— Вот Галилей! — захохотал толстяк и позвал кого-то: — Ирочка, хочешь посмотреть на маленьких инквизиторов?
— Я их видела и все слышу! — откликнулся женский голос из палатки.
Напрасно они думали, что Андрейке ничего не известно про инквизиторов: как они того знаменитого ученого Галилея мучили и хотели совсем сжечь. Только Галилей был ученый настоящий и про вращение планет все правильно считал, а Читака — кто он такой, чтобы про древних Зенонов рассуждать и людей сбивать с толку?
И Андрейка обиженно ответил:
— А он не выдумывай чего не надо!
— Они тоже так рассуждали! — еще больше потешался очкарик. — До чего стабилен человеческий характер.
Потом серьезно объяснил:
— Ваш ничего не выдумал: Зенон так утверждал… Боюсь, что вам трудно будет понять его доводы: для этого вам математику изучать да изучать! Прямо даже не представляю, как доступнее объяснить… У вас как с математикой?
— Да так… средне… — туманно сказал Андрейка, Алеха кивнул, а Моська совсем промолчал, не любя вранья.
Очкарик начал объяснять почти так же непонятно, как Куриная Слепота: если заяц пробежит… то черепаха еще подвинется… В общем, никто ничего не понял, но сознаться было совестно, все кивали и поддакивали…
— Ну, поняли? — спросил наконец очкарик.
— Да так… маленько… — ответил Андрейка и перевел разговор: — Значит, и в космосе может сто лет пройти, пока ты, к примеру, два года всего летишь?
— Это общеизвестно! — подтвердил лысый. — А вы разве не знали до сих пор?
— Да маленько знали…
— А Галилей ваш где сейчас? Что же вы его с собой не захватили? Хоть посмотреть на страдальца за идею!..
— Это мы его приведем! — обрадовался Андрейка окончанию такого неприятного для самолюбия разговора. — Вам скоро надо?
— Если не трудно, приходите с ним. Очень интересно познакомиться… Кстати, и нас еще подучите раков ловить.
Со всеми профессорами Андрейка распрощался за руку, в том числе и с Ирочкой, которая для этого специально вылезла из палатки, оказавшись очень симпатичной тетечкой, и ребята пошли назад.
Нужно было спешить — Читаку скорей домой вызвать: хватит ему гостить по городам, когда тут по нему уже все так соскучились! Не может он не ехать, если его профессора вызывают: тут причина уважительная, пустяковые обиды нужно бросить и не вспоминать о них больше. И с профессорами откладывать нельзя: вдруг пойдут дожди, они смотают свои палатки и отбудут к себе в Академию наук? А каждому ведь любопытно послушать, как они с Читакой будут рассуждать о всякой всячине.
Проходя мимо огородов, увидели Читакину мать и завернули к ней — навести справки:
— Теть Лид, а когда Алик приедет?
— А он вам зачем? — спросила она. — Опять дразнить собрались?
— Мы больше не будем, это мы так… — заверили ее. — Он нам по делу нужен… позарез прямо!
— Соскучились? — засмеялась Читакина мать. — То-то! Не приедет больше, не ждите! Там жить останется! Раз вы тут преследовали безвинного человека, поживите-ка без него!
— Ну теть Ли-ид… — начали ее упрашивать, и она все-таки сказала, где теперь проживает Читака — в девятиэтажном доме, который пока еще один в райцентре и его все знают.
Потом пошли к Сенечке проведать змея. Сенечка вышел и сказал важным голосом:
— После приходите… Время нужно знать!.. Я сейчас по хозяйству занят! Делу — время, потехе — час, как говорится… Как освобожусь, тогда позову вас. Уж столько с этим змеем хлопот, столько беспокойства…
— Мы пришли своего змея совсем брать! — с удовольствием объявил ему Андрейка.
Сенечка растерялся:
— К-куда?..
— К Читаке! — улыбался Алеха. — Скоро Читака приезжает!
— Да я шучу… — засуетился Сенечка. — Вы обиделись, что ли? Напрасно!.. Я пошутил… Будем сразу сейчас и приниматься… На кой нам Читака? Чего с чудачком связываться?
— Давай сюда змея, кулак! Может, зажилить мечтаешь? Да не рассуждай тут, кто чудачок, кто нет! — заорал Моська. — Не твое дело, чего не понимаешь! Сиди тут в своем хорошем сарае, а мы в плохой Читакин пойдем.
Он без разрешения направился прямо в сарай, за ним — Андрейка и Алеха, а сзади семенил растерянный хозяин, с которого враз слетела вся спесь…
Алеха нес самого змея и свернутый хвост от него, Андрейка с Моськой — остальной шурум-бурум… Бузинные палки, как негодные для воздухоплавательных аппаратов, оставили хозяйственному Сенечке — пускай уж пользуется! На прощание Моська ему сказал:
— Жалко, что это мой брат Федор украл нитку… Вот если б тот клубок тебе доверили… да ты от него сколько-нибудь метров себе бы отмотал, я бы тебя прямо разорвал в маленькие клочочки, ворюга!
До возвращения Читаки змея поместили к Моське на чердак, закрыв на замок от брата Федора.
За Читакой был командирован Андрейка, как человек, пользующийся у него особым авторитетом.
Если бы Читакина мать даже и не сказала номер квартиры, Андрейка все равно бы его нашел, так как Читака уже и здесь прославился.
Лифтерша в подъезде, узнав, за кем Андрейка прибыл, обрадовалась:
— Пора! А то лифт не выдерживает. И ездит, и ездит вверх-вниз, словно ему игрушка какая. На дню пять раз между этажей застрянет. Все покою ему нету: почему он становится, если на ходу дверку потянуть? А какое тебе дело? Знать, так уж сделан, чтобы дверки не касаться… А он нет-нет да попробует… хочет машину переноровить. Ужас! А брат его тутошний — тот еще хуже демон.
Андрейка нашел нужную квартиру, позвонил и услышал Читакин голос:
— Кто?
— Я!
Читака сопел за дверью, потом спросил:
— Значит, вы и сюда дразниться приехали?
— Да не дразниться, а по важному делу! Честное пионерское! Открывай скорей!
Тогда Читака открыл и не мог удержаться от радости при виде земляка, по которому, видать, соскучился тоже. И Андрейке было радостно увидеть Читаку, с которым не виделся уже сколько дней.
Кроме Читаки в квартире находился только его брат — чистенький, серьезный, в золотых очках, похожий на зубрилу-отличника, а не на демона.
— Там профессора Куриной Слепоты опять приехали! — первым делом сообщил Читаке Андрейка. — Которым мы тогда рачье место показывали… Меня за тобой прислали: хотят посоветоваться насчет Зенона и вообще…
— Мне давно с ними нужно побеседовать! — всполошился Читака и начал собираться. — А змея вы уже совсем доделали или еще осталось? — осведомился он.
Андрейка вкратце рассказал о плачевном положении со змеем.
— А я без вас что думал… — заговорил Читака, суя без разбору в рюкзак майки, книжки, кеды, трусы, блокноты, коробки и прочие вещи. — Если взять от игрушечной елки разноцветные лампочки, можно всю гирлянду… прицепить вокруг змея… да запустить ночью… как они там засветят! Тут — небо, тут — звезды, а чуть пониже — он летает разноцветный весь, что просто даже с летающей тарелкой спутаешь!
— А ток откуда? — спросил Андрейка.
Читака небрежно махнул рукой:
