Автомобиль затормозил у Катиного подъезда – обратный путь показался ей совсем коротким. И она спросила с нотками разочарования:
– Уже? Так быстро? Я пойду?
Он молча кивнул. Катя взяла его за руку, посмотрела в глаза и серьезно сказала:
– Андрей, я хочу, чтоб ты знал: это бы самый лучший день рождения в моей жизни! И самая лучшая ночь! – Она замолчала, словно захлебнувшись эмоциями, и тихо добавила: – Не надо ничего говорить. Я понимаю, у тебя было много таких ночей.
– Ну зачем ты так? – возразил он. – Для меня эта ночь тоже была особенная.
– Завтра ты будешь удивляться, как оказался в постели с такой, как я... такой нескладной... такой...
– Катя, ты очень милый и славный человек. Раньше я не говорил тебе таких слов. Теперь все изменилось... – на прощание Жданов взял Катю за руку. – Тебе пора. Родители, наверно, волнуются, куда ты сбежала.
– Тебя тоже ждут. Кира... – Катя погрустнела.
– Я поеду домой. К себе, – нейтральным тоном заметил Андрей.
– Тогда спокойной ночи!
Она уже хотела выйти, когда Андрей остановил ее:
– Катя, подожди...
Он снова замолчал, глубоко вдохнул и наконец решился:
– Прости, это идиотский вопрос. Если не хочешь, не отвечай. И не мое дело. Но... у тебя уже был мужчина. Кто он?
– Тебе так важно это знать? От этого зависят наши отношения? – удивилась Катя.
– Нет, Катя, что ты?! Я понимаю, как это бестактно. Прости меня, я не знаю, зачем я об этом спросил, и уже жалею. Правда. Не надо, не отвечай мне ничего!
– Да, Андрей. Однажды у меня действительно был мужчина.
– Кто он? – В груди Андрея снова мерзко скреблась ревность. – Извини, это не мое дело. У тебя есть жених, и если ты и он...
– Нет, с Колей у нас ничего такого никогда не было, – Катя грустно улыбнулась, – теперь даже быть не может! Это был другой... совсем другой человек, – она была готова расплакаться. – Андрей. Прости меня! Я... Я не хочу об этом говорить.
Она быстро поцеловала его и побежала к дому. Смущенный Жданов посмотрел ей вслед. Что же будет дальше?
ГЛАВА 23
И все же она пришла на работу вовремя. Заперлась в своей каморке, сняла очки, мечтательно прикрыла глаза.
Неужели эта чудесная ночь – не сон?
Сейчас ей было все равно, что ждет их дальше. Она улыбалась, потому что знала – эта ночь закончилась и теперь навсегда останется в ее жизни! Она любит его! Любит с каждой минутой все больше! Ей было безразлично, что у него есть другая. Раз Андрей смотрел на нее – только на нее! – такими глазами, значит, она действительно нужна ему! Такая, какая есть...
Она снова и снова перебирала в памяти завораживающие очертания их сплетенных тел в страстном мраке гостиничного номера. Этой ночью она впервые в жизни почувствовала себя такой раскрепощенной и желанной! Ее чувство было сильным, как шторм... А потом она лежала, прижимаясь к его мускулистому телу, обретя тихую, безопасную пристань.
В каморку неслышно зашла Тропинкина и окликнула улыбающуюся девушку:
– Катерина! Ну-ка, давай, рассказывай! Можешь говорить громко – Жданова все равно еще нет. Я уже извелась от любопытства! Даже работать не могу. Хоть намекни, у вас было что-то или опять стишки- поцелуи?
Вместо ответа Катя по-особенному улыбнулась и, смутившись, опустила голову.
– Вот и слава Богу, – счастливо вздохнула Маша.
– Знаешь, что было самым главным в этот вечер? – вдруг горячо воскликнула Катя.
– Что? Не тяни, говори!
– Он сказал мне... Что любит меня.
– Объяснился в любви? По-настоящему?
– Раньше он никогда так со мной не говорил...
– Странный он у тебя, – предположила опытная в амурных делах Мария. – Обычно мужики сначала скажут, а потом уже подумают.
– Он такой. – Катя снова прикрыла глаза, вспоминая Жданова. – Необыкновенный! Даже если бы он не сказал, что любит, я бы все равно поняла. Догадалась, почувствовала!
Мария совсем растрогалась и тайком вдруг всхлипнула, присела на ручку Катиного кресла и крепко обняла подругу.
– Катька, душу растравила. Как я тебе завидую! Белой завистью – это само собой! Так рада за тебя, честное слово! Дальше-то что было?
