Чолас постоянно двигался, взять точный прицел было трудно, и Диана решила сначала прикончить Кастилью.
Она выскочила из-за камня, присела и выстрелила в колесо. Тяжелый грузовик сразу занесло в сторону. Проехав несколько метров, он встал. Кастилья выпрыгнула из машины, и Диана тут же увидела ее. Девушка сделала несколько торопливых выстрелов, но, видимо, промахнулась. Кастилья упала на землю, и Диана услышала легкий шорох. Кастилья уползла в темноту.
Чолас видел все, он отпрыгнул и, петляя как заяц, пустился бежать. Диана решила сменить укрытие. Перевернувшись, она рванулась вперед и спряталась за ногу робота. На какую-то долю секунды девушка почувствовала, что повторяет тактику Джоанны, когда та билась на дуэли с пятью молодыми воинами. Воспоминание вызвало у нее легкую улыбку. Но расслабляться было нельзя, и Диана снова устремилась вперед. Стреляя в ту сторону, где, по ее мнению, находился Чолас, Диана подбежала к грузовику и присела у переднего колеса. Выглянув из укрытия, она увидела впереди две бегущие тени. Девушка знала, что если она промедлит еще немного, то шпионы исчезнут. В такой ситуации самым лучшим воин Клана Нефритовых соколов посчитала одно — забыть об осторожности и начать преследование. Пригнувшись, она бросилась вперед за уходящими Чоласом и Кастильей. Судя по звукам, битва переместилась из расщелины на плато Куртэн. Диана не понимала, что бы это могло значить. Думать о том, что Джоанна проигрывает, ей не хотелось.
Вдруг впереди Дианы мелькнула тень еще одной машины — джипа. Чолас и Кастилья подбежали к нему, быстро вскочили, и Кастилья завела мотор. Диана видела, как включились фары и машина, рванувшись, понеслась прямо на нее. Она успела заметить, что на джипе нет защитного лобового стекла, и, несколько раз выстрелив, отпрыгнула в сторону. Уходя от выстрелов, Кастилья стала лихорадочно крутить руль. Потеряв управление, джип врезался в лежащую неподалеку голову робота и заглох. Чолас и Кастилья выпрыгнули из машины и снова бросились к краю расщелины.
В этот момент Диана увидела жуткое зрелище. Над Большим Шрамом показался прыгающий «Разрушитель». В слепящем свете выстрелов он сшиб ногой верхушку одной из скал и опустился на плато. Робот стоял на противоположной стороне, всего в нескольких сотнях метров от предателей. Кастилья и Чолас выхватили пистолеты и открыли по «Разрушителю» лихорадочную, но, правда, бесполезную стрельбу. Затем они, забыв о Диане, бросились к краю плато.
Приземлившись в нескольких метрах от края плато, Джоанна почувствовала, что «Разрушитель» почти полностью потерял способность двигаться, только левая рука робота еще как-то действовала.
Наташа Керенская снова доказала, что она отличный воин, рассчитав, куда переместится Джоанна, и направила «Матерого Волка» вперед. Джоанна приподняла пушку и, немного подождав, дала несколько залпов. Часть снарядов попала в плечо вражеского робота, остальные подняли фонтан земли чуть впереди «Матерого Волка». Первое впечатление у Джоанны было такое, что робот Керенской вообще не получил серьезных повреждений, но вскоре она увидела, что это не так. Походка неуклюжего «Матерого Волка» стала еще более медленной, робот сильно раскачивался и каждую минуту грозил упасть. Джоанна не стала включать сканер, чтобы увидеть степень повреждений «Матерого Волка», ее больше заботило состояние собственного робота.
«Разрушитель» едва стоял. Вначале Джоанна подумала, что эта неустойчивость связана с отсутствием руки, но, взглянув на сканер, ужаснулась. Последний выстрел Наташи Керенской практически вывел из строя левую ногу «Разрушителя». Джоанна снова посмотрела на приближающегося «Матерого Волка» и попыталась выпустить в неприятеля еще одну очередь. Она хотела поднять пушку, но рука робота оставалась неподвижной. Приходилось рассчитывать только на ракеты. Джоанна посмотрела на идущего навстречу «Матерого Волка» и увидела в ноге робота большую дыру. Оттуда шел легкий дым, болтались куски металла и проводов.
— Если бы у меня работала пушка! — мечтательно произнесла Джоанна. Но оставались только ракеты ближнего боя, да и то немного.
