Алексей поспешно вскакивает, вглядываясь в море, буквально кишащее купающимися.
- Тут, правда, моторная лодка стояла у самого берега, - продолжает Сидор. - Может быть, он поднырнул под нее?
- А где же она?
- Отошла теперь поглубже, вон идет вдоль берега... Но в ней, как и раньше, один моторист. Корнелий, правда, за тем бортом ее может быть... Уцепился и плывет. Что Вадим, что он - оба они перед Варей фокусничают... Смотреть противно. Да и вообще подозрительные типы...
Алексей замечает теперь, что еще один человек с явным беспокойством наблюдает за моторной лодкой, уже развившей довольно значительную скорость. Что-то подсказывает Алексею, что этот человек - коллега Петрова, и он поспешно подходит к нему.
- Вы не от капитана Петрова? - спрашивает он шепотом.
- Да, товарищ Русин.
- Боюсь, что Телушкин удрал вон на той лодке.
- Да, пожалуй... Больше ведь не на чем. Спасибо, товарищ Русин.
И он бежит к еще какой-то лодке, причаленной к берегу.
- Ага, за ним, значит, уже следили! Этот товарищ, с которым ты шептался, не из органов случайно?.. - торопливо говорит Алексею Омегин. Значит, мне это не показалось...
- Что не показалось?
- А то, что Корнелий явно подозрительный... Я его вчера вечером, знаешь, где встретил? Возле вокзала. Я Петросяна ходил провожать. А когда после отхода его поезда вышел на вокзальную площадь, то увидел, как Корнелий сошел с автобуса. Один, без Вадима, но с чемоданом, и похоже было, что спешил куда-то. Но не на вокзал. Мне показалось это подозрительным, и я осторожно пошел за ним следом. И что ты думаешь - шмыгнул он вскоре в домик в переулочке. А я ведь хорошо знаю, что они с Вадимом в Старой Гагре живут, совсем в другом конце...
- А чего же ты мне этого раньше не рассказал?
- Боялся, что смеяться будешь, Пинкертоном назовешь...
- Ну вот что, давай тогда быстро туда! Ты помнишь тот домик?
- А может быть, лучше сообщить об этом кому-нибудь из...
- Не будем время терять! - возбужденно прерывает его Алексей. - Нужно такси ловить поскорее! - Вы куда? - бросается к ним встревоженная Варя.
Она уже догадывается, что происходит что-то неладное. Корнелий исчез куда-то, а Вадим все еще не возвращается.
- Анатолий, побудьте, пожалуйста, с Варей, - обращается Русин к Фрегатову. - Не отпускайте ее никуда одну. А нам с Сидором нужно по одному очень важному делу...
И, одеваясь на ходу, они спешат к выходу с пляжа. Им везет - у самых ворот приморской территории Дома творчества стоит свободное такси.
- На вокзал! - бросает Русин шоферу, садясь с Сидором на заднее сиденье.
- А если он вооружен? - тревожно шепчет Омегин.
- Такой здоровяк - и испугался?
- Чего это ты решил, что я испугался?
- Ну, а если не испугался, то и не будем больше говорить об этом. Смотри лучше, туда ли едем.
- А ты думаешь, он туда метнется?
- Моторка в ту сторону пошла...
Как ни тихо разговаривают Русин с Омегиным, шофер все же слышит кое-что из их разговора, и это настораживает его. Он сбавляет скорость и начинает внимательно смотреть по сторонам. И вдруг останавливается возле майора, идущего по тротуару им навстречу.
- Ох, и хорошо, что я вас встретил, товарищ начальник! - бурно восклицает шофер, выскакивая из машины. - Подозрительные личности у меня в такси!
- Позволь, а ты кто? Откуда меня знаешь?
- Я Джанелидзе из второго таксомоторного. Был свидетелем по делу Григоряна.
- А, помню! Ну, а что за пассажиры у тебя?
- Очень подозрительные, товарищ начальник! Шепчутся о каком-то вооруженном нападении...
