— Это все Чолас. Он уверил меня, что ты шпионка и собираешься убить нас.
— Тебе не надоело врать, Кастилья? Хватит! Выходи и сдавайся, если хочешь спасти жизнь Чоласа. Когда мне надоест болтать с тобой, я его пристрелю.
— Стреляй! — ответила Кастилья. Диане показалось, что голос предательницы звучит где-то совсем рядом.
— Ну, если ты так хочешь, — ответила Диана, — пожалуйста! Она не собиралась убивать Чоласа, но хотела выманить Кастилью из ее логова. Диана понимала, что для этого потребуется какая-нибудь уловка, и нашла ее. Она подняла бесчувственного Чоласа, придала ему сидячее положение и, выстрелив мимо головы воина, тут же его отпустила. Чолас рухнул на землю, и в эту же секунду раздался дикий крик Кастильи. Диана никогда не слышала, чтобы женщина кричала так пронзительно, и вздрогнула. Вдруг Диана увидела приближающуюся тень и попыталась откатиться, но не успела.
Не обращая внимания на сверкающий в руках противницы пистолет, Кастилья набросилась на нее и стала душить. Диана не ожидала такой ярости; отталкивая Кастилью, она попыталась направить ствол пистолета ей в живот, но внезапно почувствовала на кисти твердые пальцы. Оружие выпало из ее рук. Диана поняла, что это очнулся Чолас. Он увидел дерущихся воинов и помешал Диане убить Кастилью.
— Ты грязная убийца, — визжала Кастилья. Диана почувствовала, что задыхается. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Еще немного — и Кастилья задушит ее.
— Кастилья, со мной все в порядке, — послышался тихий голос Чоласа.
— Чолас? Ты жив? — удивленно воскликнула Кастилья и, словно в испуге, отпрянула от Дианы.
Диана понимала, что второго такого момента не будет. Она изо всех сил ударила Кастилью в лицо и, сбросив шпионку с себя, вскочила. Больше всего Диану поразило то, что противники не обращали на нее никакого внимания. Кастилья подползла к Чоласу и обняла его.
— Я думала, что она убила тебя, — донесся ее шепот.
— Она тебя обманула, — ответил Чолас. Диана заревела и с дикой яростью набросилась на них. Никто в мире не был ей сейчас так глубоко ненавистен, как Чолас и Кастилья.
«По какому праву эти подонки демонстрируют здесь свои грязные чувства?» Диане казалось недопустимым, чтобы эти вольнорожденные испытывали любовь. Она била Кастилью, и чем яснее видела перед собой лицо шпионки, тем сильнее становились ее удары. Кастилья потеряла сознание, а Диана все продолжала ее бить. Поняв, что шпионка уже ничем ей не угрожает, Диана набросилась на Чоласа. Еще не совсем придя в себя, он шарил по земле, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие. Диана ударила его каблуком по руке. Чолас взвыл от боли, вырвал руку и перекатился в сторону. Ему удалось подняться, но Диана бросилась вниз, схватила правую ногу противника и одновременно нанесла удар головой в живот Чоласу. Он захрипел и упал навзничь. Диана подпрыгнула и обеими ногами ударила Чоласа в грудь. Раздался треск ломаемых ребер. Диана увидела в стороне пистолет и метнулась к нему. Схватив оружие, она навела ствол на Чоласа и... не нажала на спуск. Ярость ее прошла так же внезапно, как и появилась. Диана не стала убивать шпионов, она решила поступить иначе.
Кастилья слабо пошевелилась.
— Вставай! — приказала Диана. — Бери Чоласа — и пошли вниз, в лагерь.
— Если ты все знаешь, убей нас здесь, — простонала Кастилья.
— Я думаю, что такие трусы, как вы, будут цепляться за жизнь до последнего момента, — ответила Диана.
— Мы не трусы, — прохрипела Кастилья. — Ну, хорошо, пойдем. Пусть полковник Рэвилл Прайд вынесет свое решение.
Она встала, подняла Чоласа и взвалила его на себя. Диане на память пришли книжки, которые ей когда-то давал читать Жеребец. Воин полными презрения глазами посмотрела на Кастилью. Внезапно шпионка сделала шаг вперед и бросила в ноги Диане тело Чоласа. От неожиданности та отшатнулась и упала. Поднявшись, она увидела, как Кастилья бежит к краю плато. Еще немного — и темнота поглотит ее. Диана встала и бросилась вперед. К ее удивлению, Кастилья не собиралась скрываться, она подбежала к куче искореженных частей роботов и начала что-то вытаскивать оттуда.
