- Вполне, дядя. Принцип взрыва атомной бомбы теперь каждому школьнику известен. Кто-то изобрел, значит, способ с помощью этих нейтронов, взрывать атомные бомбы, даже если они хранятся на складах? Это и называется 'нейтронной детонацией'? Правильно я поняла?
- Да, что-то в этом роде. Все ведь чертовски засекречено, и о принципе действия 'Эн-Джи' можно только догадываться по его названию.
Машина подошла тем временем к вокзалу и Керри обернулась к дяде, не зная, где ей остановиться.
- Проезжай дальше немного, - сказал Джессеп. - Главное я тебе уже рассказал. А в том, что этот 'Эн- Джи' они постараются на территории русских использовать с диверсионной целью, ты и сама, наверное, догадываешься. Ну, а теперь останови машину, я сойду здесь.
15. Размолвка
Никогда еще Керри не видела Джона таким взволнованным, как в тот момент, когда она вернулась за ним в кафе 'Геракл'. Вскочив, он порывисто бросился ей навстречу.
- Господи, наконец-то вы вернулись! - проговорил он с облегченным вздохом. - Как же можно так, Керри?..
- Не надо волноваться из-за пустяков, милый Джонни. Вы же видите - со мной ничего не случилось. Пойдемте, я отвезу вас домой.
- Но что же это такое, Керри? - продолжал ворчать Джон уже в машине. - Вы уезжаете куда-то с этим спившимся типом, а я сижу тут с моим пистолетом и не знаю, что делать и что думать...
- А, знаете, - рассмеялась Керри, - дядя тоже почему-то назвал вас типом. За агента комиссии по расследованию принял.
Джон обиделся.
- Неужели нельзя поговорить серьезно, Керри?
- Хорошо, давайте говорить серьезно.
И она рассказала ему все, что удалось узнать от дяди.
- Разве до шуток мне, Джонни? - взволнованно закончила Керри свой рассказ.
- Да, тут действительно не до шуток, - тяжело вздохнул Джонни. - Я вижу также, что вас теперь никак нельзя оставить одну. Во всяком случае, на квартиру свою вы больше не поедете. Вас уже поджидают там, наверно...
- Кто поджидает? - удивилась Керри.
- Молодчики из комиссии по расследованию. Они вам теперь припомнят все ваши статьи в защиту негров, а особенно то, что вы у дяди своего выудили этот секрет.
- Откуда же они узнают об этом?
- Они все ухитряются каким-то образом узнавать, - мрачно заявил Джон. - И уж можете не сомневаться - доберутся до вас...
- А я не из трусливых, - решительно тряхнула головой Керри.
- В этом у меня никогда не было ни малейшего сомнения. К тому же вижу я, что вы не столько смелая, сколько отчаянная, и потому очень боюсь за вас. Послушайтесь моего совета, Керри, уезжайте хоть на недельку из Грэнд-Сити. Я сам отвезу вас к моему брату на ферму в Гринфильде.
- Нет, Джонни, - грустно покачала головой Керри, - я не могу выключиться из борьбы в такой момент. Это будет равносильно предательству. И давайте не будем больше говорить об этом... Вам же не следует, конечно, рисковать репутацией ученого, далекого от политики.
Джон почувствовал себя обиженным. Он откинулся на спинку сиденья и не произнес больше ни слова. Керри остановила машину возле его дома, и они попрощались очень холодно.
16. Мистер Хэйт 'выуживает секрет'
Чарльза Каннинга
Издатель преуспевающей газеты 'Сирена' мистер Хэйт вот уже около часу находился в отдельном кабинете ресторана 'Эпикуреец'. Перед ним стояла бутылка виноградного вина и фрукты. Высокий и очень подвижной секретарь его, сидевший напротив, почти через каждые пять минут выходил в соседний кабинет и возвращался оттуда с таким разочарованным видом, что Хэйт даже не находил нужным ни о чем спрашивать его. Все и так было ясно.
- Да-а, - проговорил наконец Хэйт, терпение которого начало иссякать, - умеет, видимо, подбирать сотрудников Каннинг. Сколько вы уже влили в этого Олфа Миллза?
- И счет потеряли, мистер Хэйт, - угрюмо отозвался секретарь. - С утра его накачиваем. Все марки перепробовали. Наших двое давно. уже лежат под столом, а ему все еще никак язык не развяжем.
- А может быть, он вообще ничего не знает? - нахмурился Хэйт, и мясистое лицо его начало медленно багроветь.
- Нет, нет, мистер Хэйт! - испуганно проговорил секретарь. - Он - правая рука Каннинга, и ему известны все его планы. Более того - мне достоверно известно, что именно ему поручил Каннинг написать статью о катастрофе на базе тяжелых бомбардировщиков. Не беспокойтесь, пожалуйста, - рано или поздно, но мы выдавим из него этот секрет.
- Кто же, однако, будет выдавливать, - криво усмехнулся Хэйт, - если половина наших парней валяется уже под столом? Скорее, пожалуй, он у них выудит наши секреты.
- Все предусмотрено, мистер Хэйт, - самодовольно улыбнулся секретарь. - Мы время от времени пополняемся свежими людьми. И потом, только бы он проговорился, а услышать его есть кому. В укромных местах мы установили магнитофоны. Уж они-то не захмелеют.
- Вот это предусмотрительно, - удовлетворенно кивнул Хэйт и отпил несколько глотков рислинга из своего фужера.
Терпения Хэйту хватило, однако, не надолго. Минут через пятнадцать он решительно заявил секретарю:
- Ну, вот что - мне надоело тратить время на это, видимо, безнадежное дело. Я поеду, а если вам удастся все-таки что-нибудь выудить у него, немедленно сообщите.
'Если этот упрямец и дальше будет отмалчиваться, - невесело подумал секретарь, - мне не сдобровать...'
Как только Хэйт вышел, в полуоткрытую дверь тотчас же прошмыгнул какой-то щуплый тип с крысиной физиономией.
- Ну как? - спросил его секретарь.
- Все еще держится, - ответила 'Крыса'.
- Дайте ему тогда 'Черного валета'.
- Так ведь я давно уже это предлагал, - оживилась 'Крыса'.
Секретарь хотел сделать еще какое-то распоряжение, но тут в кабинет буквально ворвался возбужденный, раскрасневшийся верзила и торжественно выпалил:
- Готов!
- Кто - готов? - подскочил к нему секретарь. Он не сомневался, что речь идет об Олфе Миллзе.
- Отдал концы ваш Миллз, - ухмыляясь, пояснил верзила.
- Умер, что ли? - испугался секретарь.
- Зачем умирать - составил компанию Джону и Дику. Лежат теперь все трое в обнимку под столом.
- Да разве этого мы добивались, черт бы вас побрал?! выпучив глаза, заорал секретарь. Едва ли Хэйт узнал бы в нем сейчас того корректного, почтительного человека, которого он так часто ставил в пример другим своим служащим.
- Свиньи и пьяницы вы все! - неистовствовал он, размахивая кулаками перед самым носом растерявшегося верзилы.
- Но, позвольте...
- Не позволю! - гремел секретарь. - Вон отсюда! Хокинс, обратился он к 'Крысе'. - Пойди узнай, в чем там дело.
Хокинс вернулся спустя несколько минут.
- Все в порядке, - весело проговорил он. - Миллз действительно валяется под столом, но перед тем, как отправиться туда, он разжал все-таки зубы и выболтал то, что нам было нужно.
- Ну! - весь обратился во внимание секретарь.
- На базе тяжелых бомбардировщиков, носителей атомных бомб, сработал, оказывается, 'нейтронный
