черепов, собственными мозгами не обремененный. Этой же стратегии придерживались и прочие американцы. Стократ упоминавшийся здесь де Камп, Картер, Карпентер и прочие. Больше монстров, больше крови, больше секса и как можно меньше зауми. Фраза «Конан подумал…» считалась едва ли не преступлением против жанра, ибо думал Конан лишь мечом и… Неважно.
Прошло время, и Конан начал меняться. Пример тому Джон Мэддокс Роберте, к числу последователей которого я себя отношу. Его повести «Город негодяев» и «Дикая орда» считаются классикой ничуть не меньше, чем истории Р. Говарда. Но обратите внимание – Конан здесь имеет свойство думать и делать логические выводы. Герой наконец-то начал очеловечиваться и превращаться из машины для убийства в хоть сколько-нибудь приемлемого в мифологическом пространстве деятеля. Появилась новая привычка – сначала разбираться в ситуации, а уж только потом проламывать головы. И пошло-поехало…
Детективы о Конане. Романтические новеллы. Мистические трагедии. Психологические драмы. Писатели в конце XX века неожиданно сделали открытие: «Туповатое порождение Говарда оказывается суть человек неплохой и очень даже симпатичный. Просто имидж у него такой».
И еще одна тяжёлая ошибка авторов, в результате которой достоверность психологического портрета Конана ставится под вопрос. Перечитав десятки новелл, романов и рассказов Саги, я только диву давался: Конан будто бы не взрослеет. Тип мышления, психология и ментальность у него одинаковы и в 15, и 60 лет. Будто бы не было многих лет путешествий, приключений, знакомств с различными людьми… Конан словно бы не набирается опыта, что теоретически и практически невозможно.
Итак, кем же теперь, в начале нового тысячелетия, считать Конана? Сыщиком-детективом, успешно распутывающим самые невероятные загадки, приправленные как откровенной уголовщиной, так и колдовством? Благородным романтическим героем, стоящим на палубе пиратского корабля, подобно капитану Бладу? Приземленным, но в общем-то остроумным наемником? Ловеласом, рядом с которым меркнет слава Казаковы?
Подводя итоги, скажу: нет одного Вечного Героя, как такового. Есть архетипическая фигура, созданная Говардом, которую все авторы Саги воспринимают по-своему. Три десятка самых разных людей органически не способны описать героя, придерживаясь единой линии. Это, кстати, относится не только к характеру Конана, но и «архитектуре мира». У всех авторов разные взгляды на государственные устройства королевств Хайбории, природу, человеческие взаимоотношения, географию, летоисчисление и так далее до бесконечности. У каждого писателя только своя Хайбория и свои логические обоснования для продолжений цикла.
Посему каждый пишет только свою историю мира и самого Конана. Можно опираться на главнейшие отправные точки, указанные Говардом. Вот они:
1249 – рождение Конана в центральной Киммерии.
1263 – штурм форта Венариум.
1264 – побег из гиперборейского плена.
1264 – 1268 – Замора, Туран, длительное пребывание в Шадизаре.
1268 – 1269– служба в Аграпуре в гвардии императора Илдиза Туранского.
1271 – 1273 – первое пребывание на Закатном океане. Белит.
1273 – 1282 – самые разные приключения.
1282 – Хауран, двор королевы Тарамис.
1282 – 1284 – путешествие к Закатному океану.
1284 – второе пребывание на Закатном океане – королевский корсар Зингары, история с Чабелой, Корона Кобры и все сопутствующее.
1285 – путешествие в Пограничье.
1286 – 1287 – следопыт в Пиктских Пущах.
1288 – захват власти в Аквилонии.
1289 – война с Офиром и Кофом.
1294 – война с Немедией.
1315 – в возрасте 66 лет Конан покидает пределы мира людей.
Все даты, разумеется, даны по исходным данным Роберта Говарда, исчислявшего года Хайбории «от времени основания Аквилонии». С истинностью перечисленных выше событий никто спорить не собирается. Но вот что происходило между этими датами и что происходило на самом деле – не известно никому. В «Полуночной грозе«я более пристально рассмотрел события рассказа Говарда «Феникс на мече», и вышло, что помпезная «официальная версия» Заговора Четырех шита белыми нитками. Повторюсь: Говард дал лишь общую схему событий, которую разные писатели по-разному истолковывают. Многие авторы долгие годы занимаются тем, что попросту переписывают историю Хайбории.
…Так вот, господа читатели, все было совсем не так!
Со времен «Полуночной грозы», написанной несколько лет назад, я (разумеется, придерживаясь общих «правил игры») создаю свою версию развития событий жизни Конана. Это можно было заметить.
Добавлю, что я основываю свои романы далеко не на пустом месте. Древняя мифология необъятна, имя Конана там встречается довольно часто, а посему я объединяю все имеющиеся у меня данные в новый цикл историй о Конане, которые будут рассказываться от имени уже небезызвестного вам Халька, барона Юсдаля из Гандерланда, который, вообще-то, и написал «Полуночную грозу», позволив мне только донести рукопись до широкого читателя.
То, к чему мы все привыкли, уйдет на второй план, появится что-то новое, некоторые классические герои Говарда будут вести себя совсем по-другому (а может быть, и вообще не появятся…) Главное – чтобы мои романы не были скучными. Для этого я приложу все свои силы.
Словом, поздней весной 1264 года в Шадизаре появился рослый мальчишка-варвар, проделавший длинный путь от Халоги Гиперборейской до самого беспокойного города Заморийского протектората…
ПОВЕЛИТЕЛЬ МОЛНИЙ
Пролог
Сокровищница