«Оружие», — мелькнула у Дианы мысль. Прицелившись, она выстрелила. Раздался крик, и Кастилья упала.
Диана почти сожалела, что не промахнулась. Ей казалось, что шпионка унесла с собой еще одну тайну.
«Почему она не стала прятаться?» — недоумевала Диана. Девушка решила заставить Чоласа нести тело Кастильи вниз, чтобы Нефритовые соколы поняли, кто был рядом с ними все это время, но от задуманного вскоре пришлось отказаться.
Снизу снова послышались взрывы и отблески пламени. В азарте Диана почти забыла, что в расщелине идет смертельная битва.
Джоанна закрыла люк.
— Вызовите звездного полковника Рэвилла Правда и сообщите ему, что сдаетесь, — послышался в наушниках голос Наташи Керенской. — Я не хочу лишать вас жизни. Джоанна слышала шаги приближающегося «Матерого Волка», но поверить в свое поражение не хотела.
— Еще не все потеряно, Наташа, — сказала она. — Вы не заметили, что кто-то спустился сюда?
— Да, вижу, — осторожно ответила Керенская. — Это воин в форме Нефритовых соколов. Что он делает здесь? Какую ловушку вы мне устроили? — негодовала Наташа. «Не Диана ли это?» — подумала Джоанна
— А вы не видите, кто это, мужчина или женщина? — спросила она.
— Трудно увидеть, — ответила Наташа. — А зачем это вам? «Она права, какое мне дело до того, кто упал в расщелину? Диана? Значит, Диана. Хотя, если бы убили Рэвилла Правда, я порадовалась бы напоследок. Сколько мне еще осталось жить? Наверное, всего несколько минут».
— Я еще раз даю вам возможность сохранить себе жизнь, звездный командир Джоанна, — снова зазвучал голос Наташи Керенской. — Ваше положение безнадежно, вы не можете пошевелить ни одной рукой.
«Совершенно верно, пошевелить я могу только левой ногой. Если она подойдет поближе...»
— Запомните, если я сейчас уйду, то этот позор вы никогда не сможете пережить, — продолжала говорить Керенская.
«О-о-о, вот этого делать не нужно. Лучше шагай вперед, подойди поближе».
— Прошу тебя, Наташа, убей меня. Я не хочу второго позора. Наступило продолжительное молчание.
— Хорошо, — наконец ответила Керенская. — Ты права, ты заслуживаешь почетной смерти.
Снова в наушниках послышался шум. «Матерый Волк» приблизился, и Джоанна увидела его. Только считанные секунды понадобились бы Наташе Керенской, чтобы нанести последний выстрел из винтовки Гаусса. Джоанна увидела, как робот стал наклоняться. Вот уже весь иллюминатор заслонила грозная фигура «Матерого Волка», и рука его начала медленно подниматься. «Все, пора! Только бы она не заметила движения ноги робота».
— Поздравляю вас, Джоанна. Вы были прекрасным противником и... Наташа не заметила, как Джоанна нажала на кнопку и привела в действие прыжковый двигатель левой ноги «Разрушителя». Вспыхнуло пламя, оно обволокло «Матерого Волка» и быстро приблизилось к самой кабине робота. Джоанна продолжала давить на кнопку, хотя хорошо видела, что там, где только что находилась Керенская, остался только комок оплавленного металла. Хан Клана Волка, легендарная Наташа Керенская погибла, сгорев в кабине боевого робота. Джоанна сняла руку с кнопки и тяжело вздохнула.
— Ты тоже была прекрасным противником, — прошептала она. Оставшись без управления, «Матерый Волк» начал медленно крениться вправо и рухнул на стену расщелины. Джоанна боялась, что своей тяжестью он раздавит ее, но что-то помешало роботу упасть на кабину «Разрушителя». Ветер, наверное. На Туаткроссе всегда дует сильный ветер. Воины называют его «дьяволом». Джоанна открыла люк и увидела, что «Матерый Волк» лежит рядом, уткнувшись головой вниз.
То радуясь, то негодуя, Диана следила сверху за всеми перипетиями битвы. Когда она увидела, что «Матерый Волк» приближается к лежащему «Разрушителю» для нанесения последнего удара, ей нестерпимо захотелось броситься вниз. Диане казалось, что она сможет спасти Джоанну. Потом она увидела пламя и
