Во второй половине 1935 года Семен Урицкий, которого И. В. Сталин назначил начальником военной разведки, принял решение о создании новых резидентур в ряде европейских стран. Одна из них должна была появиться в Швейцарии, красивой и сытой стране.
Швейцария жила мирной жизнью. Во всех европейских конфликтах она придерживалась нейтралитета и постепенно стала финансовым сердцем Европы. Уже в то время в банках Швейцарии хранились золотые горы, принадлежавшие, как бы сегодня сказали, европейским «физическим и юридическим лицам».
Возможности, имевшиеся в Швейцарии, интересовали не только Разведупр Красной Армии. В Берне, Цюрихе и Женеве, возможно, и других швейцарских городах давно обосновались разведывательные службы Франции, Англии, США, Ватикана, Италии и других стран. Они не мешали друг другу. Места всем хватало. Можно сказать, что Швейцария по совместительству была в те годы еще и удобным полигоном для деятельности специальных служб многих государств.
Швейцария привлекла внимание начальника Разведуправления Красной Армии[5] своим географическим положением – она имела общие границы с Германией и Италией, где утвердились фашистские диктатуры Гитлера и Муссолини. Агрессивный внешнеполитический курс этих государств имел явную антисоветскую направленность. Разведка Красной Армии должна была знать, что же происходит в Берлине и Риме, в столицах других европейских государств.
Швейцария также примыкала к Австрии и соприкасалась с Францией. Такое географическое положение создавало благоприятные условия для разведывательной работы в стране, где существовал облегченный контрразведывательный режим.
Были, видимо, и другие причины, привлекавшие внимание С. Урицкого к Швейцарии. Так или иначе, но в октябре 1935 года он принял два решения, которые прямо были связаны с активизацией работы военной разведки в Берне и Женеве.
В начале октября начальник военной разведки пригласил к себе сотрудника европейского отдела Разведуправления майора Мелика, опытного разведчика, хорошо знавшего условия проживания и работы в Швейцарии.
Артем Мелик – армянин. В 1908 году он эмигрировал из России в Швейцарию. Проживал в Цюрихе, бывал в Женеве и других городах этой страны. Занимался различным малодоходным бизнесом, принимал участие в работе левых швейцарских организаций. В 1932 году Мелик был выслан из Швейцарии якобы за просоветскую пропаганду.
После возвращения в Россию Мелик два года находился в тени. В 1934 году он неожиданно был принят на работу в Народный комиссариат тяжелой промышленности на высокую должность. Через некоторое время оказался в аппарате НКВД. Такая не совсем логическая и достаточно быстрая по тем временам карьера позволяет сделать только одно предположение: Мелик был сотрудником ИНО ОГПУ НКВД. Видимо, после Октябрьской революции его привлекли к разведывательной работе, в Швейцарии он выполнял специальное задание советской внешней разведки. Иначе трудно понять, каким образом Мелик, прибывший в Москву из Берна, получил должность в Наркомтяжпроме, а затем оказался в НКВД. Более того, Мелик в 1935 году в составе группы чекистов был направлен на работу в военную разведку. Простых сотрудников НКВД в Разведупр не переводили. В военной разведке Артему Мелику был присвоен псевдоним «Ассистент»[6].
В начале октября 1935 года С. Урицкий пригласил к себе «Ассистента» и после длительной беседы поставил ему следующую задачу: отправиться в специальную командировку в Швейцарию и восстановить связь с некоторыми из его старых знакомых, чтобы привлечь их к работе на советскую военную разведку. «Ассистенту» предстояло проникнуть в страну, из которой он три года назад был выдворен за «просоветскую деятельность». Без сомнения, Мелик находился на специальном учете в полиции. Поэтому ему нужно было проявить особую изобретательность при выполнении задания С. Урицкого.
В специальной командировке в Швейцарии «Ассистент» находился около шести месяцев. Он возвратился в Москву в марте 1936 года и прибыл домой не с пустыми руками. Впрочем, трудно сказать, где был его «родной дом».
«Ассистент» смог подобрать несколько человек, которые могли стать основой для будущей новой резидентуры советской военной разведки в этой стране. Замысел Урицкого приобретал реальные очертания.
Возвратившись в Москву, «Ассистент» несколько дней готовил отчет для начальника Разведуправления. Его никто не торопил. Однако отчет получился очень коротким и занял всего одну страницу.
Говорят, что краткость – сестра таланта. Если это так, то Артем Мелик был действительно талантливым человеком. Его отчет состоял всего из двух коротких списков. В первом были указаны фамилии всего лишь четырех иностранцев, их имена и домашние адреса. Все они занимали достаточно высокое положение в различных государственных и общественных организациях Швейцарии. Имена двоих из них никогда не назывались в открытой печати, поэтому и мы не будем нарушать этой традиции.
Третьим и четвертым кандидатами в этом списке значились Леон и Пьер Николи. Отец и сын. Отец – Леон Николь был членом Центрального комитета социалистической партии Швейцарии, председателем одного из кантональных правительств, редактором двух крупных газет. «Ассистент» лично не встречался с Леоном. Он вел переговоры с ним через доверенное лицо. Человек этот, назовем его «Пак», был влиятельным функционером в социалистическом движении Швейцарии и отвечал за решение наиболее сложных вопросов, таких, как сбор и распределение партийных средств, расстановка партийных кадров, организация взаимосвязей с соцпартиями других стран. «Пак» сообщил «Ассистенту», что Леон дал согласие
