ухмылку беглого колдуна, слабость в руках…
— Это сон, — тряхнул он головой. — Так не бывает.
— Тебя ущипнуть? — поинтересовалась Лена.
— Будет больно?
— Я постараюсь.
Алексей огляделся. Посмотрел на пол, на стены, на свои руки. Все казалось реальным. Но вот отражение…
— Что теперь будет?
— В первую очередь, сними всю эту грязь. Я приготовила для тебя чистую одежду. Во-вторых — иди в душ. Тебе нужно хорошенько отмыться. В-третьих, тебе нужно много и сытно есть. Ты потерял очень много сил.
Скинув в ванной комнате рубашку, он с любопытством ковырнул ногтем рубец на сердце.
— Получается, я теперь зомби? Оживший мертвец?
— Ты самый обыкновенный человек, получивший глубокий порез, — ответила Лена из-за полиэтиленовой занавески. — Поболит и перестанет. Мыло и мочалка в шкафчике. Ты сперва смочись, потом сдери верхнюю корку, потом помоешься шампунью.
— Но ведь так не бывает!
— Это говорит мне человек, в реальности показавший сказку «Двенадцать месяцев»?
— Там-то ерунда. Облака разогнать да с русалками договориться. А здесь… Удар в сердце. Железякой в ладонь шириной. Кончик, небось, из спины вышел.
— Вышел, — спокойно согласилась Лена. — Будет у тебя два шрама. А что касается железки… Учение Мединет-Абу учит нас, что человеческое тело вообще не способно к жизни. Оно создано только для того, чтобы бестелесные души могли общаться между собой. Оно всего лишь инструмент, воспринимающий внешние приказы и приводящий их в действие. По приказу души тело может зарастить самые страшные раны. Но оно же может сгинуть от мельчайшего повреждения. Все зависит от того, нравится душе в этом теле или нет. Будет она спасать свою материальную оболочку — или предпочтет найти более качественную. Если не дать душе уйти, она поневоле станет лечить то тело, в котором находится. Пока вы дрались, я заговорила платок словами сети Даута. Если положить такую ткань человеку на лицо, его душа не сможет покинуть тело.
— Так, значит, ты — ведьма? — внезапно озарило Алексея. Молодой человек высунулся из-за занавески: — И была ведьмой все время, пока я пытался поразить тебя своими наговорами?
— Я не ведьма, — сунула ему Лена полотенце. — Я девственница из клана Нефелима. Мы не занимаемся магией. Мы храним знания древности, данные нам для исполнения великой цели.
— И какой?
— Мы храним покой Великого Правителя, Сошедшего с Небес и Напитавшего Смертные Народы Своей Мудростью.
— Какого-какого правителя?
— Ты обязан выражаться о нем с большим уважением, Алексей! — Рванула занавеску девушка, в ее голосе прозвучал металл. — Не забывай, ты говоришь с его служительницей, и ты сам обязан существованием только подаренному Великим знанию! — И она ткнула пальцем в розовый шрам на груди молодого человека.
— Аленушка, пожалуйста, не превращай меня в жабу! — Дикулин торопливо прикрыл бедра полотенцем. — Я ведь всего лишь спросил, кто это такой. Я этого и правда не знаю.
— Нефелим — это создатель, хранитель и учитель человечества, — сухим, как наждачная бумага, голосом сообщила Лена. — И запомни, несчастный: номария позволила вернуть тебя к жизни только потому, что ты должен принести Нефелиму клятву верности и стать самым преданным и честным его слугой. Но сперва — пройти испытания, чтобы оказаться достойным этой чести.
— А если мне не хочется быть слугой?
— Тогда… — Лена вздохнула. — Тогда я лишусь тебя, а ты — жизни. Номария дала мне два дня, чтобы ты набрался сил и понял, какой чести удостаиваешься. Хватит комкать полотенце. Обвязывайся, и пойдем в комнату. Я дам тебе одежду.
— А все-таки, Лена… — Дикулин зашлепал за ней босыми ногами. — В чем заключается эта честь?
— Во-первых, — девушка открыла нижнюю полку и стала вынимать одежду в магазинной упаковке, — если ты станешь мужчиной клана, то я буду твоей любовницей, а если захочешь, то и женой. Во-вторых, Нефелим…
— Можно не продолжать, — остановил ее Алексей. — Я согласен.
— Ты балбес, — без всякой злобы сообщила девушка. — Может быть, я для тебя и дороже Великого, но для меня, запомни, он всегда будет стоять на первом месте.
— У тебя очень красивая грудь, Леночка, — перебил ее Дикулин.
— Леша, я тебе говорю о судьбах человечества, а у тебя одно на уме!
— И я о том же, — кивнул молодой человек. — За право ею обладать я уже давно согласен служить кому угодно.
Девушка сперва нахмурилась, потом улыбнулась, потрепала его по голове, наклонилась и крепко поцеловала:
— Знал бы ты, как я по тебе соскучилась.
— Я тоже…
— Врешь! — отпихнула его на спинку кресла девушка. — Валялся мертвецом и в ус не дул!
— Интересно. И как я при этом выглядел?
— Как обычно. Нетленные мощи, и все. Тебя нельзя было оживлять, пока рана не затянется. Вот и ждала… — Она поставила на журнальный столик тарелку с мясом. — Ешь, у тебя всего два дня, чтобы восстановить силы.
— Не много, — взялся за вилку Дикулин. — А теперь только не сердись, скажи пожалуйста, так кто же это все-таки такой ваш Великий Правитель, которому я должен поклясться в верности?
— В шумерских хрониках рассказывается о существовании планеты Нибиру, — поставив кресло напротив молодого человека, начала рассказ Лена. — Ее также называют планетой пересечений. Она приближается к Земле раз в три с половиной тысячи лет, чтобы потом опять умчаться в космос. Семь с половиной тысяч лет назад с нее и спустился Нефелим. Он обладал невероятной мудростью, невероятной силой. Он взялся за Землю как за комок глины и сделал из нее мир, пригодный для жизни. Он заселил этот мир животными и людьми, он научил их всему, что знал сам. Он сделал этот мир красивым и справедливым. Но эта работа отняла у Нефелима слишком много сил. Четыре тысячи лет назад он заснул. И лишь когда над усыпальницей начнут полыхать огни, когда защитники врат в мир мертвых займут место в его ногах, а вокруг усыпальницы соберутся хранители душ из трех стран пирамид — лишь тогда закончится отдых Великого, и он пробудится, чтобы снова править миром, чтобы вернуть в него справедливость и счастье.
— Да, конечно, — как можно мягче сказал Алексей. — Я понимаю, все это звучит красиво. Но эта история напоминает всего лишь одну из многих сотен сказок о сотворении мира. Никакого отношения к реальности. Если, конечно, забыть об этом, — указал он себе на грудь.
— А ты не забывай, — посоветовала девушка. — Потому что это очень важно. Ты никогда не думал о том, почему магия — это единственная область знания, в которой человечество не развивается, а скатывается в полный мрак? Я могу сказать, почему. Когда верный советник Нефелима Мудрый Хентиаменти замкнул усыпальницу, он приказал всем хранителям знания покончить с собой, чтобы спрятать от людей ту страшную силу, которая способна уничтожить весь мир без внимательного присмотра Сошедшего с Небес. Он поместил Правителя на остров среди текущей воды, которая, как ты сам знаешь, защищает от большинства магических воздействий. Здесь он оставил клан хранительниц. Единственных людей на Земле, сохранивших высшее знание. Это знание дано нам, чтобы мы смогли выстоять при любых посягательствах, одолеть любого врага, пожелавшего разрушить усыпальницу или уничтожить клан. После этого мудрые покончили собой. Вся та магия, которой тешат себя отдельные колдуны разных земель — всего лишь мелкие отголоски великой мудрости Сошедшего с Небес. Жалкие крохи, подаренные Великим для мелких местных нужд. Именно поэтому только женщины клана умеют оживлять мертвых — остальные способны лишь
