мной и вдруг СТАЛ там...
- Что значит 'стал'?
- Он ногами не шел! Понимаете? Ногами не шел. Он не перелезал ни через чего. Он сразу ОКАЗАЛСЯ там.
- Дальше... - сказала Анна Гавриловна, как-то странно взглянув на Мишку.
- Потом он обыграл меня в шахматы. Потом он обыграл моего папу. А у папы первый разряд.
- Ну и что же тут особенного?
- Он раньше никогда не играл в шахматы! - сказал Мишка. - Он совсем играть не умел.
Анна Гавриловна с интересом взглянула на Мишку. Она сняла пальто и снова села к нему на диван.
Близняшки за столом не сводили глаз с Майды. Они сидели тихо, как мыши.
Каша давно остыла на их тарелках, но Анна Гавриловна не обращала на них внимания. Она слушала. А Мишка рассказывал про хоккей и про то, как они дрались возле школы, когда руки у него размахивались сами собой.
- Но ведь этого не может быть, - сказала Анна Гавриловна, когда Мишка закончил.
- Не может, - согласился Мишка. И снова та же мысль пришла ему в голову, и он опять сказал шепотом: - Вот я и подумал, что Толика украли или убили. А ОН совсем не Толик! Он другой, вместо Толика...
- Ерунду ты говоришь!! - сказала Анна Гавриловна. - Что ж, его и мама и папа не узнают?
- У него и мама другая... - сказал Мишка. - Она ему все разрешает и не ругает. Она совсем другая. Они оба другие...
- Где он сейчас?
- Он, наверное, в парк побежал.
- Ты можешь его найти? Скажи, чтобы он сейчас ко мне пришел.
- С Майдой я его сразу найду.
Мишка, придерживая Майду за ошейник, пошел к двери. Близняшки слезли со стульев и, взявшись за руки, как зачарованные, заковыляли вслед за Мишкой, не сводя глаз с собаки.
Тем временем Толик шел по другой стороне улицы и озирался чаще, чем обычно. Сегодня ему явно не везло. Он все время, как нарочно, встречал тех, с кем вовсе не хотел встречаться, и никак не мог найти папу. Толик нервничал. Он вертел головой и все ждал, что из-за ближайшего угла выйдет директор зоопарка или капитан милиции. Сегодня все могло случиться.
Далеко стороной Толик обошел место для кормления голубей. Там было два голубя. Среди них мог очутиться и голубь-Зайцев, с которым Толику тоже не хотелось встречаться.
Наконец Толик подошел к парку. Здесь было поспокойнее. На длинных аллеях издали было видно любого человека. В случае чего, рядом - кусты, в которых можно скрыться. Кроме того, где-то в парке ходит папа. Он всегда уходил в парк, если ему нужно было о чем-нибудь серьезно подумать.
И вдруг Толик вспомнил, что ведь совсем не нужно искать папу. Стоит переломить спичку, и он очутится рядом с папой, где бы тот ни находился в эту минуту.
Толик сунул руку в карман.
- Руки вверх! - раздался из кустов негромкий голос.
Толик быстро выдернул руки из карманов и застыл на дорожке.
- Иди сюда.
Толик, как зачарованный, послушно шагнул к кустам, раздвинул ветки и оказался на небольшой поляне. И тут он увидел того, о ком почти уже забыл и с кем ему до ужаса не хотелось встречаться.
Перед Толиком стоял мальчик с очень голубыми и очень холодными глазами. В руке он держал пистолет. Он смотрел на Толика презрительно, словно на какую-то козявку, и улыбался загадочно и неприятно.
Заметив, что Толик с испугом поглядывает на пистолет, мальчик усмехнулся и швырнул пистолет в кусты.
- Не бойся, - сказал он. - Пистолет не настоящий. Я с тобой и без пистолета что угодно сделаю. Я давно за тобой слежу. Да ты все с Мишкой ходишь... Никак было тебя одного не поймать.
'Откуда он знает, что Мишку зовут Мишкой?' - с ужасом подумал Толик. А мальчик, словно угадав его мысли, сказал:
- Я про тебя все знаю. Дурак ты порядочный, вот что. Сколько спичек потратил, а все без толку. Дай сюда коробок!
- Это мой коробок!
- Лучше отдай по-хорошему.
- Не отдам.
- Хорошо, - согласился мальчик. - Теперь смотри.
Лишь сейчас Толик заметил, что мальчик левую руку держит в кармане. Быстрым движением Толик сунул руку в карман. Но было уже поздно. В ту же секунду коробок выскочил из кармана Толика и мягко опустился на ладонь мальчика.
- Ясно? - сказал мальчик и засмеялся, и глаза его еще ярче засветились голубым огнем. - Теперь ты никакой не волшебник. Ты самый обыкновенный школьник. А волшебник - это я! - с гордостью сказал мальчик и даже стукнул себя кулаком по груди. - Мне не нужны твои спички. У меня осталось еще девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять коробков. Недаром я полтора года без перерыва считал эти коробки. Иначе я давно бы уже учился в шестом классе. Но теперь мне не нужны никакие классы. Я - волшебник. И, кроме меня, во всем мире нет ни одного волшебника. И я могу превратить тебя в червяка. И ты будешь жить под землей. Но я не сделаю этого, потому что ты жадина и мне нравишься.
