- Вам скоро ходить в капитанах, - изрек он.
2
Во время обеда банкир Флюгов получил второе послание от неизвестного шантажиста, выведенное тем же корявым почерком. Писали, очевидно, левой рукой. Взяв со стола салфетку, он обнаружил под ней листок бумаги, который супруга тотчас же выхватила у него из-под носа.
- Тебе, - фыркнула она, а банкир гневно оглядел сидевших за соседними столиками, словно тот, кто отправил подметное письмо, должен был немедленно встать и снять шляпу.
- Читай, - просипел он. - Я забыл в каюте очки.
- 'Жирный боров!' - произнесла супруга ставшее традиционным приветствие и улыбнулась.
- Не так громко, - попросил муж. - Начало могла бы и пропустить.
- Папочка, тебе вредно так волноваться, - вставила дочка. - У тебя такой вид, будто ты сейчас лопнешь.
- Вам бы, Август Соломонович, пиявок приложить к вискам. Где-то я слыхал или читал, что здорово помогает, - посоветовал сидевший за их столиком Дивов. - Вспомнил! Дуремар из 'Буратино'.
- Это, наверное, была единственная книга, в которую ты когда-то заглядывал, - отмахнулся от него Флюгов. - Читай дальше, - обратился он к жене.
- 'Жирный боров!' - с воодушевлением повторила супруга.
- Я же тебе сказал, что начало можно пропустить!
- А это не начало, это - продолжение, - обиделась супруга. - Сначала идет приветствие, а потом снова: 'Жирный боров, ты подумал над моим предложением?'
- Заткнись. Отдай письмо Катьке. Пусть она читает.
Супруга передала листок дочери. Та отложила вилку и с чувством, как на уроке литературы в школе, начала:
- 'Жирный боров!' Ой!
- Хватит! - взвился банкир. - Вы меня уже обе достали! Уродины!
- Позвольте зачесть мне? - вмешался певчий дрозд. - Фразу о жирном борове я опущу, не беспокойтесь.
- Если ты этого не сделаешь, здесь, в Угличе, произойдет убийство второго Димитрия, - предупредил Флюгов. Чтобы подтвердить свои слова делом, он вытащил из кармана 'вальтер' и положил рядом с собой на стол.
- 'Жэ-бэ, - многозначительно произнес Дивов, покосившись на пистолет. - Ты подумал над моим предложением? Не хочешь угодить в одну камеру с Павлюченко - собирай миллион баксов. Звони в Москву, в банк, пусть переведут в Нижний Новгород, в твой филиал. У тебя, жэ-бэ, есть ещё несколько дней. Потом - кранты. Учти, у меня записан твой разговор с Павлюченко и Будрайсом. Помнишь: пятое декабря, среда, дача в Архангельском, семь часов вечера? И видеокассета найдется...'
- Это серьезно, - побледнев, прошептал Флюгов.
Дивов между тем продолжал:
- '...Все это я тебе скоро представлю. Копии. А верну оригиналы в обмен на деньги. Так что выхода у тебя нет'.
- Все? - упавшим голосом спросил банкир.
- Тут ещё приписка, - ответил Дивов, поднося листок к глазам. - 'И кончай жрать, на тебя сейчас смотреть противно!'
Флюгов, давившийся от волнения шницелем, выглядел действительно малосимпатично.
- Теперь-то все? - пробормотал он.
- 'Теперь, жирный боров, все', - подтвердил Дивов. - Ой! Тут так написано!
Супруга успела схватить со стола пистолет и спрятать его в сумочку.
3
В компании путешествующих юнцов верховодили братья-близнецы Гоголевы Потап и Калистрат. Они учились в престижном колледже и поглядывали на все остальное человечество с высокой ступеньки министерской лестницы, которую удачно оседлал их папаша. Своих товарищей и товарок братья прихватили на пароход в качестве бесплатного приложения, ради забавы и веселья. С этой же целью и поселились все вместе, в одной огромной трехкомнатной каюте-люкс. В первую же ночь, повздорив в баре со стюардом, они оставили ему в качестве компенсации пачку долларов. Затем с дюжиной бутылок шампанского вернулись в свои апартаменты, где изрядно накурились анаши, нахватали глюков и уснули кто где свалился, поскольку до постели не добрался никто. На следующий день они вели себя тихо. Жарились на солнце, купались в бассейне, играли в пинг-понг.
