заблокировала станцию, запретив прибытие или отправление любых судов или транспортов. Очевидным выводом из этого было то, что тот или те, кто перешёл через спицу на основную станцию, все ещё находились там, либо покинули её на этом шаттле.
Лея и Мара собрали агентов безопасности, знакомых с судебной медициной, чтобы те произвели осмотр тел нападавших. Все они погибли либо от травм, нанесённых бластерами или световыми мечами, либо вследствие сильного алкалоидного яда, введённого с помощью маленьких инъекторов в ротовой полости. Предварительные данные показывали, что каждый из них, помимо прочего, уже умирал от неизлечимой болезни, а простой генетический тест позволил предположить, что три четверти, или даже больше, нападавших были кореллианцами.
Ведж и Тайко, в сопровождении Люка, одолжили у лейтенанта Йорвин шаттл и набор сложного оборудования по отслеживанию сигналов связи. Спустя час после того, как они аккуратно покинули станцию, они отследили сигнал, транслируемый комлинком капитана Тавалера. Вместе с комлинком обнаружился и сам Тавалер, мёртвый как камень – жертва декомпрессии. Они подобрали тело и, вернувшись вместе с ним на станцию, передали его судмедэкспертам, которые работали с телами нападавших, но эксперты смогли доложить только то, что Тавалер умер в результате воздействия взрывной декомпрессии. На нём не было ран, а в его теле не присутствовали посторонние вещества; не было никаких следов того, что его связывали. По всем признакам, он добровольно вышел в открытый космос и умер ужасной и болезненной смертью.
Джейсен, сопровождаемый Беном, бродил по модулю в поисках дополнительных следов, которые бы указывали на использование Силы. Он обнаружил их в том самом дополнительном отсеке службы безопасности, сейчас занятым лейтенантом Йорвин, а также в переходном шлюзе, где умер Тавалер. В каждом случае в этих следах чувствовалось присутствие женщины, но Джейсен так и не смог добиться ясного ощущения – чем упорней он всматривался, тем больше, казалось, расплывались следы.
Мара и Лея провели тщательный осмотр дополнительного диспетчерского пункта службы безопасности, пытаясь обнаружить изменения в кодах доступа, которые позволили шаттлу добраться до точки высадки и не быть засечённым сенсорами станции. Им удалось обнаружить истинные записи, показывающие прибытие и быстрое отправление шаттла.
Адмирал Пеллеон координировал передачу информации от одной группы расследования к другой, а когда не был занят, играл в сабакк с Хэном Соло, проигрывая ему сотни кредитов. Люк и все, кто занимались расследованием, снова собрались в гостиной примерно в тот час, когда должны были проснуться. Никто не выглядел уставшим; джедаи поддерживали себя с помощью Силы, а Хэн, Ведж и Тайко держались на кафе и упрямстве.
– Итак, что мы выяснили? – спросил Люк. Он начал загибать пальцы, считая. – Убийцы в большинстве своём были кореллианцами, что, в общем-то, ничего не значит, поскольку убийц- кореллианцев мог нанять любой, – он заметил вгляды Веджа и Хэна и уточнил, – Прозвучало не совсем так, как я собирался.
– Проехали, – сказал Хэн.
– Это был очень изощрённый план, – продолжил Люк, – по крайней мере, по организации. Тот, кто его придумал, использовал сильный наркотик, чтобы нейтрализовать охрану периметра, и сильный алкалоид, чтобы убить тех нападавших, кто мог бы всё же остаться в живых. Эти токсины достать не так легко. Организатор точно знал, где кто будет спать… или, точнее сказать, должен будет спать, поскольку адмирал Пеллеон и его персонал заняли другие апартаменты, не сообщив службе безопасности модуля. Капитана Тавалера, похоже, заставили принимать участие в осуществлении этого плана, и убить себя, путём использования Силы… а это, к сожалению, позволяет сделать вывод, что в произошедшее вовлечён преступник-джедай или другой адепт Силы. Подтверждает это и тот факт, что оружие, которое было у убийц, было предназначено для использования против джедаев.