Майор, уже не слушая Джанелидзе, распахивает дверцу машины.
- Ваши документы!
- Мы без документов... Прямо с пляжа... - заикаясь, объясняет Сидор Омегин.
- Мы писатели из Дома творчества Литературного фонда, товарищ майор, уточняет Алексей Русин.
- Не верьте им, товарищ начальник. Знаем мы таких писателей!..
- Ладно, Джанелидзе! Садись в машину и вези нас в управление. Там разберемся.
- Вот к чему приводит самодеятельность... - сокрушенно вздыхает Омегин.
В управлении, однако, все довольно быстро разъясняется. Туда как раз в это самое время звонит капитан Петров, и майор сразу же все выясняет. Выслушав потом Русина и Омегина, он просит Сидора показать ему на плане города тот дом, в котором скрылся вчера Корнелий Телушкин.
- Ну, вот и все. Спасибо вам, товарищи, за помощь, - благодарит он писателей. - Остальным мы сами с товарищем Петровым займемся. А вы извините нас за беспокойство.
36
Узнав об аресте Вадима, Варя падает в обморок. К счастью, вскоре появляется Леонид Александрович!
- Наконец-то! - с облегченным вздохом бросается к нему Алексей. - С Варей совсем плохо... Вызвали врача. А этих...
- Да, да, я все знаю. Но об этом после, а сейчас к Варе!
А Варя, вся в слезах, лежит на диване, уткнувшись лицом в подушку. Она не поворачивается ни на стук двери, ни на звук голоса дяди. Леонид Александрович осторожно садится с ней рядом и говорит очень тихо, почти шепотом:
- Ну успокойся же, Варюша. И скажи спасибо, что обнаружилось все это не слишком поздно. А к Вадиму, ты знаешь, у меня никогда не лежала душа. Я, правда, думал, что он всего лишь неандерталец по умственному своему развитию, а оказался...
- А я все равно ни за что не поверю, чтобы он что-нибудь украл... всхлипывая, произносит Варя.
- А он и не украл. Он совершил более тяжкое преступление. Его арестовала не милиция, а государственная безопасность.
- Это правда? - вскакивает вдруг Варя. - Тогда это не он, а Корнелий!
- Успокойся, Варюша, работники госбезопасности во всем разберутся:
Корнелию устраивают засаду в том доме, возле которого видел его вчера Сидор Омегин. Но Телушкин долго не появляется. Оперативные работники государственной безопасности начинают уже сомневаться - тот ли это дом? А если тот, то, может быть, это и не запасная 'база' Корнелия? Но даже в том случае, если это его 'база', он все равно может не решиться прийти сюда.
Теперь, правда, ведется наблюдение и за вокзалом и за пригородными станциями. Установлено дежурство и на пароходной пристани. Группа оперативных работников послана даже на Адлерский аэродром. Но Телушкин может, конечно, отсидеться несколько дней в каком-нибудь укромном месте.
Капитан Петров надеется все же, что Корнелий непременно придет на свою запасную 'базу' - он ведь бежал в одних плавках, и ему нужно же где-то переодеться. Владелец моторной лодки, которого допрашивал помощник капитана Петрова, оказался непричастным к корпорации Телушкина. Он случайно находился в тот момент возле пляжа Литфонда, и Корнелий совершенно неожиданно для него вынырнул из-под днища его лодки с правого борта. Он попросил пробуксировать его немного вдоль пляжа, а потом снова нырнул под лодку и смешался с многочисленными купальщиками.
На всякий случай капитан Петров ставит в известность о розыске Корнелия Телушкина пограничников и сообщает обо всех этих событиях своему начальнику майору Уралову.
К исходу первых суток с момента розыска Телушкика прилетает из Москвы и сам майор Уралов. Капитан Петров подробно докладывает ему обстановку.
- Значит, прямо-таки как в воду канул этот авантюрист? - спрашивает Уралов.
- Никуда из Гагры кануть он, однако, не мог, - убежденно заявляет капитан Петров.
- А на чем же зиждется подобное убеждение?
