Утро выдалось чудесное. Весна уступала дорогу лету: распускались розы, вовсю цвела сирень, и сад был напоен ароматами цветов.
Пиппа встала, приняла душ, натянула джинсы и белую тенниску, причесалась и спустилась вниз. Позавтракав свежими фруктами, апельсиновым соком и чашечкой черного кофе, она прибралась в доме, а затем вышла в сад, чтобы разрыхлить несколько грядок. Здесь-то ее и нашел Том.
– Где ты была? – заговорил он, даже не поздоровавшись.
Пиппа выпрямилась и улыбнулась ему, откидывая волосы с лица.
– Здравствуй, Том. Я ездила в гости к другу.
– К какому еще другу? – бросил он на нее недоверчивый взгляд. – К Хардингу?
– Том, пожалуйста, не устраивай мне допросов. И не кричи. Я не обязана перед тобой отчитываться.
– Может быть, мы с тобой больше не связаны, – прорычал Том, – но мне не безразлична твоя судьба! Этот человек – просто ходячее бедствие! Держись от него подальше!
– Я не обсуждаю тебя с ним и не собираюсь обсуждать его с тобой.
– А что он обо мне говорит? – побагровев, поинтересовался Том.
– Том, ради бога! – простонала Пиппа. – Зачем ты пришел? Что тебе нужно?
Помолчав, он заговорил более спокойно:
– Хотел обсудить с тобой продажу дома. Когда бы ты хотела заключить договор?
– Проходи в дом, – предложила Пиппа, снимая рабочие перчатки. – Давай все обсудим за кофе.
– Я не хочу тебя торопить, – заверил ее Том в столовой. – Решай сама, когда тебе будет удобнее переехать. А если окажется, что ты не уложишься к намеченному дню, перенесем переезд на более поздний срок.
– Спасибо за заботу, Том, – улыбнулась Пиппа. Том и в самом деле очень хороший человек, подумала она. Если б он только научился проявлять заботу, не опекая ее и не вмешиваясь в ее жизнь!
– Ты уже решила, куда поедешь отдыхать? – спросил он.
Пиппа покачала головой.
– Завтра решу. А ты? Ты ведь должен был улететь сегодня?
– Пришлось поменять время рейса, и я решил перед отъездом повидаться с тобой.
– Что ж, Том, надеюсь, ты хорошо проведешь время.
– Спасибо. – Он взглянул на часы. – Послушай, время обеденное – может быть, сходим в паб? Ты ведь всегда любила там обедать по воскресеньям.
Пиппа, не чинясь, согласилась. Они отправились в местный паб, полупустой в это время суток, и заказали обед из морковного супа, ростбифа с рассыпчатым йоркширским пудингом, жареной картошки и брюссельской капусты. Затем сыграли несколько партий в бильярд, и к четырем часам Том отвез Пиппу домой.
– Спасибо за обед, все было замечательно,
– Лучше побегу домой, – ответил он. – Мне надо еще вещи собрать.
– Хорошего тебе отдыха! – пожелала Пиппа и на прощание помахала ему рукой.
Она была от души благодарна Тому за то, что он отвлек ее от бесконечных и бесплодных размышлений, да и за то, что на несколько часов увел ее из дому. Если в ее отсутствие сюда приезжал Рэндал, то таким образом она избежала трудного разговора.
Если б можно было улететь в Италию немедленно и скрыться от Рэндала на несколько недель! Весь остаток дня Пиппа провела как на иголках; когда наступила ночь, она с облегчением заперла коттедж и могла и постель.
Эту ночь Пиппа хорошо спала и никаких снов не видела. На следующее утро, на этот раз серенькое и дождливое Пиппа встала, позавтракала, сделала кое-что по дому, затем отправилась в ближайшее туристическое агентство, получила там рекламную брошюру об Италии и просмотрела ее в кафе через дорогу, за чашечкой кофе.
Том, должно быть, сейчас уже далеко от Англии... Повезло Тому.
Пиппу привлекла двухнедельная путевка на Адриатическое побережье: там она сможет и позагорать, и посетить византийские храмы Равенны, и совершить экскурсию по Венеции, где всегда мечтала побывать. Вернувшись в турбюро, Пиппа купила путевку и билеты на самолет, вылетающий из аэропорта Гетвик в понедельник. Скорее бы прошел остаток дня! – думала она.
Она прошлась по магазинам, а затем отправилась домой – и обнаружила у дверей своего коттеджа машину Рэндала. Сам он сидел за рулем и, заметив ее, саркастически ухмыльнулся.
Пиппа замерла, словно парализованная. Что делать? Подать назад, умчаться прочь и не возвращаться, пока он не уберется? Но что толку? Рано или поздно Рэндал ее настигнет. Пиппа уже знала, что он может быть очень настойчивым.
Поэтому она спокойно подъехала к крыльцу, припарковалась и вышла из машины. Вышел и Рэндал, она поднялась на крыльцо, открыла дверь и хотела захлопнуть ее у него перед носом, но не успела – он уже вошел.
– Где ты была? – требовательно спросил он – совсем как Том днем раньше.
– Ходила по магазинам и заказывала путевку на Средиземное море, – холодно ответила она и прошла на
