молодая женщина и, не оглядываясь на оставшихся в машине мужчин, помчалась к пароходу, роняя на бегу многочисленные кульки и пакеты.
- Отдать трап! - прорычал в мегафон капитан. - Барышня, не торопитесь, подберите свое имущество.
- Ой! - Девушка растерянно огляделась и увидела Второва.
Он галантно поклонился и начал помогать ей собирать вещи.
- Прошу, - произнес Гай, пропуская её вперед.
Волосы незнакомки от бега растрепались, но в целом выглядела она довольно мило. Правда, сейчас Гаю некогда было оценивать её внешность по десятибалльной шкале. Они поднялись на палубу, причем Второв, словно преданный грум, нес за девушкой её кульки и пакеты.
В воздух взвились отпущенные на свободу разноцветные шары. 'Коломбина' отправилась в плавание.
3
Последнюю пассажирку звали Алиса Ширшинадзе. Несмотря на грузинскую фамилию, ничего кавказского в её лице не было - типичная славянка, светловолосая, с милым вздернутым носиком. Работает фотомоделью. Это Второв выяснил, когда предварительно изучал список, но, пока они стояли на палубе, глядя, как ветер уносит воздушные шарики, Алиса все сама про себя рассказала.
- Третий мой муж был грузинским дипломатом, и мне его фамилия почему-то понравилась, так что я её оставила, - тараторила Алиса, не давая Гаю вставить ни слова. - Он, бедняга, утонул, купаясь в Севане. Но я бы все равно с ним развелась. Вы не знаете, какая завтра будет погода? Ужасно хочется есть. Я всегда после полуночи испытываю омерзительное чувство голода. Мне знакомо ваше лицо. Вы не были вчера в клубе 'Адреналин'? Через сколько дней мы доплывем до Астрахани? Какой смешной пароход! Никогда бы не подумала, что окажусь на такой развалюхе. Он не утонет? Тогда вы меня спасете, обещаете? Я не умею плавать. А первый мой муж был гинекологом, вот потеха, правда? Он тоже умер, от сердечного приступа.
- Какие-то хилые вам мужья попадались, - произнес Второв, у которого уже начинала болеть голова от этого словесного потока. - Идемте в бар, я угощу вас коктейлем. А что, ваш второй брак тоже был со смертельным исходом?
Девушка рассмеялась и погрозила ему пальчиком:
- Нет, вон он ушами хлопает. - Она показала рукой на корму, где стоял человек, бросавший тоскливые взгляды на Алису и злобные - на Второва. Уши у этого человека действительно были оттопыренные и напоминали приросшие к голове крылья.
- У нас с ним теперь любовь на расстоянии, - продолжала Алиса. Узнал, что я отправляюсь в круиз, и тоже помчался покупать билет. Жутко ревнивый. Смотрите, как бы он не пырнул вас скальпелем! Он ведь хирург. Настоящий пуштун, из Афганистана. Слушайте, а может, это он утопил несчастного Гиви в Севане? Точно - он! Как я раньше не догадалась?
Видимо, она уже считала Второва своим давним приятелем. Очевидно, это было свойство её характера - быстро вступать со всеми в приятельские (или супружеские) отношения. Мимо торопливо прошел мрачного вида толстяк в сопровождении двух стриженных под бобрик и накачанных охранников. 'Лукомский, - определил Второв. - Нервничает. А почему?'
Вслед за Алисой, которая не прекращала трещать, Гай спустился по лестнице вниз, к пассажирским каютам.
- Мой номер пятнадцатый, а ваш? О! Так мы соседи? Вот здорово! Интересно, а где поселился мой Захир? Надеюсь, вы меня от него защитите, если он станет ломиться в дверь? Вверяю себя под вашу опеку. Я просто уверена, что мы подружимся. Вы такой лапочка! Так мы идем в бар? Подождите меня пять минут, я только переоденусь.
'Несносная особа, но прелестная, - решил Второв. - Понимаю её мужей, которые поспешили покинуть этот мир'. Оставшись наконец-то в одиночестве, он вздохнул с облегчением и зашел к себе в каюту. Осмотрелся и остался доволен своим временным пристанищем: широкая кровать, кресло, мягкий ковер под ногами, телевизор, душ, туалет, холодильник со спиртными напитками, телефон для вызова стюарда. В иллюминаторе виднелись сонные многоэтажные дома, мимо которых медленно проплывала 'Коломбина'.
