повернули на свободную боковую улицу и помчались на запад.
Леха ошалел. Что они делают?!
И тут один из джипов, притертых к стенке во время стартовой свалки, развернулся и пошел вслед за 'Головастиками'.
Это не было мгновенным помешательством всех троих 'Головастиков'. Основная группа - одиннадцать машин, ломанувшихся по центральной улице на юг, - пошла кратчайшим путем к схрону. Кремневую Долину ограждала скальная стена, через которую просто так не перебраться. И основная группа пошла прямиком к ближайшей расщелине.
Но в скалах есть еще один проход, в нескольких километрах западнее. Вот куда пошли 'Головастики' и тот джип, что увязался за ними. Только на что они рассчитывают? Сначала делают крюк на старте, потом пойдут по более длинному пути... А машина у них - точно такой же 'Хамми', как и у всех остальных. И может быть, даже похуже, чем у некоторых остальных. Не такой навороченный - 'Головастики' не самая богатая команда.
Кучей-малой продравшись через центральную улицу, машины основной группы вырвались в пустыню. Теперь им ничего не мешало разойтись в стороны и гнать на полном ходу. Джипы и в самом деле разошлись в цепь... но до полной скорости не разгонялись.
Они неслись по пустыне, как случайно сбившиеся в кучу волки-одиночки. Стоит кому-то выделиться - и остальные команды с радостью набросятся на выскочку, чтобы всем вместе избавиться от него. И они косились друг на друга - но никто не решался ни вырваться вперед, ни первым открыть огонь по соседям. Все остальные только этого и ждали. И тот, кто начнет - тому конец. И они так и пошли по пустыне, ровной цепочкой, и ни одна машина не решалась прибавить. Сейчас это было бы как подарить самому себе черную метку... Нет, не стая волков - озлобленное тупое стадо.
Видно, на это и рассчитывали 'Головастики'. Да, сейчас они делали крюк - но зато мчались на полном ходу. Увязавшаяся за ними машина сильно отставала, и ее стрельбы в спину можно не опасаться. Путь длиннее, но выигрыш в скорости... Вот только долго ли основная группа будет идти ровной цепью? У кого-то не выдержат нервы, начнется перестрелка, свалка... И кто-то вырвется вперед, оторвется и пойдет уже на максимальной скорости, не оставив идущим в обход 'Головастикам' ни малейшего шанса. И скорее всего, этими кем-то будут немецкие 'Ice Bolts' - стартовали они удачнее всех, и сейчас шли в центре цепи.
Надо как-то остановить их. Задержать хотя бы на несколько минут чтобы у 'Головастиков' появился шанс успеть первыми в Кремневую Долину. Но как?
Он же был уверен, что обыскал все места к югу от Гнусмаса, где можно было разместить схрон! Кто же знал, что схрон перенесут прямо в Кремневую Долину? Начало гонки он ждал на дюне севернее города. Но игроки-то ушли на юг! И догнать их он не мог. Джипы куда быстрее его. К тому же, сначала ему придется обойти город, набитый городскими стражниками и зеваками, прибившими сюда из всех игровых зон 'Генодрома'. А это еще несколько минут.
- Уснул?! - рявкнул сатир.
Но Леха уже и сам пришел в себя. Он вскочил и бросился вниз - прямо к городу. К толпе, запрудившей площадь, и все глядящей вслед охотникам, умчавшимся на север...
Где-то на краю сознанию зудело, как надоедливая муха, недоумение почему сатир так бесился, когда узнал новое расположение схрона? Должен был бы радоваться. Это же его локация! Возле озер не только Леха - они оба смогут помочь 'Головастикам'! Это же увеличивает шансы...
Но все это осталось где-то далеко - Леха влетел в толпу зевак. Он бил их рогами, размазывал копытами по брусчатке, впечатывал в стены домов... Почти все они были хорошо вооружены - но не сообразили, что происходит. И их было слишком много на площади. Трудно было даже сориентироваться и просто развернуться - и огнестрельное оружие не давало никакого выигрыша. Леха, как танк, таранил толпу, оставляя дорожку из трупов и изувеченных, а они даже не могли сопротивляться. Лишь падали, как оловянные солдатики.
Он бил, топтал, размазывал...
С крыш ударили миниганы.
