Позабыв об осторожности, мы с Тигрёнком бросились к месту приземления.
Мое сердце громко бухало от радости. Пожалуй, такого восторга я не испытывал с того самого дня, как мы с Тополем добыли редчайшую «звезду Полынь». Нету, друзья мои, для бывалого сталкера большей радости, чем заполучить знаменитый, овеянный легендами артефакт.
«Ножницы». Неужели?! Тополь мне не поверит!
Он-то, старый черт, небось уверен, что никаких «кварцевых ножниц» в Зоне уже не бывает… А может, никогда и не было… Что это какое-то преданье старины глубокой, времен Димы Шухова и Стервятника…
А вот ни фига не преданье! А очень даже явь!
Но моя радость не шла ни в какое сравнение с ликованием Тигрёнка.
Он обнял эти два куска псевдокварца. Прижал их к груди. Да так и застыл на коленях перед силосной ямой, как библейский пророк с гравюры Густава Доре…
О чем он думал? Я, конечно, не знал. Но догадывался. Наверное, об Алёне, с которой они поедут на Селигер, как когда-то друг другу пообещали… А может, о том, как они назовут своих детей, которых, конечно, будет двое. Смешные они, эти влюбленные…
Я не смел его трогать. Я повернулся с нему спиной, вынул из рюкзака флягу с водой и сделал три жадных глотка.
Глава 10. Демосталкеры
Fuck 'em and their law
Crack down at sundown
Fuck 'em and their law.
— А что такое силос, Владимир Сергеич? — спросил меня Тигрёнок, когда мы отошли от силосной ямы метров на пятьсот. — Топливо?
— Топливо? — Я не сразу понял, о чем он.
— Ну вроде угля или торфа… да?
Я не смог сдержать гомерического хохота. Меня просто пополам перегибало. Я, конечно, подозревал, что городские школьники — это особый биологический вид. Но чтобы настолько…
— Силос, родной, это такой корм для скотины.
— Корм? Но из чего? Из зерна?
— Нет. Не из зерна. На то она и скотина, чтобы зерно на нее было переводить жалко. Силос — это такое говнище зеленое, вонючее, как туалет в кожвендиспансере. И мерзкое на ощупь, как брюхо псевдоплоти…
— Но этот силос — он из травы, да?
— Да из чего попало. Из ботвы свекольной, измельченных сорняков, капустных листьев, опять же травы…
Потом туда еще сыплют соль, чтоб оно не гнило уже совсем, а как бы образовывало такую новую биомассу, полезную для скотского здоровья.
— Супер… — очарованно откликнулся Тигрёнок.
— Вот именно что супер.
Тем временем мы приближались к центру колхоза «Хиросима».
По всему было видно, что некогда колхоз процветал, был «миллионером», как тогда говорили.
Впереди, слева от нас, сразу за облупившейся бензоколонкой, чванилось белыми колоннами по-своему величественное здание с надписью «Клуб».
Напротив клуба имел место железный павильон, именовавшийся «Кафе «Алёнушка»».
Перед ним стоял павильон-близнец с сохранившимися буквами «Продук…», а за ним была разбита клумба и маячил выкрашенный бронзовой краской памятник советскому воину — плащ-палатка, автомат ППШ, каска со звездой, взгляд сквозь века.
— А неплохо тогда в сельской местности жили… Не то, что сейчас, — грустно заметил Тигрёнок, озирая все это никому не нужное теперь великолепие.
— Зато сейчас на Марс летают, — невпопад заметил я.
— Так то ж китайцы, а не мы, — парировал Тигрёнок.
Вообще он был неглупый, мой спасеныш. И даже шутил иногда в тему.
Поэтому когда прямо перед Тигрёнком в землю впились несколько хищных пуль, я струхнул не на шутку. Это же как обидно, должно быть, погибнуть, когда ты вопреки всему здравому смыслу уже нашел то, что спасет от неминуемого распада души твою любимую девушку!
— Ложись! — заорал я Тигрёнку и, имея богатый опыт в таких вещах, рванул спасеныша за рукав, роняя его носом в пыль.
Главное — определить, откуда стреляют. Без этого невозможно принимать никаких решений.
В нашем случае, к счастью, это оказалось легко.
Нападающие били достаточно неосторожно из темных провалов окон колхозного клуба, и я сразу же засек контрастные вспышки порохового пламени, которые демаскировали их позицию.
Лежать вот так, считай, посреди центральной улицы «Хиросимы», было, мягко говоря, неразумно.
Поэтому я мгновенно прикинул, куда следует драпать.
Я бы с большим удовольствием рванул налево, в лабиринт ржавых конструкций бензоколонки. Но там, если верить моему датчику аномалий, слишком уж кудряво колосились аномалии. В общем, классический вариант «из огня да в полымя». Поэтому пришлось выбрать менее удобный, но зато свободный от аномалий продмаг по правую руку от нас.
Дождавшись паузы между очередями, я за шиворот втянул Тигрёнка в мрачный сарай магазина, воняющий ржавым железом, прогорклым маслом и дохлятиной.
— Что они от нас хотят? — спросил Тигрёнок, когда мы оказались в относительной безопасности.
— Хороший вопрос! — осклабился я. — Еще хорошо бы знать, кто — «они».
Собственно, от ответа на последний вопрос коренным образом зависели наши дальнейшие действия. Поэтому, не тратя ни секунды, я отбил мессагу Синоптику: «Дай всех радиус 200 метров сельский клуб колхоз «Хиросима».
К счастью, Синоптик ответил быстро. И даже не заикнулся про тройной тариф. Чем укрепил меня в изначально имевшемся подозрении, что тройной тариф он намерен драть только за информашки, в которых фигурируют бойцы клана КПП, «каперы».
«Аноним А-019 и некто Комбат, если ты такого знаешь».
Далее следовал не очень характерный для мессаг Синоптика смайлик.
«Выпимши», — догадался я.
Хорошо некоторым! На часах три десять пополудни, а они уже выпимши. И не в Зоне, а на своей хате, в удобном кресле, с чашечкой теплого куриного бульона, где плавает половинка перепелиного яйца…
Однако из сообщения Синоптика следовало, что возле нас никого постороннего нет.
Но как это нет, если по нам садят из четырех стволов одновременно?!
Вот это антиномии чистого разума, гребаный экибастуз!
Конечно, можно было бы снять этот парадокс, если предположить, что Синоптик попросту ошибся. Или, скажем деликатно, искажает картину. А именно врет.
Но и первое, и второе было совершенно исключено.
Значит, мне требовалось включить свои мозги на полную мощность и попытаться решить этот траханый ребус.