Прежде всего надо устроить какой-нибудь тайник. Покрутившись по каюте, Второв подрезал ножом обшивку кресла и засунул под правый подлокотник 'люгер'. Затем оторвал в душевой комнате пластиковую панель и разместил под мойкой спецсредства из сумки. Большую часть денег из увесистой пачки долларов он завернул в полиэтиленовый пакет, который затем приклеил скотчем к задней стенке холодильника.
Сменив рубашку, Гай вышел в коридор и закурил тонкую кубинскую сигару. Дверь двадцатой каюты открылась, и на пороге появилась красивая молодая женщина в вечернем платье от Диора. Та самая, которую Второв про себя назвал светской львицей. Юлия Полужанская. Род занятий неизвестен. Проходя мимо Гая, 'львица' втянула ноздрями запах дыма и нахмурилась.
- Извините, крепок табачок, - произнес Второв. - Не желаете пару затяжек?
- Наглец, - высокомерно обронила Полужанская, даже не взглянув в его сторону.
'Пять минут' для Алисы означало не менее часа. Уразумев это, Второв вернулся в свою каюту, оставив дверь раскрытой настежь, уселся в кресло и стал ждать.
4
В баре на верхней палубе сидело человек десять. Остальные пассажиры либо разошлись по каютам, либо бродили по пароходу, наслаждаясь ночной прохладой. Какое-то судно, шедшее навстречу, издало приветственный гудок. 'Коломбина' игриво ответила.
Второв и Алиса заняли высокие стульчики у стойки.
- Девушке - джин с тоником, мне - чистой водки без льда, - произнес Гай и покосился на кинорежиссера Микитчика, завороженно глядевшего в пустой бокал.
В глубине бара расположилась компания - длинноволосые юнцы и две девушки. На всех были одинаковые майки с эмблемой армии США. За другим столиком сидели двое кавказцев. Контр-адмирал в отставке Вахрушин, сверкая позолотой на кителе, поглощал свой ром в гордом одиночестве.
При виде новых посетителей Микитчик воспрял духом.
- Еще виски, - потребовал он у бармена. Затем повернулся, чуть не свалившись со стульчика, и произнес: - Сладкая парочка - телок да ярочка.
- Остроумно подмечено, - согласился Второв, а Алиса фыркнула. - Сразу видно творческую натуру.
- Вы меня узнали? - удивился кинорежиссер. - Странно, я уж думал, что навсегда канул в вечность.
- Туда вы ещё успеете кануть, не спешите. Кто же не видел ваш киношедевр 'Убей папу, пока не поздно'?! Я лично хохотал до упаду, заметил Гай.
- Это драма, а не комедия, - поправил его Микитчик.
- Да? Значит, я чего-то не понял. Беллетрист Чарский, с вашего позволения.
- А-а... Читал.
Обменявшись фальшивыми любезностями, они оба посмотрели на Алису, которая неестественно долго молчала. На то оказалась своя причина: в дверях бара возник высокий пуштун. Он вперил немигающий взгляд в бывшую жену, и та замерла, как кролик перед удавом.
- Хотите ещё джина? - шепнул ей Второв.
- Хочу, - очнулась девушка. - Он когда-нибудь убьет меня, я чувствую. Чикнет бритвой по горлу - и нет птички.
- Бросьте. У него вполне цивилизованный вид. Почему бы нам не предложить ему присоединиться?
- Ни в коем случае! Он ужасный зануда.
- Вы говорите об этом черном человеке? - спросил Микитчик. Язык у него слегка заплетался. - Мне он не нравится. Мне вообще не нравится этот чертов пароход, провались он на самое дно! Кто-нибудь объяснит мне, как я сюда попал и зачем? Рейс будет неудачным - у меня предчувствие. Мы все умрем. По очереди.
- Типун вам на язык! - возмутился Второв. - Лучше выпейте ещё виски.
- Вы нарочно меня спаиваете. Хотите сбросить за борт.
- Вас споишь, как же! В Москве легенды ходят о ваших подвигах. А правда, что как-то раз, на спор, вы выпили ведро 'Киндзмараули' за полтора часа?
- За час с четвертью. Это был рекорд, достойный Книги Гиннесса. Но потом я ровно столько же времени
