- За что попала, Лис? - наконец решился вклиниться в ее щебетанье Леха.
И все тут же изменилось.
По ее лицу словно пробежала туча.
Вот дьявол! Леха вспомнил: это табу. Почему-то интересоваться тем, за что сюда попали, было нельзя. Сатир же его предупреждал...
- Черт... Прости, я не то имел в виду... Я...
Леха сдался. Слова не шли. Да к черту слова! Что тут такого рассказать, за что она попала? Ведь за что-то же она попала?!
Едва ли за то, что перешла дорогу на красный свет... Раз она здесь, то без всяких секретов ясно, что она что-то совершила. Так отчего же такое табу?
- Да нет, все в порядке, - сказала Алиса, все еще хмурясь. И вдруг лукаво улыбнулась: - Только не смейся, ладно?
Леха поежился. Обычная девчонка, если бы полчаса назад пережила то, что случилось с Алисой, сейчас была бы в самом пике депрессии. Сколько же всего пережила тут Алиса, если вместо слез и истерики она могла улыбаться. И не вымученно, а искренне. И даже с лукавинкой...
- Я не буду смеяться, - мрачно ответил Леха. - Если бы ты знала, как сюда попал я...
- Ну ладно, ладно! - быстро сказала Алиса и улыбнулась еще задорнее, словно приглашала взять кусочек ее улыбки. - Не грусти! Чего ты такой мрачный, как готический собор? Слушай.
Леха опасался, что она окажется... Да мало ли, кем она могла оказаться! От мелкой воровки до алкоголички, по пьянке зарезавшей приятеля или мамашу. Но все оказалось куда хуже.
С мелкой воровкой или пьяницей Леха еще представлял бы, как себя вести. Но с хакером! Да еще с девчонкой!
- Что, не веришь? - улыбнулась Алиса. - Люблю говорить правду. Краснеть не надо, а все равно никто не верит... Нет, честно. У нас на ВМК почти полпотока девчонок было. 'Ночные ведьмы' - это не про военных летчиц, теперь это про нас. Приходится ночью работать - Америка с нами в противофазе по времени суток...
Леха кивал, но слушал вполуха. И даже не то, что она говорила, а то, как. За трое суток здесь, в игре, это была первая приятная неожиданность. А до этого были недели следствия, тоже не особенно радостные. И сколько еще впереди...
Год? Саботаж не прошел. А иначе отсюда не выбраться.
Или...
- Лис?
- Что? - Алиса вновь лукаво улыбнулась.
- Но если ты хакерша, то ты можешь как-то выбраться отсюда или хотя бы кинуть весточку во внешний мир? Это же все, - Леха мотнул мордой, обводя пустыню и скалы, - построено на каких-то программах? Игроки заходят сюда через сеть, так? Значит, можно как-то и от нас в сеть что-нибудь передать?
- А обещал, что не будешь издеваться, - Алиса картинно надула губки, вздохнула. - Я тоже так думала. Для того и контракт подписала, когда приговор получила. Думала, знала, на что иду. По сети об этом 'Генодроме' столько всяких историй ходит... Даже с друзьями договорилась: найдут меня, и если уж не вытащат, то хотя бы найдут пару дырок в защите серверов, на которых идет игра, взломают этот кривой движок и от боли меня избавят...
- Ну и?...
Леха даже дышать перестал. Все-таки есть шансы выбраться отсюда?!
- Ну и... - Алиса вздохнула. - Попала... Вляпалась по самое не могу. Мы договаривались, что я буду ждать их возле переходов из одной зоны в другую. Их во всей игре немного, несколько десятков. Подружка даже работать здесь нанялась, виртуальной продавщицей в магазинчике 'Самсунга', плееры продавать... Представляешь - это блэкушница-то со стажем! У нее даже любимый ник - Фэли. А придется попсу целыми днями слушать, да еще с клиентами об этом болтать... Это же для нее почти пытка...
Алиса подавленно замолчала. Даже про кокетливые взгляды забыла.
- Но? - осторожно сказал Леха.
- Но я же здесь не играла никогда! - Алиса врезала кончиком крыла по каменной стене, выбив сноп искр. - Не знала, что монстры привязаны к локациям! Отсюда до перехода в другую зону полдня добираться, а здесь и на час не отлучиться. У нас здесь пещеры, с драгоценными камнями. Из них в игре дорогие украшения делают. Так за камнями сюда толпы ходят. А когда их собирают...
- Я знаю.
Хрюшкам было больно, когда что-то собирали в их лесу. У сатира простреливало копыто, когда вылавливали водоросли в его озерцах. Гарпии не были исключением.
- Ну, вот и все... Договаривались на неделю. Они ведь тоже не железные, сутками у компа сидеть, чтобы через все зоны носиться и все переходы проверять каждый час...
Леха сглотнул.
Последняя надежда истлевала на глазах...
- А... А ты здесь сколько уже?..
- Две недели. Если ребята и ждали в переходах между зонами, то уже бросили...
- А та, подружка? Она еще работает?
Алиса покосилась на Леху.
- Ну ты чего, Леш? - она снова лукаво улыбнулась и швырнула в Леху мелким камушком. - Ну откуда же я знаю? Да даже если и работает... Как она меня найдет? Все зоны с посохом исходить, с каждым монстром познакомиться? Жизни не хватит...
- Я мог бы с ней встретиться.
- Спасибо... - кажется, Алиса не шутила. - Но ты ведь тоже во все зоны не выберешься...
- Почему? Запросто.
Если переходить между зонами можно свободно, то что ему помешает? Он-то не должен охранять никакой зоны, и боль от собирателей ему не грозила.
- Не выберешься, - покачала головой Алиса. - К этой зоне примыкают две. Чтобы выбраться в следующие, ты должен пересечь нашу зону, и одну из смежных. То есть две зоны.
- Ну и что? Пересеку.
- Нет, не сможешь. Если тебя убьют, тебя будет выкидывать в нашу зону, к этим скалам. Знаешь, сколько ты будешь бегать транзитом, пока найдешь тот магазинчик 'Самсунга'?
Алиса замолчала, задумчиво водя крыла по скале. Острые, как бритва, кончики перьев оставляли на камнях царапины.
Леха тоже молчал. Скоро опять проснется боль, и ему придется бежать, чтобы найти игроков и утолить боль. И так целый год...
Он в последний раз окинул взглядом гарпию, собираясь прощаться...
И зацепился взглядом за буквы, которые она карябала. Она смотрела на них сверху. А он - снизу. Для него буквы были перевернуты. А еще шли задом наперед.
- Лис... - прошептал Леха.
- Что? - Алиса мигом напряглась. - Что такое? - тоже шепотом спросила она и быстро огляделась.
- Самсунг... Тут на севере, за пустыней, есть город - Гнусмас...
Алиса уставилась на него, не мигая.
- Ты серьезно? - наконец медленно произнесла она.
Соскочила с камней, подошла к Леха вплотную, заглядывая ему в глаза словно боялась, что он хотел обмануть.
- Да. По крайней мере, мне так сказали. Можно проверить. А что? Это в самом деле...
Леха замолчал, не решаясь договорить.
Словно слова могли что-то изменить и спугнуть остатки удачи.
- У них такая игра, писать названия спонсоров наоборот, - очень серьезно сказала Алиса. - Если написать явно, игроков тошнить будет от этих названий. А так и смешно, и деньги. Магазинчик 'Самсунга' должен быть в этом городе. Если Фэли еще в игре, она в этой зоне.
В игре как в игре
