картину? Изобретение, наконец?
- Да зачем оно мне? - улыбнулся Сидоровский. - Видел я этих изобретателей. Издерганный народ, беспокойный. Ни себе жизни, ни другим. Не надо.
- А книги-то, книги! - заволновался пришелец. - Вы столько их прочитали, неужели не хотите свой путь проложить? Хотя бы тропинку узенькую? - Он кивнул на стопку листов на столе.
- Да не читал я их, - отмахнулся Андрей Николаевич. - Перед сном иногда полистаю, и все. Чепуха там всякая. Выдумки.
- А радость познания? Новые ощущения? Может, летать хотите научиться?
- Я же сказал, что нет, - сквозь зубы процедил Сидоровский. Исполняйте, что заказано, а остальное моя забота.
Асмодей вздрогнул. Обвел глазами полки с книгами и вновь посмотрел на хозяина квартиры.
- Ладно. Дайте-ка взглянуть на контракт.
Взяв протянутую бумагу, сантехник сложил ее и спрятал в карман. Потом поднялся и молча вышел из комнаты. Через несколько секунд появился в своей прежней кепке с рыжим чемоданчиком в руке.
- Прощайте, - произнес он, стараясь не глядеть на Сидоровского. - Мне пора.
- Погодите, я ведь еще не подписал соглашения, - заволновался Андрей Николаевич. - Давайте, я мигом!
- Не надо. Я передумал.
- Почему? А душа? Сознание мое вам разве не нужно?
- А на кой оно мне? - бросил через плечо сантехник, открывая дверь в прихожей.
- Что значит 'на кой'? Эй, куда вы? Мы ведь с вами договорились! Стойте!
Но дверь уже захлопнулась.
Андрей Николаевич рванулся следом. Вылетел на лестничную площадку.
- Асмодей!
Гулкое эхо загудело по всему подъезду.
- Мотя!
Ответа не последовало, и Андрей Николаевич понял, что его обманули.
- У-у! - прошептал Сидоровский, негодуя на пришельца.
Потом осторожно принюхался. В воздухе чем-то пахло.