К вечеру навалилась смертельная скука. Золотая молодежь почувствовала себя несправедливо обделенной радостями жизни. Общие девочки, обслуживающие юнцов по очереди и в оркестре, надоели. 'Не выбросить ли их за борт?' подумывали братья Гоголевы. Они пытались пригласить в свою каюту Юлию Полужанскую и Алису Ширшинадзе, но те решительно отказались. Кроме того, возле обеих девушек все время кто-то крутился: то фокусник, то длинный пуштун, то лысоватый крепыш, то кинорежиссер, то здоровенный детина, похожий на боксера. Связываться с ними не хотелось.
Вторая ночь прошла не лучше первой: до коек вновь никто не добрался.
На третий день плавания, когда пароход отчалил от Углича, вся компания собралась в каюте, заперев на замок дверь и закрыв иллюминаторы шторками. Братья Гоголевы выложили на стол револьверы, многозначительно взглянув на своих приятелей и боевых подруг.
- Акцию возмездия проведем через несколько дней, после Ярославля, объявил Потап как старший, поскольку родился на пять минут раньше Калистрата. - Лох из команды сказал, что вооружены только капитан и старпом. Вопросы есть?
Лица у всех были серьезные - дело предстояло нешуточное.
- Как поступим с пароходом после захвата? - спросила одна из девиц, рыженькая.
- Потопим, - коротко ответил Потап.
- А пассажиров куда?
- Кто станет сопротивляться - на дно, рыб кормить, - вставил Калистрат. - И не ерзай! Будет играть очко - отправишься вслед за ними. Для справки: на 'Коломбине' вместе с нами плывут большие ценности. В Эмиратах мы будем обеспечены до конца жизни.
- Вы, а не мы, - с намеком произнес костлявый блондин.
- Денег всем хватит, - успокоил его Гоголев-старший. - А сегодня ночью проведем маленькую репетицию, игру. Чтобы кровь в жилах не застаивалась. А то, гляжу, вы совсем скисли. Пора и порезвиться.
- Что за игра? - спросила другая девица, стриженная очень коротко, почти наголо.
- Называется 'Кто не спрятался - я не виноват'. Правила расскажу потом.
Четвертый юноша, единственный обладатель жидкой растительности на подбородке, подал голос:
- Мне не нравится, что ты с братом держишь нас за китайских болванов. Утаиваешь свои планы. Недоговариваешь. Это не по-приятельски. Так друзья не поступают.
- Хочешь сам покомандовать? - с вызовом спросил Потап. - А у тебя получится, гнида? Жидковат ты для такой ноши. Но если вы хотите свободных выборов - ладно. Только поступим так... - Он взял револьвер и разрядил его, оставив в барабане одну пулю. - Прошу.
Парень испуганно отшатнулся, покачав головой.
- Может быть, кто-нибудь ещё хочет? - обратился Потап к сидящим за столом. И поскольку никто не отозвался, он крутанул барабан, приставил револьвер к виску и посмотрел на Калистрата: - На всякий случай - прощай! Не отрывая взгляда от лица младшего брата, он нажал на спусковой крючок. Револьвер щелкнул, выстрела не последовало.
- Еще вопросы есть?
Больше вопросов не было.
4
Отделавшись после вечерней партии в бильярд от мадам Ле Чанг-Бурохвостовой, которая продолжала донимать его предложением ограбить Лукомского, и дав согласие выслушать её 'гениальный план' утром, Второв выскочил на палубу. 'Старуха не успокоится, пока не добьется своего', решил он. Очевидно, придется ей помочь, иначе её просто-напросто застрелят телохранители. Отговорить мадам от этой безумной затеи невозможно - она невменяема.
Закурив кубинскую сигару, Второв присоединился к совершавшей вечерний моцион Алисе Ширшинадзе,
