– Возьми себя в руки, – посоветовал несгибаемый Роман. – Ты не можешь сдаться без боя, потому что на кону слишком большой куш! Противник нам достался сильный. Но мы тоже не лыком шиты! Сотни длинноногих женщин с силиконовым бюстом третьего номера только о тебе и мечтают! И ты не допустишь, чтобы какая-то Катя Пушкарева – жертва ортопедической стоматологии – взяла и бросила тебя, как законченного неудачника. Тебя – потомственного Жданова! Будь мужчиной! Покажи, чего, ты стоишь!
Рома на ходу стал использовать свой талант бизнес-стратега, составляя новый план.
Итак, какие имеются варианты? Надо разложить их по полочкам, рассмотреть каждый и принять решение согласно процентному соотношению угроз и преимуществ, и – вперед. Срочно садиться в машину и ехать к Пушкаревой. Пока она доберется на автобусе, Жданов уже будет ждать у подъезда. Он затащит ее в машину и закатит сцену ревности. Можно купить цветы. Это будет как политика кнута и пряника! Рома с удовольствием применял недавно изученное популярное руководство по бизнес-стратегиям к делам сердечным. Цветы – это будет приз-сюрприз.
– Все так сложно! Не знаю, удастся ли мне что-нибудь исправить, – сомневался Андрей.
Он не хотел больше врать, мучился от чувства вины, но больше всего он боялся окончательно потерять Катю!
– Вперед, не дрейфь!
Легко сказать – да трудно сделать! Ведь Катя... Она такая особенная девушка...
Пока Жданов добирался до места, воображение рисовало ему жуткие картины. Катин папа ответит ему по телефону, что Катя уехала в неизвестном направлении, и попросит Жданова больше не звонить. Или он увидит, как Катя в освещенном прямоугольнике окна целуется с эти Зорькиным. Нет – он сейчас обнаружит у подъезда «скорую» и узнает, что Катя приняла слишком много снотворного.
Сначала Андрей даже боялся смотреть на ее дом, но быстро опомнился: достал мобильник и, услышав знакомый тихий голос Кати, стал говорить с обычной уверенностью:
– Катя, мне очень нужно с вами поговорить. Я здесь, у вашего подъезда. Вы не могли бы спуститься ненадолго? Катя... Катя, вы меня слышите? Спуститесь, пожалуйста, я вас прошу.
– Сейчас, Андрей Павлович... Минутку... – Жданов ярко представил, как исполнительная Катя спешит на зов шефа, торопливо надевает плащик и туфли.
Спустя минуту она и вправду выскочила на улицу и подбежала к машине. Он открыл дверцу.
– Катя, мне нужно с вами, поговорить. Вы не могли бы сесть в машину?
Он галантным, приглашающим жестом открыл дверцу. Катя серой тенью скользнула внутрь и чуть подрагивающими руками стала расправлять полу невзрачного плаща.
– Давайте начистоту, – быстро заговорил Андрей. – Вы избегаете меня. Мне это тяжело...
Он схватил ее за руку и потянул к себе.
– Неужели вы действительно готовы перечеркнуть все, что между нами было?
Катя закусила губу, чтобы не расплакаться, отвернулась к окну и еле слышно прошептала:
– Андрей Павлович... Вы должны понять... Нам лучше расстаться.
– Почему? Это из-за Николая, да? Если так, то хотя бы признайтесь в этом!
– Нет, не так! Все не так! – в отчаянии бросила Катя. – Мне, правда, нужно идти.
Она попыталась приоткрыть дверцу, но Андрей снова удержал ее.
– Тогда почему вы все время смотрите на свои окна? Он там? Он ждет вас?
– Коля здесь ни при чем, это папа. Я сказала ему... – Она схватилась за голову.
Как трудно все объяснить! Она с мольбой посмотрела на Жданова, но, увидев его расстроенное лицо, замолчала.
– Поговорите со мной, Катя... Неужели вы не понимаете, как это для меня важно?
Она покачала головой. Ей лучше уйти, она не выдержит этого разговора, этого взгляда. Закрыла лицо руками.
– Катя, вы плачете? Катенька!
– Хорошо, Андрей Павлович, – подавленно говорила девушка, оглядываясь на окна дома. – Нам и правда пора расставитьвсе точки над «i»
А чего, собственно, он, Андрей Жданов, ожидает от этого разговора? Зачем он его затеял? Сейчас она назовет ему дату будущей свадьбы. Или дату увольнения – он будет в проигрыше! Лучше бы все оставалось, как есть! Неужели она просто исчезнет из его жизни? Жданов посмотрел на Катю так, словно видел ее в последний раз, и пытался вобрать в память все ее самые мелкие черты – даже цвета и запахи.
– Почему? – вздрогнула она. – Почему вы так странно смотрите?
– Скажите честно... Боитесь, что Николай увидит нас вместе?
– Андрей Павлович, он знает, что я сейчас разговариваю с вами, – устало вздохнула Катя. – И, уверяю вас, совершенно спокойно к этому относится.
– Что ж, это радует, – съязвил Жданов, резко тронулся с места и так же резко затормозил, сделав круг по двору. – Он считает, что ему не о чем волноваться?
Катя теперь отвернулась от Жданова и просто грустно смотрела в окно, повторяя:
– Я не могу врать своим близким, притворяться на работе... Чувствую себя такой... А когда вижу вашу невесту... Это ужасно!
