– Это вечеринка.
Она кивнула.
– И почему мы тратим время на вечеринку, когда у нас есть две стороны, готовые начать войну?
Люк, шедший в двух шагах впереди, вместе с женой, оглянулся на своего зятя через плечо и ухмыльнулся.
– Никто не собирается воевать, пока послы здесь. Единственный, у кого, вероятно, есть подобное желание – это Тракен Сал-Соло, поскольку война даст ему больше возможностей для получения власти над всей системой Кореллии… но агенты нашей Разведслужбы утверждают, что он пока не обладает достаточным влиянием на оставшихся четырёх кореллианских Глав государств, чтобы реализовать это желание.
– А это собрание создаст впечатление, что ситуация под контролем, – добавила Лея. – Здесь присутствуют журналисты и историки. Они увидят это спокойствие и беззаботность и сообщат об этом по Голонету.
Хэн скривился.
– Мне нужен мой бластер, – сказал он.
Джейсен, шедший прямо за ним в сопровождении Бена, спросил:
– Ты чувствуешь себя беззащитным без него, а, пап?
– Ничего подобного. Я просто хочу пристрелить каждого, кто придумывает эти правила дипломатического этикета.
Джейсен согласно кивнул.
– Если я буду править вселенной, я позволю тебе это сделать, за заслуги перед галактической цивилизацией.
Люк улыбался, обернувшись на них, ещё два шага; затем он повернул голову обратно и шагнул в сторону от группы джедаев, пропуская их вперёд. А сам начал осматриваться по сторонам.
Мара, Хэн и Лея присоединились к нему, пропуская остальных. Джейсен, Бен, Джейна и Зекк прошли к центру зала, Бен удивлённо посмотрел на отца.
– В чём дело? – спросила Мара.
– Он был здесь, – ответил Люк. – Тот, кто не существует.
Мара начала медленно и бессистемно оглядывать зал, затем спросила:
– Как давно?
– Я не уверен, – признал Люк, – я просто на мгновение почувствовал его в Силе. Но ощущение было ясным и определённым… и, опять, не просто наваждение.
– Тогда он должен существовать, – сказала Мара.
Хэн кашлянул.
– Не мог бы кто-нибудь объяснить всё не-джедаям?
– Я тоже не в курсе, Хэн, – сказала Лея.
– Какой-то враг, – сказал Люк. – Я ощутил его присутствие, когда он ещё не существовал. Но сейчас я начинаю думать, что он иногда существует, иногда – нет.
– Такого трудно выследить, – согласился Хэн. – И квартирную плату с него получить сложно.
Люк укоризненно посмотрел на него, затем двинулся за остальными джедаями.
– Он действительно обеспокоен, – заметил Хэн.
Мара кивнула.
– И его беспокойство растёт.
Лея взяла её под руку.
– Что ж, расскажи нам об этом враге, который не существует.
Люк не мог не признать, что вечеринка действительно выполняла как свою главную задачу – дать журналистам информацию, которая должна была убедить всю их аудиторию – так и второстепенную задачу: снять напряжение и скованность участников конференции.
Вначале присутствующие стояли, собравшись в небольшие обособленные группы, разделившись в зависимости от того, откуда они прибыли, и для чего здесь находились; в одном месте собрались политики с Кореллии, повернувшись спинами к стоявшим в метре от них представителям Корусканта, в другом – группа джедаев. У стен стояли пары и тройки агентов служб безопасности – Альянса, СБК, и экспертов станции 'Ториаз'.
Удивительно, но строгие границы групп начали 'размываться' благодаря двум стареющим пилотам. Ведж Антиллес и Тайко Селчу вместе двигались от группы к группе, пожимали руки, хлопали по спине, рассказывали истории. Была очевидна их искренняя симпатия к людям, с которыми они общались, так же как и их искреннее безразличие к политическим границам, обнаружившимся на этой встрече.
Тайко первым появился на танцплощадке вместе с премьер-министром Саксан; за ним последовал Ведж вместе с Леей. Вскоре в зале послышался шум голосов, и границы между группами начали всё больше расплываться.
Джейна, танцуя с отцом, заметила ему:
– Ты мог бы тоже это делать.
Хэн озадаченно посмотрел на неё.
– Танцевать? Я уже это делаю. Если раздавливание одного за другим пальцев ног моей дочери можно так назвать.
– Я не это имела в виду. Знаешь ли ты, что здесь присутствует кое-кто, кого любят и кем восторгаются по обе стороны конфликта?
– Естественно, – Хэн огляделся. – Люк вон там. Сейчас он разговаривает с Пеллеоном.
– Нет, – Джейна покачала головой, колыхнув волосами. – Я имею в виду тебя. Герой и для кореллианцев и для Галактического Альянса. Ты бы тоже мог прогуливаться вокруг, знакомиться со всеми и дать им возможность улучшить свое отношение к присутствию здесь.
Хэн притворно скривился.
– Терпеть не могу такие вещи.
– Мой героический отец не будет гулять с улыбкой на лице, даже если это предотвратит войну?
– Так не честно. Кто научил тебя спорить?
– Мама. Кроме того, тебе для этого достаточно просто постоять здесь, на танцплощадке. Если ты не заметил, с обеих сторон имеются дамы, которые ждут не дождутся, когда ты останешься без партнёра по танцу. Вот как сейчас, – в исполняемом ими танце музыкой был обозначен разворот, и когда Хэн его завершил, он обнаружил, что Джейна была уже в двух метрах от него, танцуя с Зеком и адресуя своему отцу весёлую улыбку.
Хэн пригрозил ей жестом 'ну, ты мне ещё попадёшься', затем почувствовал похлопывание по плечу. Он обернулся. Перед ним стояла молодая девушка с короткими светлыми волосами; она была облачена в униформу младшего офицера из группы безопасности Альянса.
– Генерал Соло, – сказала девушка, – я лейтенант Эйзен Бартис. Не потанцуете со мной?
– Разумеется. – Хэн натянул на лицо улыбку, и быстро оглянулся туда, где с его женой танцевал Ведж. Он слышал историю о его побеге с Корусканта и знал, что Бартис была одной из похитителей. Однако он решил, что обсуждение её недавнего понижения не послужит поводом к разрядке отношений в зале.
– Ваш акцент… вы с Кореллии?
– Да, по происхождению. Странно, что вы его слышите. Я несколько лет пыталась избавиться от него.
