миллионов жизней.
В итоге Энакин включил станцию. Тракен Сал-Соло произвёл выстрел, который не привёл ни к чему хорошему, а уничтожил большую часть мощного военного флота из скопления Хэйпс, одного из союзников Новой Республики. Вскоре Энакин погиб, и возможность управления станцией была утеряна.
Джейсен почувствовал себя немного неуютно. Убеждения его молодости не позволяли использовать 'Балансир'. Сейчас он, при тех же обстоятельствах, воспользовался бы станцией, утратив за прошедшие годы большую часть былой мнительности. Его и самого удивила столь разительная перемена, случившая весьма и весьма незаметно.
Джейсен десятилетней давности пропал так же, как погиб в то время Энакин. Он глубоко и медленно вздохнул. Почему его не печалит ни та, ни другая потеря?
– А как им удалось её включить? – спросил он.
– По имеющимся у нас сведениям, они научились копировать важнейшие биометрические данные Энакина: отпечатки пальцев, рисунок сетчатки, мозговые волны – даже в отсутствии живого человека, – пожал плечами Люк.
Джейсен почувствовал, как внутри разгорается гнев. Подделка данных брата свидетельствовала о полном неуважении к погибшему. В этом было что-то омерзительное, чего Джейсен бы никогда не одобрил. Однако он понимал, что его реакция нелогична и не имеет сейчас значения, поэтому отогнал подобные мысли.
– То есть, Альянс опасается, что кореллианцы захотят использовать станцию как орудие против него?
– Не совсем… не сразу. Но если кореллианцы направят свой новый флот напасть на какую-нибудь систему, то смогут шантажировать Галактический Альянс использованием 'Балансира', если тот захочет вмешаться. А даже если окажется, что они вовсе не планируют вероломного нападения, Глава Омас опасается, что, если Галактический Альянс будет усиливать центральную власть, кореллианцы воспользуются станцией для сохранения своей независимости и самостоятельности.
– Но это… – Джейсен осёкся. Он чуть не сказал: 'Но это не так уж и страшно'. Однако нет: если кореллианцы, получившие печальную славу в связи с навязчивым желанием сохранить независимость планеты от всех и вся, доберутся до самого мощного оружия в галактике без обязательств использовать его только во благо галактической цивилизации (точнее, они явно будут использовать его в своих целях), это будет действительно страшно. Очень страшно. Джейсен обратил свой разум в будущее, в возможное будущее, если сбудутся опасения Люка. Он увидел образы огромных боевых флотов, изрытые бомбардировками поверхности планет, братьев и сестёр, стреляющих друг в друга. От этого видения у него всё внутри перевернулось. – Значит, Галактический Альянс просит помощи у Ордена джедаев.
– Точнее, адмирал Пеллеон считает, что неприкрытый сепаратизм многих звёздных систем – прямой результат продолжающегося бездействия Галактического Альянса, – кивнул Люк. – На это же указывают некоторые данные его компьютерного моделирования событий, как, собственно, и его чутьё. Другие адмиралы, с которыми он консультировался, согласны с его мнением. Кэл Омас тоже поддержал его план.
Джейсен задумался и глубоко вздохнул. Адмирал Пеллеон, который десятилетиями оберегал гордость, независимость и этические нормы в Остатке Империи, был избран верховным главнокомандующим Галактического Альянса несколько лет назад, что явно указывало на повышение влияния Остатка внутри Альянса. Если Пеллеон считает, что скрытность кореллианцев – прямая дорога к гражданской войне, Джейсен при всём желании с трудом опровергнет такие выводы.
– И что будем делать?
Люк не стал отвечать прямо.
– Среди учёных и обслуживающего персонала, которые изучали 'Балансир', есть и шпионы Галактического Альянса. Заслать туда эскадроны элитных солдат, чтобы вывести станцию из игры, будет нелегко. Но одного или двух лазутчиков провести туда они смогут. А один или два человека, стоящие целого подразделения… -…Означают джедаев.
– Да.
– И чего же ты от меня хочешь?
– Чтобы ты отправился на станцию 'Балансир' и уничтожил её, или обезвредил.
Джейсен погладил рукоятку меча.
– Уничтожить или вывести из игры целую станцию размером с луну, имея лишь то, что можно пронести с собой?
– Другие подобные станции были уничтожены обычной протонной торпедой и нужными сведениями. Нужные сведения ты получишь от нас. А Галактический Альянс устроит небольшую операцию где-нибудь ещё в системе, чтобы отвлечь внимание защитников. Ты берёшься?
– Да, конечно. Но почему я?
– Причин несколько. Во-первых, в отличие от большинства джедаев, ты там уже был. Во-вторых, благодаря тому, кто тебя воспитал, ты можешь говорить с настоящим кореллианским акцентом. Это и то, что ты унаследовал внешность кореллианца от отца, поможет тебе передвигаться по станции, не привлекая лишнего внимания. В-третьих, твоя подготовка по альтернативной философии Силы поможет тебе быть более гибким, чем многие другие джедаи, даже чем некоторые мастера. Поэтому тебя будет труднее остановить.
– А как же Бен?
Люк долго молчал. Они с Джейсеном свернули на мост над пропастью между двумя длинными рядами космоскрёбов. Этот мост был изготовлен из транспаристали и отделан ярко раскрашенным песком и гравием. Ограждения были высокими, чтобы резкие порывы ветра, гулявшего в дюрабетонных каньонах Корусканта, не швыряли пешеходов из стороны в сторону. Прохожие могли глянуть вниз сквозь прозрачную поверхность под ногами в двухкилометровую глубину и почувствовать лёгкое качание моста на ветру. В каких-то десяти метрах под мостом бежал поток уличного движения, похожий на реку из разноцветных огней.
– Ты его учитель, тебе и решать, – невозмутимо, хоть и слегка наигранно, ответил Люк.
Джедаи-мастера часто брали с собой учеников даже на опасные задания – именно так шло их обучение. Иногда они погибали вместе с учителями. А Люк обдумал вопрос о том, следует ли Джейсену брать с собой его сына, и переложил бремя решения на плечи Джейсена.
Люк ответил, как джедай-мастер, не давая родственным чувствам влиять на свои суждения. Джейсену придётся брать с него пример. Бен был умный, находчивый и очень послушный. По мановению волшебной палочки он мог превратиться в не по годам рассудительного тринадцатилетнего подростка, совсем не похожего на джедая. На таком задании он будет только помогать.
– Тогда он отправится со мной, – решил Джейсен.
Люк кивнул, молчаливо одобрив его слова.
– Когда всё случится, приятно не будет никому, – продолжил Джейсен. – Кореллианцы… они придут в ярость.
– Да, но другой частью операции, и отчасти отвлечением внимания от тебя, будет демонстрация силы. В один прекрасный момент весь военный флот Галактического Альянса резко материализуется рядом с Кореллией. По мнению военной разведки, учитывая это, а также потерю ими Балансира, кореллианцы должны понять, что они больше не могут действовать, как им заблагорассудится.
– И кому принадлежит эта блестящая мысль? – покачал головой Джейсен.
– Не знаю. Мне её рассказали Кэл Омас и адмирал Ниатал, советница Пеллеона.
– Она мон-каламари, не кореллианка.
