В настоящее время отечественный законодатель не дал легального определения завещания. Отсутствие или недостаточно точное определение этого понятия свойственно не только русскому праву, но и праву других государств, поэтому понятие завещания мы должны выводить на основе доктринального и систематического толкования норм права.
Завещание является личным распоряжением гражданина о своем имуществе на случай смерти с назначением наследников, сделанным в установленной законом форме и удостоверенным лицами, указанными в законе. Термин «завещание» применяется в двух значениях: завещанием признается как сам документ, в котором находит выражение воля завещателя (т. е. определенная форма выражения), так и акт непосредственной воли завещателя, который, в свою очередь, предполагает наличие еще двух факторов – интеллектуального и волевого. Таким образом, условно составление завещания можно подразделить на три момента: 1) интеллектуальный; 2) волевой; 3) формальный.
Интеллектуальный момент завещания – это осознание, понимание завещателем сути происходящего. Иначе говоря, завещатель осознает юридический смысл завещания, правовые последствия совершаемого им действия по распоряжению своим имуществом на случай смерти; он понимает, что весь комплекс его вещных прав перейдет к указанным им лицам, и они заменят его как правообладатели или носители обязанностей по возникшим по его воле правоотношениям по поводу его имущества. Волевой момент завещания связан с намерением завещателя распределить имущество среди этих наследников именно в таком, а не в ином порядке, именно в таких долях и именно так, а не иначе. Наконец, формальный момент завещания связан с чисто техническим процессом составления, удостоверения завещания, принятия его на хранение, последующего оглашения и выполнения в отношении наследников и наследственного имущества всех необходимых действий по юридическому закреплению их статуса.
Итак, завещание определяется как распоряжение гражданина принадлежащим ему имуществом на случай смерти, совершенное и оформленное в соответствии с требованиями закона, предъявляемыми к завещаниям. Здесь следует подчеркнуть два обстоятельства. Во-первых, завещание является односторонней сделкой, чье действие приурочивается к моменту смерти завещателя (п. 5 ст. 1118 ГК). Во-вторых, завещание должно быть совершено в установленной законом форме.
Исходя из анализа содержания норм третьей части ГК, к существенным элементам завещания следует отнести: а) волеизъявление управомоченного субъекта (п. 1–3 ст. 1118 ГК); б) надлежащее оформление сделки; 3) наличие имущественного актива. Порок в любом из этих элементов ведет к недействительности всей сделки. Следует отметить, что на момент совершения завещания юридически незначим факт наличия у наследодателя наследственной массы: наследственную массу будет составлять только то имущество (имущественные права и обязанности), которое будет иметь место у наследодателя и которым можно распорядиться (т. е. отчуждаемые права), только на момент смерти наследодателя.
К случайным элементам завещания относятся отдельные виды распоряжений завещателя: назначение наследника, определение долей наследников в наследстве, лишение наследства законных наследников (эксгередация), назначение душеприказчика, установление легата и возложения, подназначение наследников и легатариев (субституция), иные не противоречащие закону указания (изменение правила приращения долей отпавших наследников (п. 1 ст. 1161 ГК) ит.п.). Назначение наследника перестало быть существенным элементом завещания: все завещание как распоряжение имуществом наследодателя может состоять только в установлении завещательного отказа или указании на то, что все или кто-то один из наследников по закону той очереди, которая будет призваться к наследованию после смерти наследодателя, лишается наследственных прав.
Совершающее завещание лицо должно соответствовать установленным в законе требованиям: в момент совершения завещания оно должно обладать гражданской дееспособностью в полном объеме. Необходимо отметить, что данное обстоятельство имеет существенное значение именно на момент совершения завещания как односторонней сделки. Утрата дееспособности или ее ограничение после совершения завещания своим правовым последствием будет иметь только то, что гражданин лишается какой-либо последующей возможности повлиять на судьбу завещанного имущества. Положение может измениться только в том случае, если до смерти гражданина суд признает его полностью дееспособным.
Завещание носит сугубо личный характер. Его совершение через