По снегам течет закат после боя.
Собирается отряд над тобою. Расстегнули доломан, приподняли тонкий стан - на груди твоя рубашка заревом окрашена...
- Александр Иваныч!
- Сашка!
- Сашенька...
Снег кружится и ложится, умиротворенно тих, и не тает на ресницах на лукавых на твоих.
- Вася, кивер-то сними...
- Что с ним сталось, черт возьми?
- Как помчался! Струсил, что ли?
- Побоялся вольной воли?
- Растерялся в чистом поле?
- Знать, не выдержал, не смог...
- Знать, не по плечу клинок!
Ты лежишь и уплываешь как во сне, как во сне. Тихо-тихо таешь, таешь в белизне, в белизне. Снег ложится все ровнее, кровь под снегом все бледнее. Снег так странно, странно лег - поле ровное у ног...
4.
Я больше его не встречала, как будто на этом - печать, как будто уверенно знала, что некого больше встречать. Не плакала и не скучала. Иная светила звезда, иная меня ожидала беда...
Два раза по смертному краю прошла из конца я в конец, два сердца туда провожая, где нет ни очей, ни сердец, и высохли слезы навеки, и стали свинцовыми веки, и взгляд обратился в свинец.
К чему мне луга и леса?..
Осталось - брести сквозь года...
А рядом летят голоса:
-Куда же он делся, куда,
твой избранный преданный друг?
Ему невдомек? Недосуг?
Обидно и больно - ну да, когда подступила беда, а друг позабыл, не пришел, а другу и так хорошо, отныне и навсегда - предательство это! Преда...
- Молчите. Знаю.
Я повелаь его к белому краю, бросила в море снежного света, зная, что он способен на это...
- Врешь.
Верила, верила в очи и в голос, и презирала случайную ложь, и до последней секунды боролась, глупой надеждой томясь и горя, - зря.
Рядом с ним ты была в беде неотлучно - а он-то где? Скажешь - не мог, не успел иль не ведал? Предал.
- Ну что ж, мне некуда спешить. есть время слезы осушить, и все понять, и все решить не в спешке, на бегу.
И вот итог - вполсердца жить
и полудружбою дружить,
и полуправдой суд вершить
я в жизни не могу.
О том, что было и прошло,
чей след снегами занесло,
не говорите больше мне.
Мой друг не виноват.
Мой друг погиб на той войне столетия назад.
И я оплакала его - отныне и навек.
И не осталось ничего - лишь белый-белый снег.
... ТЫ ПРОЙДЕШЬ НА ТРОПЕ ЛЕСНОЙ ИСПЫТАНИЕ БЕЛИЗНОЙ...
Того, кто предал, больше нет.
Звенит с палитры белый цвет!
Я вязкой краски зачерпну и, кисточкой скользя, так осторожно зачеркну и профиль, и глаза, и голос ласковый, и смех... И снова чист пейзаж. На нем, как прежде, лес и снег, поляна и гнедаш.
... И С ТОБОЙ ЗА ВСЕ СПОЛНА РАССЧИТАЛАСЬ БЕЛИЗНА...
5.
Под настроенье - чаще, реже, - я вспоминала зимний луг, где вытоптан неровный круг - подобье зимнего манежа.
Я вспоминала этот луг
и лица маленьких подруг, румяно-нежные с мороза - наездниц местного колхоза.
И седла, сложенные в ряд,
и гривки кротких жеребят,
и на снегу следы,
и теплый сумрак денников,
и горку стоптанных подков,
и снежный вкус воды,
и серпантин тропы лесной...
Беда не сладила со мной.
Я вышла из беды.
Вот живу и знаю - там проживает без прописки островок шального риска и гуляет по лесам черновик одной легенды боз начал и без концов, как неснятой киноленты неразрывное кольцо.
Там по вздыбленному лугу, что ни ночь, надежде вслед я скачу на помощь другу - только друга больше нет...
Пусть живет лесное диво, нас с тобой в веках храня, заключенных в рамку дня! Все, что было, справедливо для тебя и для меня.
Я ведь и теперь готова встретить гибель на скаку, если нет пути иного написать свою строку.
Знать, судьба моя такая - средь заснеженного края поиск на тропе лесной испытанья белизной...
