Ведж ухмыльнулся, и бесшумно набрал в грудь воздуха.
– Разбойник-два! – крикнул он. – Лево на борт!
Прежде чем он замолчал, вновь прибывший резко остановился и кувыркнулся за длинный ящик, в котором рос светящийся куст вуша с Набу, а затем снова встал прямо, уже без фуражки. Выражение его лица можно было бы назвать свирепым, если бы у него получилось согнать с лица улыбку.
– Ведж! Это нехорошо, – отряхнув одежду, мужчина обошёл своё импровизированное укрытие.
Антиллес встал, чтобы пожать ему руку и обнять.
– Тайко. Я не знал, что ты собирался участвовать в этом весёлом бардаке.
Генерал Тайко Селчу хлопнул его по спине и разомкнул объятия.
– Я знал, что ты здесь. Однако в эти дни возникла небольшая проблема с отправкой тебе сообщений.
– Знаю, – Ведж указал на шезлонг рядом со своим, затем устроился там, где сидел до этого.
Тайко сел, но не стал откидываться на спинку. С его лица постепенно пропала улыбка, и выражение на нём стало смесью любопытства и сожаления.
– Не могу поверить, что мы сейчас носим разную форму.
Ведж понял, почему у Тайко был такой взгляд. Он кивнул.
– Я тоже.
– И к чему это всё? – голос Тайко звучал почти сердито; он явно был расстроен. – Я слышал о похищении и о твоём побеге. Это вызвало ударную волну в Разведслужбе, и многие идиоты были понижены в званиях в связи с этим случаем. Что меня полностью устраивает. Но как случилось, что ты носишь эту форму? – затем его глаза сузились, и он огляделся вокруг. – И можем ли мы разговаривать здесь?
Антиллес беспечно кивнул.
– Можем. Это место сканировали так часто и так тщательно, что я меньше удивлюсь, если увижу здесь ранкора в официальном костюме, чем подслушивающее устройство. Но, Тайко… мы говорим абсолютно неофициально. Так?
Тот кивнул.
– Правительство на Кореллии – это коалиция, – сказал Ведж. – Саксан руководит большим количеством министров и их заместителей, большинство из которых хотят занять её пост, или хотят иметь возможность решать, кто будет на этом посту следующим.
– Это я знаю.
– Так вот, из-за давления с разных сторон ей пришлось назначить военным министром Тракена Сал-Соло.
– Об этом я тоже слышал, – лицо Селчу исказилось от отвращения к этому непотопляемому политику. – Это всё равно, что назначить жука-пиранью на должность министра мясных запасов. Как кореллианцы могут быть настолько безумными, чтобы допускать его к чему-либо более важному, чем подметание тротуаров?
– Народ склонен оправдывать своих героев, – сказал Ведж. В собственном голосе он услышал усталость. – Сал-Соло – осуждённый заговорщик. Хэн Соло занимался контрабандой спайса. Люк и Лея – дети самого известного серийного убийцы в истории… – он запнулся, осознав, что, возможно, зашёл слишком далеко в своих сравнениях; участие Вейдера в уничтожении Алдераана – родной планеты Тайко, было общеизвестно, однако тот никак не отреагировал. – В любом случае, Саксан нуждается в ком-то, кто может объяснить действия Сал-Соло, кто может направить его в нужную сторону, если он будет зарываться в использовании военной силы, и тому подобное. А также для того, чтобы сопровождать её здесь и проверить, что я могу сделать, чтобы помочь делу мира. Воссоединению.
Тайко кивнул.
– Однако ты должен понимать, что можешь оказаться в списке военных преступников, если всё пойдет не так.
– Я думал об этом, – Ведж вытянулся на шезлонге и заложил руки за голову для комфорта. – Прошло всего чуть больше сорока лет с тех пор, как я был контрабандистом.
– Ох, не упоминай об этом.
– Спорю, что смогу достать хороший, быстрый транспортник. Разыщу мои старые контакты…
– Один или два из них, может, ещё и живы.
Ведж пожал плечами.
– Сайэл уже вступила на путь карьерного роста, а там и Майри закончит учёбу. Иелла и я можем странствовать по космосу; здесь купили, там продали. Мне бы пригодился хороший второй пилот…
Тайко замолчал, размышляя.
– Ты все ещё приглядываешь за Сайэл, как я просил? – попросил Ведж.
– Разумеется. Она вполне может быть переведена в эскадрилью, если захочет. Но она пока не определилась по этому вопросу.
– Она стреляла по мне у Кореллии.
– Не может быть.
– О, да. Подошла, кстати, достаточно близко, чтобы достать меня, учитывая, насколько она ещё ‹зелёная›. – Ведж с гордостью улыбнулся, затем стал серьёзным. – Тайко, давай быстрей улаживать эту ситуацию. Если она дойдёт до войны, учитывая то, где сейчас ты и Сайэл, моя семья окажется на обеих сторонах конфликта.
– Ах, я сейчас заплачу.
Оба засмеялись. Затем они вновь переключили своё внимание на звезды над ними и замолчали.
Глава 18
Позже в этот день, в ангары, расположенные за внешней границей 'Жилого модуля Нарсакк', приземлились остальные корабли, обеспечивавшие дипломатическую миссию. Один из ангаров модуля был больше, чем все остальные, но ни та, ни другая группа специалистов по дипломатическому этикету не согласилась, чтобы в этот док приземлился посланник от другой стороны – это явилось бы слишком большим пренебрежением по отношению к оговорённому статусу дипломатов – поэтому док остался неиспользованным. Корабли представителей Кореллии и Галактического Альянса приземлились в ангарах одинакового размера, а джедаи высадились в доке, который был немного меньше.
Затем эти три группы встретились в самом большом конференц-зале модуля, достаточно большом, чтобы провести одновременно два матча по гравиболу. Одна группа столов в помещении была предназначена для проведения официальной конференции, и места всех, кто должен был сидеть за ними, были расположены в точном соответствии с их дипломатическими рангами. На других столах был организован фуршет с закусками из нескольких миров, включая Корускант и Кореллию. Треть всего пространства зала была освобождена от мебели, но у стены выстроилась фаланга дроидов-музыкантов, так что было очевидно, что это свободное место предполагалось использовать как танцплощадку.
Хэн Соло, выступавший в роли советника в делегации джедаев, зашёл в зал вместе с женой и окинул быстрым взглядом обширное пространство помещения.
– Это не встреча для переговоров.
Лея улыбнулась его реакции.
– Нет.
