Наутро вышел Ефим Тарасыч к старосте о сыне поговорить, идет мимо Елисеева двора. Стоит старуха Елисеева на крылечке, здоровается:
- Здорово, кум, - говорит, - здорово ли, касатик, сходил?
Остановился Ефим Тарасыч.
- Слава богу, - говорит, - сходил; твоего старика потерял, да, слышу, он домой вернулся.
И заговорила старуха - охотница была покалякать.
- Вернулся, - говорит, - кормилец, давно вернулся; Вскоре после успенья, никак. Уж и рады же мы были, что его бог принес! Скучав нам без него. Работа уж от него какая, - года его ушли. А все голова, и нам веселей. Уж и парень-то как радовался! Без него, - говорит, - как без света в глазу. Скучно нам без него, желанный, любим мы его, уж как жалеем.
- Что ж, дома, что ль, он теперь?
- Дома, родной, на пчельнике, рои огребает. Хороша, - баит, - роевщина. Такую бог дал силу пчеле, что старик и не запомнит. Не по грехам, - баит, бог дает. Заходи, желанный, уж как рад-то будет.
Пошел Ефим через сени, через двор на пчельник к Елисею. Вошел на пчельник, смотрит - стоит Елисей без сетки, без рукавиц, в кафтане сером под березкой, руки развел и глядит кверху, и лысина блестит во всю голову, как он в Иерусалиме у гроба господня стоял, а над ним, как в Иерусалиме, сквозь березку, как жар горит, играет солнце, а вокруг головы золотые пчелки в венец свились, вьются, а не жалят его. Остановился Ефим.
Окликнула старуха Елисеева мужа.
- Кум, - говорит, - пришел!
Оглянулся Елисей, обрадовался, пошел куму навстречу, полегонечку пчел из бороды выбирает.
- Здорово, кум, здорово, милый человек... Хорошо сходил?
- Ноги сходили, и водицы тебе с Иордана-реки принес. Заходи, возьми, да принял ли господь труды...
- Ну и слава боту, спаси Христос.
Помолчал Ефим.
- Ногами был, да душой-то был ли, али другой кто...
- Божье дело, кум, божье дело.
- Заходил тоже я на обратном в хату, где ты отстал...
Испугался Елисей, заторопился:
- Божье дело, кум, божье дело. Что ж, заходи, что ли, в избу - медку принесу.
И замял Елисей речь, заговорил про домашнее. Воздохнул Ефим и не стал поминать Елисею про людей в хате и про то, что он видел его в Иерусалиме. И понял он, что на миру по смерть велел бог отбывать каждому свой оброк любовью и добрыми делами.
