Он поманил Андрея в конференц-зал и плотно притворил дверь.
Там жестом фокусника – вуаля! – извлек из пакета куклу, очень похожую на Катю: те же косички, очки и длинное старомодное платье. Жданов повертел куклу в руках и усадил на край стола. Она немедленно упала на пол.
– Даже повадки Катины, – прокомментировал Малиновский и притворно умилился: – Такая нестандартная, наивно-простодушная... Пушкаревой обязательно понравится!
К кукле прилагалась красочная открытка. Это самое главное!
Две двери хлопнули одна за другой – значит, Катя уже возвратилась. Они переглянулись. Пора!
– Хочу увидеть, как ты будешь дарить ей все это, – Роман хитро прищурил один глаз. – Умоляю! Я спрячусь, Андрюша. Ну, пожалуйста... Не лишай меня этого зрелища!
– Зрелищ ему захотелось. Иди лучше на хлеб зарабатывай! – спровадил шеф Малиновского.
А сам, прихватив подарки, отправился выполнять долг перед фирмой. Поскребся в двери каморки, открыл и, краснея, – счастье, что в комнатушку так и не провели нормальное верхнее освещение, – протянул Кате куклу и открытку. Она с теплотой прижала игрушку к груди, устремляя взгляд в текст.
– Поздравляю, Катя, – хрипло добавил Жданов. – Я не умею говорить красивые слова... Просто поздравляю... С днем рожденья и так далее...
– Насчет красивых слов вы, конечно, пошутили? – Пушкарева оторвалась от открытки и с восторгом смотрела на Жданова. Потом встала, медленно подошла к нему, встала на цыпочки и неловко чмокнула в щеку. А затем подняла куклу, так, что её личико и игрушечные очки оказались рядом с Катиными круглыми окулярами, и обратилась к Жданову: – Мне кажется, или она на кого-то похожа? Где вы нашли такую? Я так рада, если бы вы знали...
Бесхитростные, наивные слова растрогали Жданова. Он одернул себя. Неужели он позволил стихии эмоций взять верх над разумом? Он – человек, который привык считать, что у него все под контролем? Жданов нелепыми движениями попятился из комнатки, бормоча: «И я тоже! Очень-очень!»
А в кабинете его уже поджидал ухмыляющийся Роман.
– Врача вызывали? – поинтересовался он.
– Да, доктор. Нужна срочная психотерапевтическая помощь.
– Спокойно! Современная медицина буквально творит чудеса. Что вас беспокоит? – Роман сел и скорчил смешную гримасу.
– Пушкарева. Она мне все время улыбается.
– Так... проблему понял. Ситуация сложная, но для доктора Малиновского нет безвыходных ситуаций! Все решим с доктором Малиновским! – цитировал Ромка слоган популярной телепередачи. – Меня другое беспокоит! Похоже, что с Кирой ты, брат, действительно прокололся! Надо все исправлять.
– Ну, подскажи, как, если такой умный, – злился Андрей, сейчас ему меньше всего хотелось думать про Киру и про их сложные, тягостные отношения.
– Павел и Маргарита звали вас в Лондон на Новый год. Забыл?
– Черт! Из головы вылетело! – Жданов раздосадованно хлопнул себя по лбу. – Значит, одна проблема решена. Но появляется вторая. Я оставляю Катю в Москве на время отъезда.
– Да, Зорькин вполне может перехватить инициативу. А значит, ты должен совершить нечто, что займет Катино воображение до конца праздников, – загадочно намекнул Роман. И тут же пояснил, без надежды на сообразительность запутавшегося в собственных чувствах компаньона: – Ночь любви, и Катя будет принадлежать тебе навеки! Или как минимум – до конца финансового года!
Андрей в ужасе посмотрел на Романа и прошептал непослушными губами: «Никогда!» Он стукнул кулаком по столу. К черту план! Он не может больше укорять себя и обманывать ее.
– Тогда можешь не возвращаться из Лондона, – Роман пощелкал пальцами перед лицом Жданова, привлекая внимание пригорюнившегося друга. – Больной, сосредоточьтесь. Настало время для оперативного вмешательства! Иначе крах неминуем! Как говаривал старина Аль Капоне – ничего личного, только бизнес!
Катя грустно стояла в курилке в окружении «Женсовета» – сейчас ей были необходимы поддержка и понимание подруг!
– Как же так получается – хотела нас пригласить, а теперь молчишь! – удивлялась бойкая толстушка Таня.
– Девчонки, миленькие. Я так перед вами виновата, – Катерина опустила голову. – Не сказала, не предупредила никого. Меня один человек. Мой жених! На свидание пригласил.
– Понятно, – Света первой догадалась о свидании по Катиной счастливой улыбке, которая озаряла лицо девушки всего несколько минут назад, и разочарованно кивнула: – Свидание – это святое. Мы не в обиде.
Пока подруги ободряли Катю, расторопная Татьяна успела ответить на несколько телефонных звонков, повесила трубку и поспешила к группке балагурящих девушек.
– Ох, Катерина, тебе свидание долгожданное придется отложить, – объявила она. – Только что звонила твоя мама – родители праздник для тебя готовят и пригласили нас всех в гости – к тебе домой.
Катя поежилась от безнадежной новости, ее плечи сами собой опустились, а глаза снова уперлись в пол. Она едва сдерживала слезы! Когда Жданов предложил провести вечер вдвоем, она сразу позвонила родителям и наврала, что идет в ресторан с подружками. И вот итог вранья: ее хлебосольные родители пригласили в гости всех Катиных друзей из «Zimalettо». Пушкарева бессильно опустилась на стул. Что же делать?
Подождите секунду. Не знаю, что делать. Я сейчас вернусь! Я все выясню!
Она опрометью бросилась в кабинет к Андрею.
