– Ну почему ты так уверена? – пробормотал Том, нежно гладя ее по спине и зарываясь лицом в густые каштановые волосы. – Ведь еще два дня назад у нас все было прекрасно! И вдруг ты сталкиваешься с этим парнем и заявляешь, что все кончено и свадьбы не будет! Но почему не будет, если ты его не любишь? Объясни!
Пиппа застонала.
– Потому что теперь я слишком хорошо помню, что к нему чувствовала! И хочу те же чувства испытывать к своему мужу.
Том повернул ее лицом к себе и нежно поцеловал в губы.
– Пиппа, милая, ты научишься испытывать то же и ко мне!
Пиппа печально покачала головой. Нелегко было снова делать его несчастным, но другого выхода не было.
– Прости, Том. Ты мне очень нравишься, ты мой лучший друг, но полюбить тебя так, как его, я не смогу никогда.
Он снова поцеловал ее – на этот раз страстно, со стоном.
– Пиппа, я не хочу тебя терять! Мы можем быть счастливы! Ведь нам было хорошо, правда? Я всегда считал, что мы – идеальная пара. А теперь ты гонишься за журавлем в небе, мечтаешь о каком-то идеальном мужчине! Пиппа, ты уверена, что его найдешь? Что не проведешь всю жизнь в одиночестве?
В этот миг послышался звонок. Оба застыли. Звонок повторился – резкий, нетерпеливый.
– Это он? Манера – его, – сердито проговорил Том. – Оставайся здесь. Я сам с ним разберусь.
– Не надо, Том... – проговорила Пиппа, но он уже шел к двери, чеканя шаг, словно солдат на марше.
Пиппа бегом бросилась следом – и вылетела в прихожую как раз в тот момент, когда Том распахнул дверь. Взгляд его скрестился с гневным взглядом Рэндала.
– Убирайтесь отсюда. Вам здесь не место, – отрезал Том.
– Это дом Пиппы. Пусть она сама скажет, – высокомерно ответил Рэндал.
– Пиппа – моя невеста!
– И что с того? Она не глухонемая и не умственно отсталая – хотя вы, возможно, предпочли бы такой вариант.
– Да как вы смеете? – взревел Том.
Пиппа заметила, что на окне в соседнем доме отдернулась занавеска. Проходившая мимо женщина тоже остановилась и навострила уши.
– Зайдите в дом. Люди смотрят! – сердито прошипела она.
– Сначала пусть он отсюда уберется! – сверля взглядом Рэндала, воскликнул Том.
– Долго же вам придется ждать, – пожал плечами Рэндал.
Пиппа схватила Тома за рукав и едва ли не силой втащила в коттедж; Рэндал, как ни в чем не бывало, последовал за ними.
– Скажи ему, пусть катится отсюда! – взмолился Том, устремляя на Пиппу взгляд, от которого ее вновь охватило острое чувство вины. – Что он вообще здесь делает? Ты же сказала, что не собираешься больше с ним видеться!
Рэндал прищурился.
– Вот как? Он потребовал обещания, что ты больше со мной не увидишься? И ты согласилась?
– Я просила тебя сюда не приходить, – сердито ответила она, вздернув подбородок и сверкнув глазами.
– Теперь понимаю, почему,
– Неправда! Я ни о чем с Томом не договаривалась, он появился неожиданно...
– И уговорил тебя не отменять свадьбу? Можешь не объяснять, каким способом, – у него на губах твоя помада!
– И что с того? Вам-то какое дело? – взорвался Том. – Наша свадьба вас не касается! Пиппа сама сказала, что не хочет вас видеть, – слышали? Я знаю, что она чувствует. Она сама мне во всем призналась. А теперь катитесь отсюда и больше не возвращайтесь!
– Я, черт побери, буду делать то, что хочу! – взревел Рэндал.
У Пиппы пересохло во рту. Никогда еще она не видела его в таком гневе. Ужаснувшись от того, что может сейчас произойти, она бросилась между мужчинами.
– Уходи отсюда! Я просила тебя не приходить! И прекрати угрожать Тому, не то врежу тебе по голове первым, что попадется под руку!
Рэндал опустил глаза – гневные морщины на лице разгладились, обратившись в добродушную усмешку.
– Ох, как страшно! Уже боюсь!
– Я серьезно, Рэндал!
