- Рита! Ну почему ты с такой опаской принимаешь мое приглашение! - голос веселый, и даже беспечный. Мы все снова уселись. Пауза. Мануэль пристально изучает мое лицо. Я не отвожу взгляд. Готовлюсь. К чему? Незнаю. Рик по-прежнему улыбается. Рядом с креслом Герцога уселся огромный молосский дог. Черный, как ночь. Глаза - адский огонь. Герцог протянул руку, лаская собаку. Бр-р-р-р! Чудовище!
- Ты хотел меня видеть, Мануэль? - Я старалась скрыть волнение, но почти не удалось.
- Еще бы! Больше месяца носа не кажешь! Тед ведь тебе говорил - это обычный семейный разговор! - Вот дьявол! Герцог знает каждый шаг людей его клана и не только! Как ему это удается? Я собралась с духом. Что ж, в атаку!
- Тебе стало известно, кто мой Мастер? - Брови Мануэля чуть дрогнули. Я затаила дыхание. Решается моя судьба. Но как?
- Стало? Что ты имеешь в виду, позволь спросить?! Я это знал! Мы же одна семья!
- Мануэль! Не мучь меня! Кто он? Ты - глава моего клана, но семья...- он жестом прервал меня. Сердце мое чуяло неладное. Когда Герцог заговорил, голос его был мягким, почти нежным.
- Рита! Выслушай меня. Мы - один клан, но и одна семья! Твой Мастер - я!
Мне потребовалась пара минут, чтобы оправиться от этой новости. Герцог! Мануэль - Мастер!
А Герцог уже сидел рядом, держа меня за плечи.
- Теперь понимаешь? - Тот же мягкий голос.
- Почему? Почему я этого не помню? И ты молчал!- Я была близка к срыву.
- Тебе придется простить меня за это.- Перебил меня Герцог- Рита! Потому я и просил тебя приехать н6а семейный ужин. Нужно было все тебе объяснить. Ну, так что? Мир? - И вот так всегда! Мануэль с улыбкой протягивал мне руку. Я вздохнула и ответила на его жест. Ладонь его теплая, крепкая, но кожа неожиданно нежная, как шелк... Похоже, сестричка не промахнулась в выборе. Он действительно потрясает. Между тем Мануэль продолжал.
- Вы хотите собрать Тайный Совет, не так ли? - Я не нашлась, что ответить. Герцог опережает всех на шаг. И чтобы скрыть потрясение перевела разговор.
- Мой брат знает, что ты...
- Конечно! Он, в отличие от тебя, не считает кровное родство с Герцогом таким уж плохим!- широко ухмыльнулся Мануэль. Я невольно фыркнула. Страх и неуверенность покинули мен6я. В обществе Мануэля мне стало тепло и комфортно. Кстати, я только теперь заметила, что Ричард оставил нас одних, и решила воспользоваться случаем.
- Мануэль, почему Рик проси не говорить Анжелине о нашей встрече?
- Ну...Я не знаю. Спроси у него сама! - Что это? Смущение? На лице Герцога?!! Румянец на щеках? Ох, сестричка!!!
В этот миг дверь распахнулась, вошел Ричард.
- Мануэль, там прибыл Вентру с компанией. У них что-то случилось.- Словно в ответ на его слова вошли Джулиан, Анжелина и Луис. Выражение их лиц было очень, очень странным.
Анжелина Карди
Джулиан гнал машину, как сумасшедший, а я... Да пропади он пропадом, этот Алехандро! Я была счастлива! Счастлива от мысли, что мы едем к Герцогу Города. Мое сердце билось так часто, что темнело в глазах. (А вы что думали, у нас такого не бывает? Наивные!) Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Потом мне стало неуютно от ощущения чьего-то взгляда. Я повернула голову. Ну, точно! Луис не сводил с меня глаз, но при этом не делал ни единого движения. Как будто его тут и не было!
- Что тебя так радует, крошка? - мягко спросил он. Мда-а-а! Ничего хорошего такой тон не предвещает.
- Тебе-то что? - пусть он ко мне неровно дышит, но я никому не собираюсь давать отчета!
- Ничего. Просто для столь серьезного происшествия ты выглядишь через чур беспечной.
- Если я закачу истерику, это кому нибудь поможет? - Он улыбнулся. Ох, черт бы его побрал! От улыбки этой бестии у меня по позвоночнику жар прошел
- Не думаю, крошка.
