— Соскучилась.
— Это хорошо, — усмехнулся Дикулин. — А что, я мылся так долго?
— Одевайся, нам пора.
— Куда?
— Я… Потом скажу.
На этот раз они поднялись наверх, под самую крышу. Чердак старинного особняка был превращен в зимний сад: под льющимся из широких мансардных окон светом жизнерадостно зеленели папоротники, фикусы и монстеры, проходы между кадушками желтели от мелкого речного песка. Краем глаза Алексей заметил в одном из окон купол Исаакиевского собора с крестом, остановился. Надо же, Исаакий! Как близко. Но все равно — не дотянешься.
— Ты чего? — удивилась Лена.
— Скажи мне, девственница из клана Нефелима, я здесь в тюрьме? Теперь мне уже никогда не выйти отсюда?
— Нет, почему. Ты принесешь клятву и так же, как и я, сможешь уходить, вести свою жизнь и возвращаться, когда возникнет желание или когда тебя позовут. Но, понимаешь…
Она положила на плетеный столик меч, в котором черный обсидиановый стержень был зажат между двумя остро отточенными стальными полосами.
— Что это?
— Ритуальный меч. Обсидиан — это священный камень, не позволяющий использовать магию во время поединка. Он будет честным.
— Я не про то, — мотнул головой Алексей. — Зачем здесь этот меч? Какой еще поединок?
— Я же рассказывала тебе историю клана, Леша, — тихо напомнила девушка. — Когда-то мы забирали в клан одного мужчину. Он принадлежал всем женщинам, все женщины принадлежали ему. К тому же некоторые обряды вынуждают нас использовать именно мужчину для совершения магических действий. С тех пор многое изменилось, проблема рождения детей утратила былую сложность. Но закон клана суров и категоричен, О клане может знать только один мужчина. Только один. Двое — это уже много. Это опасно для нашей цели. Это закон.
— И что?
— Ты знаешь нашу тайну, ты знаешь о клане. Но когда я вытаскивала тебя из иного мира, Алексей, у нас уже был эмир. Теперь вас двое. А место в клане есть только на одного. Сейчас он поднимется сюда. С той стороны мансарды есть еще одна дверь.
— Понятно, — шумно втянул воздух Дикулин, глядя на меч. — Ты знаешь, Аленушка, у вас тут не обитель, а мясокомбинат какой-то. Ни дня без трупа. Это начинает надоедать.
— Тринадцать дней.
— Что?
— Тринадцать дней, Леша… — Лена взяла его лицо в ладони и повернула к себе, ловя взгляд. — До моего дня рождения осталось тринадцать дней. Через тринадцать дней я получу свободу от обета и стану женщиной. Леша, я хочу, чтобы это был ты. Именно ты, а не…
Она оборвала фразу на полуслове, еще немного подержала теплыми ладошками лицо, потом отступила, быстро ушла к двери и закрыла за собой светлую створку из розоватой от морилки сосны.
Алексей остался один.
1
Неб — греческое название этого города Лссуап.
2
Кемет — греческое название этой страны Египет.
3
Пунт — предположительно, территория современного Судана.
4
Жемчужное море — ныне Красное море.
5
Апи — современная Италия
6
Зеленое морс — Средиземное море.
7
Шардан (морской парод) — обитатели современного острова Сардиния.
8
Электрон — сплав золота и серебра, чрезвычайно популярный в Древнем мире.
9
Души Ка, Ах и Ба. По убеждениям древнейших египтян, человек обладал двумя душами, Именем и Тенью. Кроме того, верховные правители, боги, города и страны обладали еще одной душой, Ба. По мере развития их цивилизации простые египтяне тоже стали ощущать тройственную внутреннюю сущность, и в народе постепенно возникло убеждение, что Ба стало присуще и простым людям. А потом в Египет пришел
