эльф в этот момент. Мельчайшая деталь, доля секунды — это может изменить все. Едва ли ей удастся погибнуть или серьезно пострадать — но я могу совершить ошибку, которая будет замечена. Тогда шансов на прочное положение не останется — и мне не нужен такой исход. Сейчас все идет неплохо, хозяйка наигралась со мной и воспринимает как привычный и создающий уют предмет обихода — наилучшее отношение со стороны демона к представителю иной расы, окружающие не создают проблем, и, возможно, все закончится скоро. Положение постоянного раба древнего демона дает достаточно высокий статус и надежное будущее. Конечно, есть и риск — как всегда с представителями этой расы — но мне ли его бояться? Рабам незачем испытывать подобные чувства, это просто бессмысленно. Мы нечасто можем влиять на собственную судьбу.
Но время кончается, а девушка слишком увлечена и не видит этого.
Шаги? Несколько человек, не скрываются, но почти не шумят — бойцы? Так быстро? Да. Моя ошибка — если кто-то стал следить за происходящим в ванной — подозрения были сильны. Светлые очень серьезно относятся к таким вопросам, не любят нарушать свои странные нормы приличия.
Вопрос с эльфом уже неактуален, да и единственная возможная модель поведения для него — лежать на прежнем месте.
Мысли отняли доли секунды, в течение которых я не стояла на месте.
— Нэйле. Сейчас начнется атака. — Она знала, что делать — оставила эльфа, и, сжимая в ладони короткий клинок, покрытый его кровью, замерла рядом со мной. А я уже стояла у кровати хозяйки… Поставила простые сапоги рядом, положила на столик пистолет с зеркальной поверхностью и меч. Коснулась ее плеча, негромко произнесла:
— Атака. — Демоны спят крепко, но есть вещи, которые поднимают их мгновенно. И даже намек на опасность — из их числа.
Она мгновенно перевернулась на спину и раскрыла темно-красные глаза. Их интуиция… Простое следствие из умения чуять чужие эмоции — но она почти безошибочна. А шаги все ближе.
Она села, и откинув одеяло, стала застегивать сапоги — сама. Легко поднялась и нежно взяла оружие — разрывающий меч и левой руке, пистолет — в правой. Спокойная — и хищное ожидание в глазах. Нэйле встревожена, но она — нет. Она знает правила игры…
Я жду… Спешите же… Я еще не вижу ваших чувств и ваших лиц, но уже ощущаю их. Идите ко мне. Вы хотите убивать — что ж, смерть за смерть. И смерть за грубость, за неверный взгляд и неправильную походку… Смерть за то, что оказались на моем пути. Нет, я не стану рисковать и нападать самостоятельно. Зачем? Мне хочется увидеть отца. Лишь подойдите ближе, что бы я видела, что бы наверняка знала — договор нарушен. И вы подошли ближе, и мне не нужно ждать, пока вы войдете. Разные чувства разных людей. Недоверие и раздражение, ненависть и гнев, желание уничтожить и равнодушие.
Легко, как клинок входит в тело, сорвалось в мир заклятие. Мой подарок на десятый день рождения.
— Церелис… — Отец шагнул из портала и положил руки мне на плечи. Я так давно не видела его… Так давно для меня, но совсем немного для жизни. Он совсем не изменился. И хорошо, когда чувствуешь любовь не только во сне. Я больше не одна, и я непобедима.
— Убьем их сейчас, или немного подождем — что бы привыкли к безопасности? — Заговорщеским тоном поинтересовался отец. Ему не хотелось сейчас быть серьезным — но это не делало его менее опасным.
— Я думаю, такие вещи не стоит решать с ходу. — Убийство иногда лучше подготовить… Неужели я зря старательно записывала все свои обиды? Как забавно — вы уже мертвы, мои несбывшиеся убийцы, но еще не знаете этого.
— Эльф в ванной тебе еще нужен, или разрушить договор? — Да, отец на это способен, но я еще поиграю с эльфом.
