Вечером того же дня Феба, сидя за туалетным столиком перед зеркалом, расчесывала свои роскошные волосы и перебирала в памяти недавние события.
Больше всего ее изумляло то, что ей позволили с остальными участвовать во встрече с коллегами Деверелла. Их беседа и обсуждение планов произвели на нее неизгладимое впечатление; хотя она говорила мало, но не чувствовала себя ущемленной. Возможно, джентльмены, к которым относятся Деверелл и его приятели, всегда рассматривают женщин как равноправных партнеров… Если так, то этим они сильно отличаются от остальных представителей светского общества.
Отложив в сторону расческу, Феба стала расстегивать жемчужное ожерелье. Она отпустила Скиннер до утра, сказав, что ей не понадобятся сегодня услуги горничной, однако прежде чем лечь в постель, она хотела поговорить с Девереллом.
После встречи, состоявшейся в клубе, Феба и Деверелл поехали в агентство, чтобы сообщить своим товарищам последние новости. Эммелин сильно растерялась, когда услышала, что на ее кухне скоро появятся еще четыре джентльмена, которые в течение ближайших недель будут дежурить здесь.
Вместе с Эммелин Феба поднялась на второй этаж, в комнату Молли. Обеим женщинам она пояснила, что четверо джентльменов, которые вызвались помочь им, являются друзьями виконта, что они похожи на него и их следует не бояться, а рассчитывать на их поддержку и защиту.
Услышав шаги, Феба обернулась и, увидев Джослина, встала и протянула обе руки ему навстречу.
– Хорошо, что вы не успели раздеться. – Он прижал ее ладони к своей груди.
– Да? И почему же?
Виконт усмехнулся:
– Потому что я хочу научить вас нескольким эффективным приемам самообороны. Помните, как прошлой ночью на вас напал негодяй? Если бы вы умели обороняться, то легко справились бы с ним.
Слова Деверелла заинтриговали Фебу.
– Правда? Вы считаете, что я должна была ударить его? Виконт снова усмехнулся.
– Сожмите кулак, – приказал он. – Сильнее. – Он приставил свой кулак к ее маленькому кулачку. – Видите разницу?
Феба состроила гримасу.
– Ваш кулак в три раза больше.
– Верно. А мое запястье в два раза шире вашего. Если вы попытаетесь ударить кулаком мужчину, то нанесете больше вреда себе. Тем не менее существуют приемы, которые помогут вам одолеть сильного противника. – Он обхватил пальцами ее запястья. – Попробуйте освободить руки.
Феба подняла на него глаза.
– А разве это возможно? – растерянно спросила она.
Джослин улыбнулся:
– Конечно. Сделайте резкие вращательные движения руками вверх и наружу.
Феба выполнила его приказ, и – о чудо! – ее руки оказались на свободе.
– Ого!
– Вы должны вращать руки еще быстрее, иначе противник успеет среагировать. Попробуйте снова…
Тренировка длилась до тех пор, пока у Фебы постепенно не стали появляться необходимые навыки.
– Я и не знала, что это так просто, – удивилась она.
Виконт усмехнулся:
– Дело в том, что женщин чаще всего хватают за запястья: это самый легкий способ удерживать их, не давая им сопротивляться. Однако как только вы примените прием и вырветесь из рук напавшего на вас человека, он изменит тактику и схватит вас вот так!
Прежде чем Феба успела среагировать, виконт схватил ее за талию.
– Что вы будете делать теперь?
Феба взглянула на свои ладони, упершиеся в предплечья Деверелла. Кисти ее рук казались до смешного слабыми.
– Может, я должна ударить вас кулаком?
Деверелл засмеялся.
– Это бесполезно. Используйте руки только в крайнем случае, когда у вас нет другого выхода. Если мужчина держит вас вот так, лицом к лицу, вы можете прибегнуть к более мощному оружию.
– К какому именно? – с недоумением спросила она.
Виконт легонько хлопнул ее по лбу.
– Вот самая мощная кость вашего тела. Используйте ее, стукните противника лбом. Цельтесь в нос, а если не дотянетесь, то в подбородок…
Феба тут же попыталась исполнить подсказку, и до некоторой степени это ей удалось.
– Отлично, – сказал он, потирая ушибленный подбородок. – То, что надо…
– Но вам же больно. – Феба устремилась к нему.
