перестало, и хмуро набычившись близких послало.
- Будешь такими темпами загружать себя, далеко не уйдешь в вопросе воспитания. Да, Настенка? Скажи, мама, если ты так будешь ко мне относиться, то я тебя, в конце концов, пошлю, когда вырасту, - Лена сделала ребенку козу, отчего тот уж совсем разревелся. - Так надо это прекращать, иначе она голос сорвет.
Мы с Эрлен встали возле столика, одновременно расстегнули застежки и тут же скривились.
- Бее, - прикрыла рукой нос подруга, выразив наше общее мнение вслух. - Не думала, что дети ТАК могут пахнут. Алиска, где тут мусорка?
Эрлен приподняла ножки Насти и резким движением вытащила памперс, забрызгав желтыми капельками одеяльце. Взяв за кончики, чтобы получилось нечто напоминающее пакетик, она бросила сей неприятный предмет в мусорное ведро, оказывается стоявшее по другую сторону пеленального столика.
- Так, одеяло, похоже, тоже придется менять, - вздохнула Эрлен. - Теперь ей надо чем-то попку протереть. Или вымыть. Должны же где-то быть салфетки.
Я уже рылась в ящиках. Так, пеленки, распашонки, о, памперсы. Я выложила из упаковки пару штук (на всякий случай) и вновь погрузилась в детские вещички и почти сразу же увидела банку с салфетками. Надрывающийся крик смолк и мне, дабы не нарушать тишину, пришлось на цыпочках пробираться к столику. Однако не углядела подвернувшуюся под ноги игрушку и словно птица, взмахнув руками, шлепнулась на пятую точку.
- Блин! - встало Моё Высочество, потирая копчик. Здорово я приложилась.
- О, салфетки, - оглянулась Эрлен. - Алис, давай быстрей. А то, как бы она опять не захныкала.
В ответ на последнюю фразу Настя свела бровки домиком, и я рванула со спринтерской скоростью к столику, открывая на ходу крышку у салфетницы. Как только оказалась в поле видимости малышки, Настена успокоилась, и мы начали вытирать последствия смены подгузника. Когда всё стало блистать чистотой, нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Пока мы, подложив под попу малышки салфетку, расстегивали подгузник и решали какой стороной его надевать, на столик потек ручеек, так что нам пришлось на время отложить примерку важного аксессуара и вновь затирать последствия жизнедеятельности. Все это время Эрлен наставляла лекторским голосом Настю, что писать надо в подгузник, а не на одеяльце. Думаю, малышка её не поняла. Но хотя бы был один плюс - она замолкла, с улыбкой на личике слушая наши голоса.
Наконец, все было вытерто насухо, подгузник одет (мы решили, что обе стороны одинаковые и без разницы как его надевать) и смогли вздохнуть спокойно. Но это оказалось ненадолго. Ляля снова разрыдалась.
- Вот, теперь точно есть хочет! - выдала Эрлен, вздыхая.
Но к тому времени молоко уже безнадежно остыло.
- Пойдём на кухню. Только её, кажется, запеленать нужно. Ты умеешь? - я с надеждой посмотрела на подругу.
- Нет, - покачала головой та. - Может, просто укутаем её в одеяльце?
И снова вдвоем бросились на поиски теплой вещи. Кое-как найдя необходимое покрывало с нарисованным Бэмби, мы завернули в него сопротивляющуюся этому Настьку. Я взяла её на руки, Эрлен захватила бутылочки, после чего вместе направились громить кухню в поисках плиты и детского питания.
***
Через две недели мне пришла в голову идея познакомить Ленку и Эрлен. Все это время я жила в родном городе с Лексом, в квартире, которую он купил для меня. Она была близко от школы, и я всегда во время обеда могла повидать свою лялю. С появлением ребенка во мне что-то перещелкнуло. Не знаю, как это выразить, но мир словно стал красочней, ярче, эмоциональней. Я словно летала, и хотя Лекс по прежнему большую часть времени отсутствовал, занимаясь какими-то своими делами, мне было хорошо. Ночью я чувствовала, как его руки обнимают меня и, устраиваясь под его боком, спокойно засыпала.
Это был солнечный субботний день. Весна в этом году выдалась на редкость ранняя, и сейчас я была одета лишь в красное клетчатое пальто с небольшой пелериной, наброшенной на плечи, а на плече красовалась новая красная сумка. Сапожки, колготочки, макияж - в общем, как выражается Лекс, не девушка, а конфетти. Ленку мне удалось выцепить около раздевалки, когда она вновь спорила с Ликой, вернее ругалась на нее так, что школа дрожала.
- Дура! - в конце заключила Елень, когда я за руку оттащила её от оппонентки. - Ты куда меня волокешь?
- В Нижний с нами!
- Меня Мишка будет ждать! - возмутилась подруга.
- А мне наплевать! - радостно ответила я. - Пускай дальше ждет. А у меня сюрприз ждать не будет. У него дела есть.
- Сюрприз? - не врубилась подруга. - Какой сюрприз?
- Хороший, - ухмыльнулась я, набирая на мобильном знакомый номер. - Эрлен привет, бери Гришку в оборот и дуйте к нам. Нет. Настька уже там. Может быть Змей приедет. Ой, а мне он нравится. Ладно. Ну, всё! Пока!
- Девичник? - подняла бровки подруга.
- Что-то вроде! - отмахнулась я, приветствовав Николя, поджидающего меня около джипа.
Подруга лишь покачала головой и, когда мы влетели в машину, попыталась набрать Мишкин номер на мобильном, но я ей не дала, щелкнув раскладушкой.
- А маме - то хоть можно позвонить? - насупилась она.
- Тетя Наташа уже предупреждена. Кстати, сегодня ты ночуешь у нас.
- А я соглашалась?
- А то я тебя не знаю, - и мы обе рассмеялись. - И вообще места у нас много, девать скажем-таки некуда. Так что возражения не принимаются, - я подалась вперед, опираясь на спинку водительского кресла. - Николя, а Ксеня точно все купила в магазине?
- Да все, не бойся, Алиса. Она под наблюдением Юры все покупала. А он точно яд рассмотрит.
Я хихикнула.
- Ну, хорошо. Лен, хочешь фотки посмотреть?
- Какие?
- Да разные.
Я вытащила ноут из кармана на кресле и включила его. Экран привычно замигал синим, а потом пошла голубовато-зеленая заставка Висты. Найдя папку с фото, я включила просмоторщик и пододвинула ноутбук к Ленке.
- Вау? Это ты? - она ткнула пальцем в одну из фоток, где я обнималась с Романом на красной дорожке на очередной премьере его спектакля. Нда, меня тут трудно было узнать. От обычной Алисы тут остались только серые глаза, а все остальное принадлежало светской львице Воронцовой.
- Я. Не узнала?
- Только по глазам.
Мобильный завибрировал и мне пришлось отвлечься от ахов Ленки, посвященным любимому актеру.
Звонил Роман. Легок на помине.
- Привет, - заговорила трубка его голосом.
- И тебе не хворать. У нас сегодня party намечается. Тебе приглашение пришло?
- Приехало, - рассмеялся Змей. - В виде листочка у кулака братца. Он не хочет тебя расстраивать.
- Ты же знаешь меня, когда я расстроена, - фыркнула в ответ. - Лекс просто не хочет лишиться ещё одного дорогого сервиза.
- Думаю, тарелки с блюдцами его мало волнуют.
- А я себе нашла замену. Для тебя.