Леха почти обрадовался. Наконец-то! Сейчас все и закончится... Но стражники тоже оказались не готовы. Они ждали осложнений от охотников за схроном. Но охотники-то уже были далеко от города... Еще толком не сообразив, что произошло, кто-то из стражников врубил миниган. Ударил от души, широким веером - прямо по орущей толпе, где Леха уже промчался, оставив трупы...
И конечно, кто-то на дальнем конце площади, где Леху еще не было видно, тут же ответил стражникам. По крыше замолотил один автомат, подключился второй... И тут уже толпе ответили по-настоящему. Всеми четырьмя миниганами.
Бойня превратилась в мясорубку. Во все стороны летели части тел, срезанные пулеметными очередями. Капли крови наполнили воздух, как дождь. На площади вопили, ругались, стреляли...
Леху срезало по ногам. Он упал на мостовую, и тут же им занялся еще один миниган. Раскаленные кусочки свинца вгрызлись в его броневые наросты, разворотили их, пробились сквозь ребра - и ворвались в грудь, в живот, меся его, превращая его в дымящийся фарш... Даже с поставленным на минимум уровнем боли это было паршиво.
А вот в голове было холодно и гулко, как в пустом морге. Чуть позже они поймут, из-за чего началась бойня. И будут мстить... Теперь на него будут охотиться не только профи, ради награды в тысячу долларов. Теперь за ним будет охотиться весь Гнусмас. И даже те игроки, которые обычно обитали в других зонах... Но он должен вытащить отсюда Алису, и он вытащит ее!
Да, они будут мстить - но потом. Все это потом. Зато сейчас его выбросит в Кремневую Долину. И он сможет атаковать охотников...
...За вершиной дюны Леха остановился. Столбы пыли были уже совсем близко. Между ним и машинами осталось пара дюн.
Из Кремневой Долины он побежал к Гнусмасу. И вот теперь, на середине пути, встретился с охотниками. А если бы схрон оказался не в Кремневой Долине?.. Охотники мчались бы куда-то совсем в другое место, он бы ничего не смог сделать. Нет, зря сатир бушевал. Чтобы помочь 'Головастикам' первыми добраться до схрона - лучше места просто не придумать!
Вот только этим еще надо воспользоваться...
Столбы пыли выглядели как-то подозрительно. Слишком близко к друг другу.
Леха щелкнул копытом по золотому кольцу, вызывая карту.
- Ч-черт...
Он надеялся, что машины идут так же, как вышли из Гнусмаса - одной широкой цепью. Как дикие собаки, бегущие за куском мяса, но боящиеся вырваться вперед - потому что соседи тут же вцепятся в выскочку и отгрызут задние лапы.
За полчаса кое-что изменилось. Машины шли вместе, но уже в два ряда. Три машины в первой цепи, впритык за ними еще семь. Одиннадцатая машина отставала, она шла в двухстах метра позади.
Ну и где тут Айсболты?! Отличить их по карте Леха не мог. По числу игроков, разве что... Нет, не получится. По четыре игрока было в девяти машинах. Дьявол! Времени что-то выдумывать уже не было - от машин его отделяла всего одна дюна.
А впрочем... Немцы на то и лучшие, чтобы идти в лидерах. Ну конечно! Они должны идти в первой цепи, по центру, удерживая это место еще со старта.
Леха чуть сместился вправо - и рванул вперед, в лощину между дюнами, разгоняясь на спуске.
Машины вылетели из-за дюны, подпрыгнув, как на трамплине.
Леха несся им навстречу. В другой ситуации это было бы безумие - что он мог сделать против машины с вооруженным экипажем? Одними рогами-то да копытами, пусть даже и бронированными... Но сейчас их жадность была его оружием.
Как самонаводящаяся торпеда, Леха мчался вниз с дюны, им навстречу целясь в центральную машину. И вдруг понял, что в ней вовсе не Айсболты...
Леха замешкался, чуть сбавил ход... Охотники тоже заметили его. Центральная машина попыталась уйти в сторону. Конечно, лобовой удар убьет Леху - но им-то что с того? Встречные скорости слишком велики. При таком столкновении движок машины превратится в черт знает что. И закончить гонку они уже не смогут.
Центральная машина пихнула соседку, едва коснувшуюся песка после прыжка. Ту повело, перевернуло на бок... Леха уже понял, что Айсболтов нет во всей первой цепи - и тоже рванул в сторону, уклоняясь от
