К семи часам он закончил свою работу. Персонал с фабрики разошелся. Его охватило сильное желание увидеть Жаннину, обнять ее, побыть возле нее.
Разве она утром не сказала ему, что весь вечер будет дома?
Он поднял трубку и сначала позвонил Элен.
- У меня что-то не ладится... Да, глупая ошибка. Я хочу сегодня вечером распутаться с этим.
- Возьми книгу домой, ты сможешь после ужина снова заняться.
- Мне удобнее здесь, где все под руками. Где-нибудь поблизости я малость перекушу.
Он хотел было позвонить Жаннине, что намеревается к ней зайти, потом передумал. Ему захотелось ее увидеть. И удивить своим приходом. По пути к авеню Виктора Гюго он купил гусиную печенку, курочку в желе, маленький торт и шампанское. Теперь любовники могут устроить хороший ужин. Несмотря на свои заботы он почувстовал себя почти радостно и нетерпеливо, как гимназист при легкомысленной проделке. В половине восьмого он явился к своей подруге с полными руками свертков и счастливой улыбкой на губах. Когда он позвонил, Жаннина открыла дверь и, увидев его, замерла, стоя с открытым ртом.
- Ах, это ты!
- А кто же еще может быть?
- Не знаю... Ты говорил мне что не придешь. Когда зазвонил звонок, я никак не предполагала...
Он пошел на кухню, подтрунивая над ней.
- Наверно ты ждала кого-нибудь другого?
- Но ты глупец! Почему ты не позвонил?
- Я хотел тебя удивить.
- Возможно это было удивление.
- Ты останешься ужинать?
- Пришлось соврать, чтобы освободиться. Я захватил все необходимое.
Он положил все съестные припасы на кухонный стол, а шампанское убрал в холодильник.
- Это нам должно понравиться.
Ощущение, что он говорил в пустоту заставило его обернуться. Жаннины в кухне не было. Он услышал, как она говорит по телефону из соседней комнаты.
- Хелло! Дайте мне комнату 34...
- Да, спасибо.
Она приложила палец к губам, когда он появился на пороге.
- Хелло, это Жаннина Тусси... Прошу извинения, мадам... Да, к сожалению, задержалась. Я позвоню вам потом... До свидания, мадам.
Она положила трубку и объяснила ему.
- Клиентка. Мы договорились встретиться к восьми часам. Я не знала, что ты придешь.
- Комната 34, это в отеле, не правда ли?
- Вернее, в меблированных комнатах.
Она снова повеселела, пропала вся ее неловкость, появившаяся при его неожиданном приходе.
- Пойдем к столу, я вижу гусиную печенку.
Он обнял ее.
- Сначала аперитив.
Обнимая ее теплое, упругое тело, которое игриво поворачивалось в попытках освободиться, он почувствовал сильное властное желание. Словно какое-то эротическое море затопило его, подняло на волны и понесло далеко, далеко... Женнина нежно вздыхала от его ласк.
Много позже вернулись они к действительности на приведенной в беспорядок постели. Их удовлетворенные тела лежали на смятой простыне. Одежда и подушки валялись разбросанными на ковре.
Жак нежно поцеловал в щеку молодую женщину. Она положила свои оголенные руки за голову.
- Так хорошо еще никогда не было, - робко прошептала она. Затем, как бы стыдясь своего признания, она вскочила с кровати и воскликнула:
- Я голодна как волк.
Жак оделся, она же накинула только красный халат. Вскоре ее домашние туфли зашлепали по плиткам кухни.
- Разве это не настоящее счастье?
В данный момент Жак только мог согласиться с этой фразой. Но нужно ли было ему такое счастье без всех дополнений? Без милой квартиры, без удобств, хорошей еды и материального обеспечения? Так же ли он себя бы чувстовал в убогой комнате отеля, в бедности, в нужде?
- Есть, есть!
Стол был накрыт на кухне. Только Жаннина на кухонный стол постелила скатерть. Чтобы поднять настроение Жак выстрелил пробкой из бутылки шампанского.
Как эхо зазвонил телефон.
- Я подойду, - сказала Жаннина.
- Хелло!
Из трубки послышался женский голос так ясно и отчетливо, словно говорящая была в комнате.
- Хелло! Это говорит мадам Меллерей.
9
У Жака был огромный аппетит. Он взял кусок гусиной печенки и свежего хлеба, затем приложил губы к пенящемуся шампанскому.
Вдруг он вспомнил, что Роджер должен вечером звонить по поводу 'часового распорядка дня' и, так как Жаннина не возвращалась, пошел к ней в комнату. Она только что положила трубку, ее пальцы еще касались телефона.
- Это звонил Роджер?
Жаннина покачала головой. Она была смертельно бледна. С трудом она еле слышно проговорила:
- Это была твоя жена!
Словно невидимый репродуктор повторил последние слова в тишине, наполнившейся каким-то странным резонансом:
- Она тотчас явится сюда. От этого я потеряла самообладание.
- Что она хотела?
- Она хотела говорить с тобой. Дословно она сказала: 'Я хочу говорить со своим мужем'.
- А что ты ответила?
- Что она звонит не по тому номеру. И затем я положила трубку.
- Значит, этот подлец Роджер...
- Думаю, что нет.
Быстрота ответов приводила к новым вопросам.
- Почему ты в этом уверена?
- Для него нет никакого смысла сообщать твоей жене. Тогда он уже не сможет держать тебя в руках, - сказала Жаннина.
- Возможно, он думает по-другому.
- Это меня удивило бы.
- Если это не он, так кто же? Кроме...
Новая мысль пришла ему в голову: 'Если моя жена наняла частного детектива, значит она уже раньше начала меня подозревать. Возможно, до нее дошли слухи или она получила анонимное письмо, где указывалось, что я регулярно бываю здесь...'
- Нет, - сказала Жаннина, которая вдруг усиленно занялась распутыванием шнура телефонного аппарата. - Я этому не верю.
- Она тоже этому не поверила. Поэтому и обратилась в частное агентство, чтобы не скомпрометировать себя.
- Женщина не может обладать таким сильным характером, - возразила Жаннина.
- Ты ее плохо знаешь.
Об этом можно было судить, хотя бы по покупке фабрики белой кожи Брэ. Без слов, без намеков, пока не договорилась о сделке.
- Даю голову на отсечение, что она все знала до того, как появился Роджер.