Больше всего на свете Толик хотел бы сейчас очутиться дома. Ему уже не нужно было никаких спичек. Он с радостью расстался бы со своей силой и со своим хоккейным мастерством. Он хотел, чтобы все было по-прежнему. И очень хорошо, если бы рядом стоял Мишка. Но рядом стоял не Мишка, а этот странный мальчик с очень странными голубыми глазами. Он смотрел на Толика с любопытством, но в этом любопытстве не было дружелюбия. Он разглядывал Толика, будто какого-нибудь зверька.
За кустами послышался смех. По дорожке, переговариваясь, прошли несколько девушек. Толик с надеждой посмотрел в их сторону. Он даже сделал шаг по направлению к ним, будто они могли его защитить.
- Стой на месте! - приказал мальчик. И Толик послушно остановился. Он понимал, что убегать бесполезно. Никто не мог его защитить от волшебной силы спичек. Никто! Даже Мишка, если бы он был сейчас рядом.
- Можно, я пойду домой? - робко спросил Толик.
- Нет, - засмеялся мальчик. - Стой здесь, пока я тебя не отпущу. А может быть, я тебя и вообще не отпущу.
- Меня папа будет ругать...
- А зачем тебе папа? У меня вот нет никакого папы. И все-таки я волшебник.
Как ни напуган был Толик, он все-таки удивился.
- У всех есть папа... - растерянно сказал он. - У тебя, наверное, папа умер?
- Меня это не интересует, - ответил мальчик. - Я потратил целых десять спичек, чтобы забыть всех. Я - волшебник. А они мне только мешали. Мне не нужны ни друзья, ни родственники. Но ты - жадина. И ты мне нравишься. Хочешь, будем дружить?
- Можно, я лучше домой пойду?
- Ты отказываешься от моей дружбы?!
- Нет... - дрожащим голосом сказал Толик и незаметно пощупал свою ногу, чтобы проверить, не превращается ли он в червяка.
- Тогда мы с тобой будем дружить. Ты будешь мне во всем подчиняться. Называть меня будешь 'Волшебник'. Жить мы с тобой будем в одном месте. Нас там никто не увидит. У тебя будет все, что ты захочешь. Но если ты меня не будешь слушаться, я превращу тебя в червяка.
- А мои папа и мама?
- Ты забудешь их, - сказал мальчик и похлопал себя рукой по карману.
Откуда-то из глубины парка донеслось шесть коротких писков - проверка времени. Толик подумал, что мама, наверное, уже дома. Может быть, и папа уже пришел. Мама поставила разогревать ужин и каждую минуту бегает смотреть к окну, не идет ли Толик. Папа тоже беспокоится и жалеет, что они с Толиком поссорились, и дает себе обещание никогда его больше не ругать. Так всегда бывает, если Толик опаздывает неизвестно почему. Мама и папа всегда дают такие обещания, лишь бы Толик не попал под трамвай или с ним не случилось бы чего-нибудь другого. А когда Толик благополучно возвращался домой, его, конечно, ругали.
Сейчас Толик готов был слушать нравоучения хоть всю ночь. Лишь бы его отпустил этот мальчик.
- Я не хочу забывать маму и папу, - сказал Толик.
- Да это же ерунда, - небрежно сказал мальчик. - Всего одна секунда. Ты даже ничего не почувствуешь.
- Все равно не хочу!
- Твое дело. Тебе же будет хуже. - Мальчик пожал плечами.
- Я не хочу 'жить в одном месте'. Я хочу с ними.
- Зато я хочу! - Мальчик сверкнул голубыми глазами. - Ты будешь все делать, как я хочу. А если не будешь слушаться... - И мальчик снова похлопал рукой по карману.
Толик с тоской глянул в сторону аллей. Там ходили и смеялись невидимые отсюда люди. И Толику казалось, что смеются они над ним. И Толик снова, сегодня уже во второй раз, заплакал.
- Не реви! - строго сказал мальчик. - У меня есть дела поважнее, чем твои слезы. Садись сюда и слушай. Я хочу, чтобы ты все знал. Тогда я обязательно должен забрать тебя с собой. А так я, может быть, тебя и пожалел бы. Но если ты все будешь знать, то ты меня выдашь.
- Я не выдам, - сквозь слезы сказал Толик. - Честное слово, не выдам!
- Я никому не верю, - сурово сказал мальчик. - А ты - жадина. И ты мне нравишься...
- Я не жадина, - робко возразил Толик.
Мальчик засмеялся:
- А кто пожалел для Мишки даже одну спичку? Толик с ужасом посмотрел на мальчика и умолк. Мальчик знал все. И возразить было нечего.
- Ты меня не бойся, - сказал мальчик. - Мы еще с тобой будем дружить. Я ведь раньше тоже был такой, как ты. И я первый нашел этот коробок. Просто я умней тебя. На второй спичке я загадал сто порций мороженого. Но уже на третьей я понял, что так я быстро истрачу все спички на пустяки. И тогда я загадал, чтобы у меня было ровно миллион таких коробков. Я никому не верю, даже волшебным спичкам. И я сам взялся отсчитывать эти коробки. Я считал их полтора года. Зато я теперь самый могущественный человек на земле. Я могу сделать все что угодно. И для этого мне не нужно будет работать. Тебе просто повезло, что ты попал туда, где я считал коробки. Только я не понимаю, как ты туда попал. Ведь я был во вчерашнем дне.
После всех событий сегодняшнего дня Толик уже не мог ничему удивляться. Вчерашний день так вчерашний, Ему было
