ты бы их не почувствовала?
– Именно в этом и состоит правда о разнице между джедаями и ситхами, – отметила Лумайя.
– Заткнись, – Нилани снова рванулась вперёд, вращая световой меч так, что он образовал защитный круг.
Кнут Лумайи промелькнул вокруг краёв защиты. Концы нескольких хвостов чиркнули по груди и по правому бицепсу Нилани, вызвав лёгкие царапины и ожоги. Нилани вскрикнула и снова отскочила назад, сбитая с толку более совершенной техникой боя старшей женщины.
– И джедаи и ситхи имеют стремление доминировать, – продолжила Лумайя. – Но джедаи считают, что это противно их природе, поэтому они создают руководящие принципы, которые должны регулировать лишь их собственные действия… Пока не настаёт тот неизбежный день, когда обычное правительство вступает в такое противоречие с идеалами джедаев, что те начинают понимать, что им придётся навязать свои собственные правила другим, для их же спасения. Именно это случилось в последние дни Старой Республики. Но правила, созданные джедаями, являются чуждыми и аскетичными, не подходят обычным людям, и не могут быть использованы, как способ управления.
Ситхи же с самого начала отдают себе отчёт, что они могут выбирать, распространять ли свою власть на других… или нет. Если общество здорово, ситху нет необходимости вмешиваться. Вективус этого и не делал. Если же это не так, ситху следует действовать. А поскольку он знает, что его задача – исправить ослабленное правительство, он может создать систему власти, которая будет функционировать, имеется в виду, надлежащим образом.
Нилани подняла свободную руку. Бюст матери Дарта Вективуса стремительно, как мраморная ракета, полетел вперёд, направляясь в сторону Лумайи. Та щёлкнула навстречу ему своим световым кнутом, и девять или десять хвостов сошлись на скульптуре. Бюст разорвало на бесчисленные куски мрамора, усеявшие пол.
– Галактика растворяется в хаосе, – заявила Лумайя. – Сегодняшнее руководство не в состоянии спасти её; они – остатки тех, кто потерпел неудачу пятнадцать лет назад, во время юужан-вонгской войны. Джедаи тоже не могут вмешаться и исправить положение – ты знаешь, как они действуют и думают. Что тебе говорил Люк Скайуокер? Разве его тактика, его рекомендации помогли исправить что-либо? Нет. Каким бы хорошим человеком он ни был, он и его Орден являются всего лишь инструментами Галактического Альянса.
Нилани попыталась снова, на этот раз, используя бюст ботана. Он успел пролететь половину пути между ней и Лумайей, когда старшая женщина вытянула свою свободную руку, и бюст завис в воздухе. Секунду он медленно двигался в сторону Лумайи; затем он медленно пополз в воздухе к Нилани. Словно они играли в игру ‹кто кого перетолкает› и ни одна из женщин не могла победить.
В голосе Лумайи появилась хриплость, выдавшая её напряжение.
– Верджер пожертвовала собой, чтобы ты смог принять мантию ситха, которую она предназначала тебе. Ни один джедай не признал бы, что такой вид самопожертвования возможен для ситхов, но это правда. Прими то, чему я должна научить тебя, Джейсен. Прими это место, и энергию тёмной стороны, которая в нём содержится. Прими знания, которые хранятся в гробницах на Зиосте. И используй их против сил, которые стремятся разорвать в клочья эту галактику. Восстанови порядок. Дай своему двоюродному брату, дай своим и другим детям шанс вырасти в галактике без войны.
– Ты всё ещё придерживаешь правду, – сказал Джейсен. Его голос был твёрд, а выражение лица – неуступчивым. – Это ведь ты убила начальника охраны на станции 'Ториаз'?
– Да, – сказала она. – Разумеется. Я поймала его слишком поздно, чтобы предотвратить нападение на тебя – оно уже шло. Но я смогла вырвать из него признание о том, на кого он работал, и отомстить за погибших.
– И на кого он работал?
– На Тракена Сал-Соло. На кого же ещё?
– А все эти происшествия на Лоррде – тебе они даже и не снились, так? У тебя был прямой доступ к злоумышленникам.
Лумайя мельком взглянула в сторону, на бюст, зависший между ней и Нилани. Он потихоньку начинал приближаться к ней, и напряжение от усилия сдержать его начало проявляться на её лице.
– Да. Мои видения вызывали их видения. Я могла бы прямо вмешаться в их планы – возможно, с точно такими же результатами, которых добился ты.
– И почему ты этого не сделала?
– Я использовала их, чтобы проверить тебя, – Лумайя закрыла глаза и напряглась всем телом, но бюст продолжал приближаться к ней. – Ситхам, как и джедаям, приходится определять судьбы остальных. В отличие от джедаев, они знают, что иногда это означает необходимость пожертвовать одним, чтобы могли жить двадцать. Я должна была выяснить, понимаешь ли это ты. Ты понимаешь.
– А как насчёт твоего союзника? – спросил Джейсен. – Тот враг, которого мельком видит, но не может разглядеть мастер Скайуокер? Тот человек, который, как он говорит, не существует?
Лумайя выдавила смешок, прерванный судорожным вздохом от усталости.
– Джейсен, это ты, а эти видения – о тебе. О ситхе, которым ты станешь. Люк не может различить его черт, поскольку он не желает принять то, что он видит сквозь Силу – твоё лицо у следующего Повелителя ситхов, – её последние слова больше походили на выдох, и в этот момент она утратила контроль над Силой. Бюст ботана полетел в неё. Она ударила статуэтку кнутом, слишком коротким ударом, который в любом случае не попал бы, но траектория полёта бюста изменилась. Пройдя ниже хвостов кнута, он, вместо того, чтобы врезаться в голову или грудь Лумайи, ударил её правую руку, выбив рукоять кнута; хвосты оружия изогнулись на полу, словно живые, царапая при движении поверхность.
Нилани прыгнула вперёд с рубящим ударом, направленным на врага. Её меч пошёл вниз…
И встретил меч Джейсена. Его клинок удерживал её меч, а его глаза смотрели прямо на неё.
– Я ещё не закончил, – сказал он.
В голосе Нилани была безнадёжность.
– Я не знаю как, но она обращает тебя. Разве ты не видишь?
– Прекрати слушать только ушами, – сказал Джейсен. – Загляни в Силу. Разве есть хоть какой-то поток Силы от неё ко мне, от меня к ней, что-либо, что могло изменить мой разум или мои взгляды?
Нилани выдерживала его взгляд ещё секунду, затем закрыла глаза.
На этот момент она была уязвима для контратаки. Но Джейсен только держал свой клинок перед её оружием. Лумайя не атаковала и даже не пыталась вернуть в руку свой кнут; она всего лишь держалась за предплечье и кисть, куда пришёлся удар статуэтки.
Наконец, глаза Нилани открылись, а взгляд стал более спокойным.
– Нет, – признала она. – Лумайя не применяет против тебя никакой техники Силы. Ты не находишься под влиянием присутствующих здесь энергий тёмной стороны. Я не понимаю, что происходит.
– Выключи свой световой меч, – приказал Джейсен.
Она подчинилась.
Он отключил свой. Теперь единственный звук опасности доносился от включённого светового кнута Лумайи. Старшая женщина посмотрела на своё оружие, и светящиеся хвосты погасли, став почти невидимыми нитями.
– Вот так, – сказал Джейсен.
– Теперь мы можем во всём разобраться.
