ценные сведения о системе обороны врага, некоторые из них участвовали в освобождении города, помогая нашим передовым частям, ворвавшимся в Севастополь.
ОСВОБОЖДЕНИЕ
пришло весной сорок четвертого. Наступавшие советские войска осенью 1943 года отрезали в Крыму крупную вражескую группировку войск, захватили плацдарм на Перекопе, южнее Сиваша и совместно с Черноморским флотом высадили десанты на Керченском полуострове.
С этих плацдармов войска 4-го Украинского фронта, которым командовал генерал армии Ф. И. Толбухин, с севера и Отдельная Приморская армия под командованием генерала армии А. И. Еременко с востока 8 и 10 апреля 1944 года начали мощное наступление. Их поддерживал Черноморский флот под командованием адмирала Ф. С. Октябрьского, Азовская военная флотилия, которой командовал контр- адмирал С. Г. Горшков, а также крупные силы авиации. С тыла по вражеским войскам наносили удары крымские партизаны.
Фашистское командование сделало, казалось, все, чтобы превратить полуостров в неприступную крепость. В северной части полуострова и у Керчи гитлеровцы создали несколько рядов оборонительных сооружений. 17-я немецкая армия, запертая в Крыму, имела более 195 тысяч солдат и офицеров, около 3600 орудий и минометов, 215 танков и штурмовых орудий, около 150 самолетов.
Но мощная оборона гитлеровцев не выдержала удара наших войск. 13 апреля части 19-го гвардейского танкового корпуса и 51-й армии и отряды партизан освободили Симферополь. На следующий день с помощью партизан был освобожден Бахчисарай. Отдельная Приморская армия очистила Керченский полуостров. Преследуемые нашими войсками, фашисты бежали к Севастополю, пытаясь укрыться за его «каменным фронтом», как они называли мощные укрепления под Севастополем.
18 апреля наши дивизии освободили Балаклаву, вышли к внешнему обводу севастопольских укреплений, тянувшимся полукольцом от реки Бельбек через Мекензиевы горы, Сахарную головку, Сапун- гору до Балаклавских высот. Гитлеровцы не только восстановили все укрепления, возведенные защитниками города в 1941—1942 годах, но и значительно усилили их.
Укрывшиеся за «каменным фронтом» немецкие войска насчитывали более 72 тысяч солдат и офицеров. Здесь была почти вся артиллерия 17-й армии. Каждый метр оборонительной линии был насыщен огневыми средствами. Достаточно сказать, что против одной нашей атакующей роты могли действовать в среднем 32 пулемета и 15 минометов.
Новый командующий 17-й армией генерал Альмендингер, которого Гитлер прислал вместо смещенного генерала Енекке, хвастливо заявил, что немцы будут держать Севастополь столько, сколько им потребуется.
Не предполагал гитлеровский генерал, что уже через несколько дней его армия перестанет существовать, а самому генералу придется спасаться бегством.
Битва за Севастополь была последним, завершающим этапом героической Крымской операции советских войск.
После тщательной подготовки наши войска начали штурм фашистских укреплений. Сначала ожесточенные бои разыгрались на Мекензиевых горах. Утром 5 мая 1944 года ударили сотни советских орудий. В небе появились бомбардировщики, штурмовики. Два часа над Мекензиевыми горами бушевал огненный смерч, круша укрепления врага. Потом в атаку пошли воины 2-й гвардейской армии генерал- лейтенанта Г. В. Захарова.
Гитлеровцы, зарывшись в глубокие траншеи, яростно сопротивлялись, но не смогли выдержать натиска советских войск. В двухдневных ожесточенных сражениях гвардейцы прорвали две, а местами и три линии вражеских траншей. Фашистское командование стало лихорадочно перебрасывать сюда войска с других участков, решив, что здесь наносится главный удар.
Но это был только вспомогательный, отвлекающий удар. А 7 мая войска Приморской и 51-й армий перешли в наступление на главном направлении: в районе Сапун-гора — высота Горная — западнее Балаклавы.
Отсюда открывался прямой и самый короткий путь на Севастополь и к бухтам — местам погрузки при эвакуации. Здесь, южнее Сапун-горы, могли пройти танки.
Но самый короткий путь был самым трудным. Неприступным бастионом возвышалась Сапун-гора, преграждая путь к городу. Ее крутые склоны были сплошь изрезаны тянувшимися в несколько рядов траншеями, усеяны дотами, дзотами, артиллерийскими точками. На всем протяжении передний край и подступы к нему прикрывали минные поля и проволочные заграждения.
В 9 часов утра участок прорыва Приморской и 51-й армий заговорил грохотом орудий, минометов, гулом моторов, взрывом бомб. Шквал огня бушевал полтора часа. Когда огонь был перенесен в глубину немецкой обороны и подразделения противника вышли из укрытий для отражения атак, их накрыл новый удар орудий и минометов, не участвовавших в артподготовке.
Потом грохот неожиданно смолк, и в атаку поднялась пехота. Южнее Сапун-горы на позиции врага устремились танки.
Гитлеровцы встретили наступающих страшной стеной огня и металла. Но советские воины неудержимо рвались вперед.
«Даешь Севастополь!» — эти слова были начертаны на лафетах орудий, на броне танков, на фюзеляжах самолетов, на снарядах «катюш». Ими заканчивались речи на красноармейских митингах, с ними поднимались бойцы в атаку.
Среди наступающих было немало тех, кто уже сражался здесь с врагом, обороняя Севастополь в 1941—1942 годах. Прощаясь с Севастополем, они клялись: «Мы вернемся к тебе, Севастополь!» И клятву свою сдержали.
Ломая ожесточенное сопротивление врага, советские воины упорно продвигались к Севастополю.
Особенно яростный бой разгорелся за Сапун-гору. Девять часов наши войска непрерывно штурмовали ее крутые склоны, извергавшие огонь. Каждая рота шла под красным флагом. Падал один знаменосец — флаг подхватывал другой. К вечеру алые полотнища вспыхнули на самой вершине высоты. Одними из первых красное знамя водрузили бойцы капитана Шилова. Его закрепил на вершине пулеметчик Кузьма Москаленко. Он сражался на Сапун-горе во время обороны Севастополя и теперь шел впереди.
В числе первых на гребень Сапун-горы ворвались бойцы разведчик Иван Поликахин, Иван Яцуненко, принявший знамя из рук смертельно раненного парторга роты Смеловича, рядовой Абдурахманов, ефрейтор Дробяско. За ратный подвиг они были удостоены звания Героя Советского Союза. Со знаменем в руках вел своих бойцов в атаку командир взвода младший лейтенант В. Ф. Громаков. Гитлеровцы вели по ним яростный пулеметный и артиллерийский огонь, но вместе со взводом он неудержимо шел вперед, пока не водрузил его на вершине Сапун-горы.
Ожесточенные бои шли и на других участках фронта — в районе Балаклавы, на Мекензиевых горах, у Сахарной головки, прикрывавшей вход в Инкерманскую долину.
На следующий день советские войска прорвали оборонительную линию по всему фронту и устремились к городу. Враг сопротивлялся с упорством обреченного, но уже ничто не могло остановить стремительного движения наших воинов.
«Находясь в этот момент в войсках, — вспоминает Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов, — я стал очевидцем весьма занимательного случая. По направлению к берегу двигалась длинная вереница бойцов, несших какие-то длинные черные ящики. Присмотревшись, мы увидели, что это гробы с белой фашистской свастикой по бокам. Я несказанно удивился: куда их несут? И только когда красноармейцы стали спускать гробы на воду и устраиваться на них, чтобы переправиться как на подручных средствах через бухту, все