– Очень похоже на действия Кореллии в ответ на недавно проведённые операции, которые были оптимизированы против джедаев, – прервал его Ведж.
Прежде чем Люк смог ответить, вмешался Хэн.
– Это Тракен.
– Это один из вариантов, – признал Люк. Он никак не мог сформулировать мысль, которая пришла ему в голову: если Саксан действительно стремилась к миру, она могла бы использовать в качестве одного из пунктов дипломатического торга тайный кореллианский флот. А если за строительством этого флота действительно стоял Глава государства Сал-Соло, он мог предпринять любые шаги, которые считал необходимыми, для того, чтобы этого избежать.
– Вариант? Как бы не так! – голос Хэна стал громче. – Разве кто-нибудь здесь не знает, что именно мой сын Джейсен и сын Люка Бен были теми, кто вывел из строя 'Балансир'?
За этими словами наступила тишина. Люк заметил, что Бен выглядел расстроенным этим заявлением. На лице подростка проступило выражение, которое Люк назвал бы беспокойством, и он в очередной раз подумал, рассказал ли Бен чете Соло ту часть своей истории, которую он упомянул только в отчёте Ордену – ту, которая касалась дроида, думавшего, что он – Анакин Соло.
Наконец высказался Ведж:
– Я видел записи службы безопасности, касавшиеся нападения на станцию 'Балансир'. Как единственный из присутствующих, кто с наименьшей вероятностью знает обратное, я должен сказать, что ответ на этот вопрос – нет.
– Итак? – спросил Хэн; его лицо покраснело. – Он хочет мести. Ущерб, нанесённый Балансиру, отбрасывает осуществление его плана на годы назад. Но если бы это нападение прошлой ночью было успешным на сто процентов, он и отомстил бы, и расчистил бы себе дорогу к установлению полного контроля над Кореллией. Он – единственный, кому выгодно то, что здесь случилось.
– Не совсем, – сказала Лея. – Ему будет это выгодно, если он захватит контроль, а затем добьётся мира. Но с гибелью премьер-министра Саксан вероятность достижения этого снижается. Кореллианцы будут в ярости и будут требовать войны: Тракен достаточно умён, чтобы понимать, насколько разрушительной будет эта война для экономики Кореллии. Даже если им удастся победить.
– Это Тракен, – сказал Хэн.
– Джейсен? – повернулся Люк к племяннику. – Когда ты бегал по станции, отвлекая внимание Сал-Соло от Бена, у тебя было хоть какое-то ощущение, что он воспринимает твои действия более лично, чем следует старому заговорщику?
Джейсен обдумал вопрос. В своём докладе он не упомянул о принятом им решении, что Тракен должен умереть. Оказалось, что Тракен тоже проигнорировал возможность упомянуть об этом, и сейчас Джейсен решил, что понимает, почему – пропустив эту часть истории, Тракен устранил, в некоторой части, мотив, который мог бы связать его с этим нападением. А сейчас Джейсен может признаться в покушении на жизнь Тракена – и это признание может ещё больше подорвать доверие Люка к нему – или отрицать всё и помочь скрыть связь Тракена с этим злодеянием.
Что ж, достаточно того, что он, Джейсен, об этом знает. Он может сам делать предположения, основываясь на том, что знает о мотивах Тракена. Он покачал головой.
– Нет, я ничего такого не почувствовал.
Люк откинулся на спинку кресла.
– Однако мы, разумеется, проверим и версию, касающуюся Тракена. Что- нибудь ещё?
– У меня есть кое-что, – сказал Джейна. Она достала из-под плаща завёрнутый в оранжевую ткань пакет, размером немного больше её кулака. Аккуратно развернув его, она вытянула руку вперёд, чтобы и остальные могли увидеть содержимое.
Сначала Люк не понял, что это такое – предмет, казалось, имел органическое происхождение, и был похож на высушенный, волокнистый плод какого-то мутировавшего дерева. Он представлял собой гибкое нечто, с центральным ядром сине-чёрного цвета длиной примерно двенадцать сантиметров. От ядра отходило двадцать или больше веретёнообразных отростков длиной около
