светофоре, и прямо перед ними стал переходить через дорогу класс школьников. Размахивая красными флажками, две упитанных тетки повели карапузов через дорогу - и тут пассажира прорвало.
- Маленькие ублюдки! - яростно зашипел он. - Знаете, почему у детей такой невинный и беззащитный вид?
Леха нейтрально пожал плечами. Двести метров осталось, надо дотерпеть...
- А я знаю, - с жаром сказал пассажир. - Маскируются! Если бы эти твари выглядели так же, какие они на самом деле, внутри... Их бы убивали! Сразу после рождения. Уж я-то знаю...
Леха сжал челюсти. Ух, зараза! Как дать бы ему в лоб!
Или он в самом деле псих?..
Оставшиеся две сотни метры Леха едва вытерпел.
- Приехали!
Давненько он не произносил это словно с таким удовольствием! Парень покорно полез в карман, щедро расплатился. Вылез, но не спешил захлопывать дверцу. Все смотрел на Леху, словно чего-то ждал. А в его лице что-то творилось...
Леха вздохнул. Псих-то он псих, но тоже человек...
- Не нравится? - сжалился Леха. - Хотите в другое место?
Может, парню нужно выговориться... Бывает...
- Нет-нет, все хорошо! - тут же забормотал парень. - Теперь все будет хорошо. Спасибо вам. Вы... Я...
Он сглотнул, словно вот-вот собирался расплакаться. Будто Леха не просто отвез его в кафе, а облагодетельствовал на всю жизнь...
- Удачи! - сказал Леха. Этот цирк ему надоел.
- Спасибо... - пробормотал парень. - Вы... Вы... Я... Вы... - он не находил слов. Растроганно шмыгнул носом и вдруг выпалил: - Легкой смерти!
Захлопнул дверцу и быстро пошел прочь, не оборачиваясь.
Леха зарычал. Вот сука! Догнать бы и обломать рога козлу! С ним как с человеком, а он... Легкой смерти... Ну не леголас ли?!
Он нервно впихнул деньги в бардачок и резко тронулся.
Через пять минут он был уже на мосту. И слева, над рекой, снова показался Штукадюймовочка. Где-то там, в желтой бронзовой голове, пил кофе этот псих... Может, уж лучше бы он в самом деле бросился оттуда вниз?..
Чертов памятник! Глаза б его не видели! Леха поджал газу. Впереди неторопливо полз огромный черный джип, с затемненными стеклами и выключенной мигалкой на крыше. Леха пошел в обгон...
Потом была каша из выхваченных, словно фотовспышкой, образов, оборванных мыслей и адреналина.
Сначала от головы Штукадюймовочки отделился крошечный силуэт. И, раскинув черные руки-черточки, словно пытался взлететь - помчался к земле...
Леха, как зачарованный, смотрел на него, не в силах оторвать взгляд. Он знал, кто это... А потом сработало боковое зрение - кто-то мчался прямо на него!
Пересекая разделительную полосу, на него летел оранжевый минивэн, по-европейски крошечный. На заднем сиденье маленькая девчушка тыкала пальчиком в стекло и, смешно открыв ротик, что-то кричала... Женщина за рулем смотрел туда же - влево, на памятник, где падал человек... А ее игрушечный минивэн несся прямо на Леху, вышедшего в левый ряд, чтобы обогнать джип.
У него было мгновение, чтобы что-то сделать. Он не успел ничего просчитать. Успел только представить, в какую гармошку превратится его девятка и их игрушечный минивэн. А внутри будет кровавая отбивная из дуры-мамаши и вот той девчушки...
Он крутанул руль, уходя вправо - так и не закончив обгон...
Минивэн промчался в каком-то сантиметре от него - мамаша так и не повернула голову! - а потом было не до нее. Девятка влетела в бок джипа. И тут же отскочила от него, как теннисный мячик от шара для боулинга. Машину повело, закрутило...
Джип тоже вильнул. И почему-то не выправился. Выбив ограждение, огромный внедорожник солидно, почти торжественно, оторвался от моста, повисел мгновение, словно раздумывая - и так же солидно и неторопливо ухнул под мост...
Через минуту Леха пришел в себя. Его не перевернуло, не вынесло на противоположную полосу. Не смело сзади идущими машинами...
Он был жив. Если не считать помятого бока, машина тоже не пострадала.
Где-то под мостом тонул джип с мигалкой...
А оранжевый минивэн, вернувшийся на свою полосу, был далеко позади, в самом начале моста, и уходил в поворот. Он повернул - и больше Леха его не видел...
Тут стоп-кадры кончились, дальше была ускоренная съемка.
Неразбериха, дорожные инспекторы... Живые и целые, но мокрые и как черти злые ребята из джипа - помощник депутата с тремя подручными, все с короткими ежиками и ослепительно-белыми керамическими зубами... Безнадежные попытки убедить инспектора посмотреть статистику по самоубийцам и найти оранжевый минивэн... Суд... И два года приговора...
Остановка наступила в коридоре, на пороге камеры.
Леха закашлялся от смрада, окинул взглядом тридцать мужиков, ютящихся на двадцати квадратных метрах, представил семьсот дней вот здесь...
И...
Наверно, он что-нибудь выкинул бы. Заживо разлагаться два года вот в этой камере он не собирался. Ни за что! Да, определенно он что-нибудь выкинул бы.
Но не успел.
- Отставить! - скомандовал уверенный голос, и охранник оставил попытки затолкнуть Леху в камеру.
Маленький и пухлый мужичонка в штатском подошел к Лехе, окинул его внимательным взглядом, словно выбирал овощи на лотке.
- Как у вас со здоровьем, мол-чек?
- Пока нормально, - сказал Леха, косясь в открытую дверь камеры.
- Ну, это мы еще проверим, конечно... А психика у вас устойчивая?
- Да.
- Это замечательно! - коротышка даже улыбнулся. - А как вы смотрите на то, чтобы вместо этого, - коротышка кивнул в открытую дверь, - помочь нам с психологическими исследованиями? Вместо двух лет тут - один годик у нас. А?
Леха помотал головой. Кажется, ослышался? Или коротышка в самом деле полагает, что какие-то психологические исследования могут быть хуже, чем то, что было вот за этой дверью?..
- Один год? - уточнил Леха.
- Один.
- Химия? Боевые психотропы?
- Боже упаси! - мужичок всплеснул пухлыми ручками. - Нет, нет! Никакой гадости! Никаких психотропов! Чистая наука, исключительно психология!
Леха нахмурился. Что-то было не так. Где-то был подвох... Не могло не быть подвоха - слишком красиво все получалось!
- Никаких фармакологических испытаний? Никакого вреда для здоровья?
- Не хочу вас обманывать, - погрустнел коротышка. - Полное отсутствие побочных эффектов я вам обещать не могу. Все зависит от устойчивости вашей психики...
Смешно. Уж на что, на что, а на устойчивость психики Леха никогда не жаловался!
Потом был уютный кабинет. Мягкое кресло, аромат хороших сигарет...
- Ну вот! - сказал коротышка, подталкивая к Алексею договор. Подпишите здесь и здесь. Быстрее покончим с формальностями и за работу!
Леха пробежал глазами документ. Наткнулся на 'с законом об альтернативном прохождении заключения ознакомлен' и поднял глаза на коротышку.
- Я могу ознакомиться с законом об альтернативном прохождении заключения?..
