ними и землёй горели, равно как и рекламные щиты, поверхность планеты казалась слишком далёкой, чтобы её можно было рассмотреть.
Ребёнком Джейсен однажды заблудился на нижнем уровне Корусканта вместе с Джейной. Он не боялся глубины. Даже сейчас, через почти двадцать лет, это место казалось ему таинственным и притягательным.
Но это был уже не Корускант его детства. Вонговская формовка преобразила в юужан-вонговском духе многое. Сейчас, по прошествии многих лет, огромные магистрали, которые раньше простирались от полюса до полюса, оставались ночью тёмными, кишащими фауной, а на земле и под землёй водились ползающие и скользящие твари, завезённые юужан-вонгами. Многие из таких существ были смертельно опасны.
И всё же с этой высоты трудно было разглядеть напоминания о поражении Корусканта и Новой Республики. Отсюда планета казалась такой, какая она была в те дни – с неутихающим воздушным движением, с высокими жилыми домами, сверкающими миллионами окон.
Этот тротуар проходил вдоль здания над пространством, похожим на каньон. Мосты, некоторые с куполом, другие – открытые небу или нависающим сверху небоскрёбам, заполняли пустоты между зданиями. Эти подвешенные пешеходные пути меняли облик, текстуру поверхности и способ освещения через каждые несколько сот метров, пересекаясь с другими переходами. Если тебе не нужно работать, если у тебя неограниченный кредит, а ноги тверды, как дюрабетон, можешь обойти весь Корускант по таким высотным мостам.
У большинства мужчин, женщин и других существ, проходящих по этим тротуарам – Джейсен насчитал около тридцати с обеих сторон – видимо, были не столь важные дела. Джейсен замечал прогуливающихся состоятельных бизнес-существ, многих в сопровождении явных и замаскированных телохранителей; молодых влюблённых и семьи с высоким уровнем дохода, ходящих без охраны. Многие из них не задумывались об опасностях, с которыми можно столкнуться, гуляя вдали от защищённых мест. А некоторые, наверное, были защищены лучше, чем казалось.
Люк указал налево, где тротуар переходил в последовательность коротких пятиметровых лестничных пролётов, поднимавшихся на пятьдесят метров вверх, и они пошли туда.
– Твой отец меня удивил, когда сказал, что джедаи будут ходить по правительственным залам в Кореллии, – начал Люк.
– Удивил тебя? – задумался Джейсен. – Он же не параноик, совсем не параноик. Тут планы внутри планов.
Люк мрачно кивнул. Он поднял капюшон и плотнее завернулся в плащ, чтобы скрыть световой меч.
Джейсен последовал его примеру. К ним приближалась молодая парочка, толкающая детскую коляску на репульсорах, в сопровождении двух одетых в тёмное телохранителей, один из которых был человеком, другой – родианцем. Люк и Джейсен в своих плащах, обычных для путников, слегка выделялись из общей толпы, так как на этой высоте люди одевались по-другому: но, опять же, обитатели здешних высот часто одевались весьма экстравагантно, поэтому всё равно одежда джедаев вряд ли могла показаться кому-то подозрительной. Со скрытыми под капюшонами лицами джедаи прошли, незамеченные ни парочкой, ни их бдительными охранниками.
Когда они прошли мимо путников, Джейсен сказал:
– Похоже, ситуация близка к чрезвычайной. Или Галактический Альянс решил свернуть переговоры с Кореллией?
– Альянсу стали известны некоторые факты, которые не попали в сводки голоновостей, – сообщил Люк. – Например, кореллианцы не слишком искренни в своих заверениях. Они водят представителей Альянса за нос, не делая никаких шагов навстречу в плане выполнения новых договорённостей. Например, кореллианцы тайно подговаривают другие системы оказывать нам подобное сопротивление. Например… – Люк вдруг запнулся. – Всё, что я говорю тебе, является большой тайной.
– Понятно.
– Правительство Кореллии или кто-то из него строит штурмовой флот для захвата планеты. Тайком.
Джейсен нахмурился. Исторически можно было найти лишь одну причину для строительства флота, к тому же тайного… для вероломного нападения на другую систему.
– Против кого они собираются его использовать?
– Хороший вопрос. Пока военная разведка не даёт ответа, – пожал плечами Люк. – Но версий может быть десятки. Большая часть займов, которые Кореллия получила после войны с юужан-вонгами, так и осталась непогашенной, а кореллианцев уже стали донимать судебными тяжбами. Может быть, они замыслили захват ресурсов? Тут слишком много вариантов, чтобы гадать просто так.
– Почему ты думаешь, что это правительство Кореллии или 'кто-то из него'? Нам известно, кто за этим стоит?
Люк помотал головой.
– На самом деле данные разведслужбы основываются на анализе закупочных схем, а также длинной истории назначения подозрительных личностей.
– Подожди. Идея существования флота основана на бухгалтерских отчётах?
Люк усмехнулся.
– А что ты имеешь против бухгалтеров?
– Вроде, ничего.
– Проблема с этими данными в том, что мы не можем из них понять, где же на самом деле идёт строительство флота. Только то, что они строят его почти десять лет. Наши спецы по материально-техническому обеспечению думают, что завершение уже близко.
Джейсен на мгновение задумался и спросил:
– То есть, ты хочешь, чтобы я нашёл эти предполагаемые верфи и подтвердил данные разведки?
– Если бы всё было так просто, – помотал головой Люк. – Адмирал Пеллеон уверен, что скоро военная разведка раскроет местонахождение базы. Мы бы хотели, чтобы ты занялся более насущным вопросом.
– Более насущным, чем возможный захват другой планеты?
– Именно, – Люк глубоко вздохнул. – Кореллианское правительство почти восстановило работоспособность станции 'Балансир'.
Джейсен остановился, где стоял, и уставился на Люка. Дядя лишь кивнул в ответ на удивлённый взгляд.
Станция 'Балансир' была реликвией, артефактом древней цивилизации, которая, в некотором смысле, создала звёздную систему Кореллии, собрав в одном месте несколько необитаемых планет и удачно расставив их по орбитам. Несколько сот километров в диаметре, больше даже Звезды Смерти, созданной Империей для борьбы с восставшими планетами несколько десятков лет назад, на протяжении веков она была объектом внутренних и внешних посягательств самых разных политиков и военных, которые так и не научились ей пользоваться.
В самом центре станции 'Балансир' находилось устройство, способное фокусировать гравитацию и перемещать планеты, а также влиять на орбиты звёзд. Она могла перемещать их и повреждать; а при более энергичном воздействии – даже уничтожать. В какой-то момент кореллианцы и иже с ними были близки к тому, чтобы использовать станцию в качестве мощного орудия разрушения. Но уже в течение долгих лет она была запрограммирована на управление одним-единственным человеком, с конкретными биометрическими данными. Это был Энакин Соло.
Последний раз станцию использовали во время войны с юужан-вонгами. После долгих лет бездействия 'Балансир' оказался востребован благодаря тому простому факту, что был запечатлён на биометрические данные Энакина Соло. В те времена Джейсен настаивал, что станцию нельзя использовать ни против юужан-вонгов, ни против кого другого – слишком уж мощным и непредсказуемым было это оружие. Энакин Соло возражал, что её использование удержит юужан-вонгов от уничтожения