— На несколько залпов хватит, — прошептала Джоанна и стала прицеливаться. Как только она увидела «Матерого Волка» в полный рост, женщина нажала на кнопку и повела установкой, направив ракеты веером. На этот раз выстрел оказался точным: правую руку «Матерого Волка» срезало, словно бритвой. Джоанна сама поразилась произведенному эффекту, но не до такой степени, чтобы забыть дать второй залп.
Выстрелы отбросили «Матерого Волка» к стене расщелины. Немного постояв, он отшатнулся от стены и встал посередине, но от глаз Джоанны не ускользнуло, что внутренние системы машины повреждены. Не пытаясь идти, робот делал хаотичные взмахи руками.
«Вероятно, Наташа не пришла в себя от падения на скалу», — предположила Джоанна. Однако последующие выстрелы показали, что Керенская находилась в сознании. Заработала винтовка Гаусса, и левую ногу «Разрушителя» осыпало целым градом снарядов.
— Мерзавка вольнорожденная, она хочет, чтобы я совсем не могла двигаться, — проговорила Джоанна, отходя в сторону от выстрелов. «Матерый Волк» попытался повернуться, но в узкой расщелине, да еще при таких потерях, сделать это было довольно затруднительно. Но для Натащи Керенской, казалось, не существовало ничего невозможного. Дернув робота, она только ненамного повернула его, но этого вполне хватило, чтобы еще раз осыпать ноги «Разрушителя» снарядами. 'Разрушитель* закачался и рухнул в расщелину. Он ударился о стену и, съехав но ней, упал. И робот, и сама Джоанна оказались лежащими на спине. Пытаясь поднять «Разрушителя», Джоанна нажимала на кнопки, но, поняв всю бесполезность этих попыток, со всего размаху ударила по панели кулаком. Джоанне повезло, она не попала на кнопку пуска ракет, иначе они, взлетев, опустились бы прямо на нее. «А неплохой шанс для самоубийства, — вдруг подумала Джоанна. — Да нет, рановато еще».
В наушниках послышался слабый шум. «Похоже, „Матерый Волк“ приближается, чтобы нанести последний, решающий залп», — решила Джоанна и открыла люк. Она увидела стены расщелины и чью-то тень. Падая и снова поднимаясь, фигура приближалась. Вот она подошла к самым ногам «Разрушителя» и вдруг исчезла. Джоанна уловила стук падающего тела, слабый стон, и снова наступила тишина.
Внезапное появление «Разрушителя» привело Диану в замешательство. Справившись наконец с охватившим ее волнением, она посмотрела вперед и увидела Чоласа. В оцепенении он стоял почти у самого края плато. Диана прицелилась и двинулась на него. Почувствовав опасность, Чолас обернулся и выстрелил, но Диана опередила его. Чолас вскрикнул и выронил пистолет. Пошатываясь, он сделал попытку нагнуться и поднять оружие другой рукой, но Диана не дала предателю сделать этого. Подскочив, она ударила Чоласа рукояткой пистолета по шее. Шпион рухнул ничком на землю. Диана отшвырнула ногой пистолет Чоласа и громко крикнула:
— Кастилья!
В ответ прозвучало несколько неточных выстрелов.
— Кастилья, еще один выстрел — и я прикончу Чоласа!
— Плевать мне на него! — ответила Кастилья. — Стреляй, если хочешь. Диану не обманул безразличный тон Кастильи, она чутко уловила в ее голосе легкую дрожь. Пытаясь определить, где находится шпионка, она осмотрела край плато, но Кастильи не заметила. Диана знала, что на Туаткроссе трудно определить точное расстояние, даже на такой высоте кажется, что самые удаленные предметы находятся очень близко. Всему виной служила атмосфера планеты. Со звуками происходило то же самое, они, казалось, перекатывались с места на место.
— Не думаю, чтобы ты хотела его смерти, — крикнула Диана, потеряв надежду по голосу определить местонахождение Кастильи. — Ведь твоя любовь к нему не исчезла.
— Любовь? — отозвалась девушка. — Не глупи, Диана, какая тут любовь?
«Эта мерзавка до сих пор пытается разыгрывать из себя Нефритового сокола», — с презрением подумала Диана.
— Кастилья, я тебя не понимаю. Где твои чувства? Или ты забыла, как нежно Чолас смотрел на тебя? И не пытайся меня обмануть. Я знаю, что вы шпионы, засланные сюда Кланом Волка.
— Да ты что, Диана! — послышался протестующий возглас.
— Перестань! Я видела, как вы разговаривали с Наташей Керенской здесь накануне битвы. А если вы не шпионы, то почему напали на меня?