- Да перестань же ты меня так называть! - рявкнула я. В ответ последовала еще одна улыбка, которой он явно демонстрировал, что у него на уме. Я почувствовала, как краснею. Да уж! Просить Луиса не быть занудой, это все равно что просить дождь не быть мокрым! Пустая трата времени и сил. К счастью мы уже прибыли на место. В коридоре нас встретил Ричард. Кивнув, он умчался в глубь дома. У меня сложилось странное впечатление, будто они с Джулианом мысленно обменялись парой фраз. Лично я этому бы не удивилась. У них с Риком и Герцогом в отношениях какие-то странные подводные течения проскальзывают.
Еще через пару минут мы уже входили в уютно обставленную гостиную. Там к моему удивлению оказалась Рита. Ну и странное же у нее лицо! Что-то здесь случилось. Ричард уже стоял у ее кресла, опираясь на спинку.
И тут все вылетело у меня из головы. К нам уверенной походкой шел Мануэль.
- Что случилось? - Его голос был очень серьезен.
- Алехандро. - Коротко ответил Джей. - Судя по всему, он выследил Анжелину. И еще, его сила больше, чем мы думали.
- Мне стало плохо, когда он 'отпустил' ее. - Проговорила я. Мануэль взволнованно посмотрел на меня.
- Ты в порядке? - если раньше голос Мануэля был очень серьезен, то сейчас он стал смертельно серьезным.
- Да. - Боже, как хочется прижаться к нему. От Мануэля веяло надежностью и силой, но за моей спиной я ощущала силу Луиса. Они напоминали два встречных потока. Внезапно что-то произошло. Эти потоки хлынули через меня, схлестнулись, переплелись. Я вскрикнула. Эхом отдался вскрик Риты. Пол рванулся мне навстречу...
- Анжела!!! - Руки, подхватившие меня... Руки Герцога.
- Что это? - Я не отказала себе в удовольствии прижаться к нему.
- Джулиан! - В голосе Мануэля был нестерпимый жар гнева. - Как ты мог скрывать это?
- Для меня этот всплеск Силы не меньшая новость, чем для тебя, Мануэль! Отрезал Джей.
- Мануэль! Не надо...- Сила Герцога горела на моей коже так, что это было больно.
- Прости. - Он взял себя в руки.
- Похоже, у нас появился козырь в рукаве. - Заметил Луис. Мануэль усадил меня в свое кресло, а сам остался стоять рядом.
- Ты прав. - Отозвался он. - Если мы сможем вновь призвать и контролировать эту Силу, то у нас есть шанс на победу. Созывай совет немедленно. А потом возьми Ричарда, Риту, Джея и Анжелу и попытайтесь разобраться с этим.
Я едва не завопила. На лице Луи на миг мелькнуло удовольствие. Ну, Герцог! Ну, удружил! Тут он обернулся ко мне.
- Я хотел бы переговорить с тобой наедине. - Сказал Мануэль. Вот Черт! Он что, мысли читает? Мы вышли в соседнюю комнату. Это оказалась библиотека.
- У тебя проблемы с Бруджа? - Спросил Герцог. Вот так! Сразу к делу!
- Скорее с их Князем. - Буркнула я.
- Не будь так строга к Луи. Он неплохой парень.- Мягко улыбнулся Мануэль.
- Может быть! Но мне от этого не легче! - Я почувствовала злость.- В конце концов, не тебе придется отбиваться от его приставаний! - Герцог рассмеялся.
- Похоже, нашла коса на камень! Твое сердце занято? - Я кивнула. Нет, все-таки он мысли не читает! Ура и...увы. Иначе бы он знал.
- И кто он, если не секрет? - Я замерла. Сказать или нет? Боже! Ну что же делать? Лицу стало жарко. А, к черту! Впереди куча проблем, так пусть хот одной будет меньше!
- Это ты, Мануэль...- мои глаза упорно не хотели отрываться от узора на ковре. Повисло молчание. Вдруг я ощутила, как сильные руки притянули меня к нему, губы на своих губах, застонав, я прильнула к нему, желая одного, чтобы он не выпускал меня из своих рук никогда! Но ничто не вечно. Когда он отстранился, я подняла глаза.
- Давай решим этот вопрос, когда кончится этот бардак. Со мной ведь может что угодно случится,