— Нужен. — Комната исчезла…
Я задумчиво осмотрела широкую поляну в лесу — кажется, эльфийском, но уверенности не было. Мои вещи, отец, видимо, перенес не сюда, а в замок — их не было видно, и он не стал бы их бросать. Шашлык, несколько модифицированный стараниями застенчиво пытающейся слиться сейчас с пейзажем Нэйле, лежал на спине, повернув к ночному небу лицо с пустыми окровавленными глазницами. Неподалеку росли серебристо-серые крупные грибы.
— А эти грибы съедобны? — С искренним интересом спросила я у отца. Он покачал головой.
— Они тебе не понравятся. — Я тяжело вздохнула, но все присутствующие прекрасно понимали, что на самом деле меня это не слишком сильно волнует.
— Флеан, вылечи Шашлыка. — Скомандовала я, и многоликая опустилась на колени рядом с эльфом, выполняя приказ.
Я заканчивала, проводя амулетом вдоль длинной раны у корней волос — Нэйле собиралась снять с эльфа скальп, но не успела — когда хозяин с дочерью отошли дальше в лес. Оставшаяся демоница, сразу же заметно расслабившаяся, опустилась на поваленное бревно, покрытое мягким зеленым мхом — она могла не опасаться порчи одежды. Ее беспокойство было вызвано в первую очередь разумом, не чувствами — дар обеспечивал сходное эмоциональное восприятие хозяйки и ее отца. Но о последнем она знала недостаточно.
Пусть продумывает стратегию поведения, если не успела. Ей это пригодится, а я давно приняла решение. Для меня все просто, пока я всего лишь рабыня.
А хозяевам нужно поговорить наедине. Они давно не встречались наяву — захотят ли расстаться еще на несколько дней? Боюсь, что да. Ведь теперь никто не помешает им встречаться при желании.
Спокойно… Спокойно. Нельзя бежать. Нельзя подчиниться ужасу и перестать думать. Это — смерть. Забыть хотя бы на несколько минут, не думать о кошмаре… Нет. Невозможно. Боль исчезла, но память жива. Только никак не поверить в реальность происходящего, несмотря на покрывающую тело кровь — и так легче. Я вижу небо — и я не могу признать существование полной боли темноты, которую только что покинул. Так же не бывает… Но было. Неверие — защитная реакция разума? Должно быть так.
Но необходимо собраться. Времени для страха будет еще более чем достаточно.
Я подписал договор. Я знаю, он был настоящим… Но мне неизвестна его истинная суть. Клятва могла лгать — теперь мне трудно поверить в то, что эльфийская кровь этой… этой твари все еще имеет силу. Говорят, полудемоны могут перерождаться полностью — и я был бы безумцем, не поверив в это сейчас. Эльфы не любят крови. Мы можем убивать и убиваем, но для нас ненавистны раны, свои и чужие. Она не эльфийка. Уши значения не имеют. Проклятие… Не стоило думать об этом. Память обожгла почти физической болью.
Договор… Я не знаю, что было написано в нем. Узнаю при нарушении — такие вещи всегда ощущаются безошибочно. Но нарушение легко может привести к моей смерти. И все же существует вероятность того, что его содержание было передано мне верно. Ведь иначе воплотился бы в жизнь более удобный вариант — убить меня или бросить израненным, не тащить с собой. И, даже если это не так, и я ошибаюсь, бежать мне некуда. Призрачный, теневой шанс связан с темными… И они действительно кровожадные твари — и я стану подобным созданием, если выживу. И я хочу этого — лучше быть живой темной тварью, чем мертвым святым. Никто ведь не гарантировал мне жизнь после смерти.
И все равно сильнейшее желание одно — бежать. Вскочить на ноги и нестись прочь, скрыться в лесу, избежать ужаса — что бы быть рано или поздно найденным сородичами и лишиться разума. Нет. Нельзя. Ради самого ценного — ради собственной жизни — можно стерпеть любую боль. Нужно.
Где я и что именно произошло — непонятно. И самому это не выяснить. Единственный путь к жизни, быть может, иллюзорный требует терпения и силы воли. Что ж — это у меня есть. Остальное отбросить. Мне не поможет даже ум, решение предельно просто… Жить.
И глупо надеяться на успешный побег — краем глаза легко разглядеть замершую совсем рядом служанку, уже не похожую на таковую… Убийца? Телохранитель? Я же не воин, хоть и хорошо подготовлен.
