идее, благодарить не должны.
— Я спрашиваю, как этот мусор сюда попал? — громко спросил Эдик, и сидевшие за соседними столиками люди насторожённо повернулись.
— Ты знаешь, с кем рядом сидишь? — Не меняя положения рук, Эдик развернулся к Антону.
Я подумал, что успею подсечь ему ноги и добавить чем-нибудь тяжёлым, хотя бы той же тарелкой, по голове раньше, чем он достанет свою пушку.
Но мне действовать не пришлось.
За меня решили другие.
Около стола появились двое охранников в отливающих металлом чёрных костюмах, и Антон, отложив вилку, спокойно ответил:
— Не кипятись. И не бросайся словами. Он — наш.
— Наш? — брызнул слюной Эдик, и я увидел, как под толстым тёмно-бордовым пиджаком напряглась его спина. — Этот ментяра — наш? Да ты че, охренел, что ли?
— Антон Владимирович, проблемы? — спросил один из охранников, а второй выдвинулся навстречу Эдику и сказал:
— Все, Столяр, хватит. Перебрал ты маленько, пора отдыхать. Зачем людям отдых портить? Дома тебя совсем заждались.
— Я перебрал? — От возмущения Эдик взвизгнул. — Это я перебрал? Ладно, пусть я пьяный, а вы все трезвые. Но я просплюсь, а вы как были козлами, так и останетесь! Вы че, не видите, кто это?
Эдика подхватили под руки и потащили. Странно, но сопротивления он не оказывал.
Обвиснув на руках привычных ко всему охранников, он опустил голову и выглядел человеком, который честно пытался сообщить всем, что они смертельно больны, и не был услышан.
— Все это мелочи, — сказал Антон, поднимая бутылку. — Ко всему надо относиться философски… Предлагаю выпить. Просто выпить. Сегодня говорилось много слов, красивых и правильных. Но у каждого в душе есть желания, о которых он не любит говорить вслух… Предлагаю выпить за эти желания. Каждый — за свои.
«За удачу, — подумал я, поднимая рюмку. — За то, чтобы все у меня получилось».
Заиграл ансамбль. Ту же самую медленную мелодию.
— Хочу танцевать, — громко объявила Наталья и потянула меня за руку.
Отходя от столика, я оглянулся и увидел насмешливый взгляд Анжелы.
— Ну, и как её задница? Всю успел облапать или времени не хватило?
Я даже вздрогнул, до того едким и презрительным был тон, которым она задала свой вопрос. И что я мог ответить? Инцидент с Эдиком немного отрезвил меня, и сейчас мне было стыдно.
— Послушай, каждый танцует по-своему, ничего страшного ведь не случилось!
— Конечно, ничего страшного в этом нет. Пришёл со мной, а накидываешься на первую попавшуюся шлюху! Невеста она его, как же! Секретаршей она у него работает, только не на машинке печатает, а другим местом зарплату свою отрабатывает. Спасибо, что прямо здесь её не трахнул! А что, каждый по-своему танцует!
— Ладно, успокойся. Я же говорю, ничего страшного не случилось.
— Это по-твоему не случилось. И уже точно не случится. Предупреди своего друга… Мы отсюда уходим.
— Что? — Я невольно приостановился. — С чего бы это?
— С того бы. Поели, отдохнули. Ты, я вижу, уже и шлюхам, и бандитам своим стал. А теперь домой пора. Хотя ты, если хочешь, можешь и остаться. Я домой сама доберусь.
— Послушай, мы же с людьми пришли отдыхать!
— Это швабра крашеная — человек?
— Да что ты к ней прицепилась!
— Это не я, это ты к её заднице прилип. Все, я ухожу, а ты как хочешь.
Оставив меня, Наталья добежала до нашего столика, схватила свою сумочку и, не попрощавшись, бросилась к выходу.
Анжела пустила ей в спину струйку дыма, а Красильников наморщил лоб и изобразил на лице благородное замешательство.
Второй раз за вечер я оказался в центре всеобщего внимания. И опять — в дурацком положении.
Антон, выбравшись из-за стола, пошёл мне навстречу. Мне не хотелось ничего ему объяснять, но пришлось потратить несколько драгоценных минут на разговор.
— А-а, понимаю, — он кивнул головой. — Конечно, беги, о чём речь? Может, вас довезти?
— Не надо, спасибо.
— Ну беги, беги. Не беспокойся, я стол оплачу, потом рассчитаемся. Давай!
Когда мы обменивались рукопожатием, он вцепился мне в локоть, наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза, и спросил:
— Ты на меня не сердишься?
— Нет.
— Точно? Нет, ну мало ли… Ну, тогда все, давай беги!
Проскочив тяжёлые портьеры, я попал в тёмный холл. Гардероб располагался направо, но там Натальи не было.
Я повернулся и столкнулся с Эдиком.
— Привет, — радостно сказал он, приближаясь. — Вот я и встретил тебя, козлина безрогая! Да-а-вно мне этого хотелось.
Самым здравым решением было бы сделать шаг назад, где на помощь пришёл бы Антон.
— Ха, ты думал, я уйду? Да вот х… тебе, я давно нашей встречи ждал!
Эдик замер передо мной, ухмыляясь и держа руки за спиной, и вдруг ударил меня ногой в голову.
Направь он удар чуть пониже, я улетел бы в зал, прихватив с собой бархатные портьеры и опрокинув столики. Но я успел дёрнуться, и рифлёная подошва тяжёлого ботинка только царапнула меня по скуле, сильно, но не причинив вреда.
Я рывком сократил расстояние и врезал правой в открытый подбородок левый боковой, чуть сместился и саданул правым крюком в нос. Я успел заметить, как от моих ударов физиономия Столяра обмякла и полиняла, но порадоваться успеху не смог.
Одно из двух: или я не уследил за его ногами, а он действительно умел ими работать, или в холле оказалась лошадь.
Во всяком случае, эффект был именно такой: будто здоровенный мерин лягнул меня под рёбра.
Дальнейшие события я помню смутно.
Помню, что меня приводили в чувство в какой-то комнате, и вокруг суетилось много людей, а мне было плохо, очень плохо, и я лежал в кресле, почему-то без пиджака, и мне хотелось крикнуть, чтобы они выключили эти чёртовы прожекторы, которые понаставили на каждом углу, но я не мог этого сделать и продолжал страдать от яркого света, не догадываясь закрыть глаза.
Окончательно я пришёл в себя только в машине Красильникова. Я лежал на заднем сиденье, небрежно укутанный собственным пальто, и мне очень не хотелось двигаться, я боялся, что все мои внутренности вывалятся, сделай я хоть какое-то движение. Анжела сидела рядом с Антоном, сбросив обувь и уперев ноги в панель приборов, и что-то тихо рассказывала. К словам я не прислушивался, уставился на её коленки, пока она не обернулась.
— О-о, наш герой пришёл в себя. — Она перегнулась назад и положила холодную ладошку мне на лоб. — Болит?
— Немного.
— Что ж ты так… неосторожно? — Она вернулась в прежнее положение и поправила шубку, прикрывая ноги.
— Главное не победа, а участие, — пробормотал я. — Который час?
— Полдвенадцатого, — отозвался Антон.
Я вздохнул. Это ничего мне не говорило, я абсолютно не помнил, когда случилась драка.
Машина сбавила скорость, затряслась на гравийном покрытии и опять выбралась на асфальт,
