепая радость исказила рот Васильева.
«Сейчас ударит насмерть, – успел подумать Засядько. – Сволочь, защищается так, что не пробить оборону. Тогда пусть уж гибель, но и враг не уйдет, не будет вредить дальше…»
Он не стал отбивать удар, сделал встречный выпад. Левую сторону груди ожгло болью. Рука ощутила сопротивление, когда острие шпаги, с треском разрывая мундир, вошло в грудь Васильева. В глазах врага свирепая радость сменилась страхом, что перешел в ужас.
Засядько выдернул шпагу, отступил и без сил опустился на сундук. Васильев еще стоял, в левой стороне груди из разреза на синем мундире бил красный горячий бурунчик крови. Глаза стали круглыми, в них ширилось неверие.
– Ты… ты ранил меня?
– Это ты меня ранил, – прохрипел Засядько, он скривился от боли. – А я тебя убил.
Выронив окровавленную шпагу, он зажимал рану. Похоже, острие скользнуло по ребру, кровь вытекает теперь уже из трех ран. В голове возникла обманчивая легкость. Он знал, что если сейчас попробует встать, то упадет без сознания.
Сзади послышались крики, знакомые голоса. Телегу тряхнуло, Васильев упал на колени, ухватился за грудь. На телегу взобрались Лацкий, двое гренадеров и… испуганная, бледная Оля.
– Саша! – вскричала она. – Саша!
– Это царапины, – прошептал он. – Ничего серьезного…
Васильев завалился навзничь, нелепо подвернув ноги. Пробитое шпагой сердце еще билось, заливая кровью мундир, в широко раскрытых глазах была ненависть.
